COVID 19: marzo 2020 – marzo 2021

CLIFTON  El mundo de hoy está marcado de dos maneras: la vida antes de la pandemia y la vida después de la pandemia. En marzo de 2020, la vida cambió para siempre en todo el mundo cuando la Organización Mundial de la Salud calificó oficialmente el brote de COVID-19 como una pandemia.

The Beacon entrevistó a una variedad de personas en la Diócesis de Paterson para obtener diferentes perspectivas sobre cómo la pandemia ha cambiado tantas facetas de la vida en la Diócesis. Las historias fueron compartidas por aquellos que sirven en muchas áreas del ministerio en la Diócesis. Cada historia es diferente, pero en el corazón de todas ellas están presentes el amor de Dios y el apoyo de la gente.

Obispo Kevin J. Sweeney

El obispo Sweeney, quien fue nombrado el octavo obispo de la diócesis de Paterson durante el comienzo de la pandemia el 15 de abril y fue ordenado e instalado como obispo el 1 de julio, le dijo a The Beacon: “Mirando hacia atrás al año pasado, podemos encontrar mucho de bendiciones, aún en medio de todas las luchas de los que han estado enfermos, de los que han perdido a un ser querido, o de los afectados de alguna otra manera. Muchos han respondido valientemente a aquellos que necesitaban ayuda. Al ingresar a la Diócesis, unos meses después de la pandemia, fue muy alentador para mí, como nuevo obispo, ver que la Iglesia de la Diócesis satisface las necesidades de nuestra gente”.

El obispo agregó: “Ya sea reabrir iglesias, ayudar a las personas que perdieron el trabajo, consolar a quienes perdieron a un ser querido o ayudar a los padres a adaptarse al aprendizaje a distancia, tenemos muchas personas por las que estar agradecidos. Algunos realmente arriesgan sus vidas y su seguridad. Estoy agradecido por aquellos que mantuvieron un espíritu positivo y por muchas personas, esto se debe a su fe. Dieron un buen ejemplo para hacer lo mejor que pudimos en circunstancias muy difíciles”.

Madre Superiora del Hogar de Ancianos St. Joseph, Totowa

La Hermanita de los Pobres Mary Thomas, madre superiora de St. Joseph's Home for the Elderly en Totowa, cree que fue gracias a la gracia de Dios que St. Joseph's pudo superar el año pasado.

“Sin él, no podríamos hacer lo que hemos hecho”, dijo la hermana Mary. “No fue fácil, pero con la ayuda de la gracia de Dios y de nuestra fundadora, St. Jeanne Jugan, recordamos el año pasado sabiendo que esa es la razón por la que estamos aquí hoy”.

Durante el comienzo de la pandemia, St. Joseph's, que ofrece apartamentos de vida colectiva independientes, atención residencial y atención de enfermería especializada, se vio especialmente afectado durante los meses de abril y mayo. Varios residentes, miembros del personal y hermanas contrajeron el virus y, aunque hubo recuperaciones, la casa experimentó una docena de muertes.

"Fue dificil. Tuvimos tres muertes en una hora en un día”, dijo la hermana Thomas, “nuestros corazones y oraciones están con las familias de nuestros queridos residentes fallecidos. Cada uno fue una parte especial de la familia de St. Joseph y lo extrañaremos mucho. Y todos oraremos por cada uno de nosotros”.

Uno de los desafíos más difíciles durante la pandemia fue tener que separar a los residentes de sus seres queridos, a quienes no pudieron visitar durante meses. Durante el verano, las visitas se reanudaron al aire libre. St. Joseph's siguió continuamente las pautas para mantener seguros a los residentes durante todo el año a medida que la pandemia alcanzaba sus altibajos.

Durante diciembre y enero, los residentes de St. Joseph's fueron algunos de los primeros en el estado en recibir la vacuna COVID-19, lo que permitió que las operaciones se "reiniciaran" lentamente, como la reapertura de la celebración de la Misa diaria para los residentes al comienzo de la Cuaresma y el mediodía. comidas en el comedor en días alternos.

La hermana Mary también se mostró muy agradecida con la comunidad, las parroquias y los consejos de Caballeros de Colón que han sido muy generosos con el hogar. Una de las misiones de las Hermanitas es su ministerio de “mendicidad”, en el que van a la comunidad a pedir apoyo económico. Al comienzo de la pandemia, la hermana Mary recuerda haber escrito una carta sobre la necesidad allí y la abrumadora respuesta que se produjo después.

A medida que pasa la marca de un año, el objetivo de St. Joseph es mantener su estado libre de COVID-19 y esperan y rezan para que los residentes puedan ver a sus familias con más frecuencia y estar juntos nuevamente.

“Si bien ha sido una prueba, aún podemos reconocer la mano protectora y guía de Dios sobre nuestros residentes y nuestro hogar. Todavía podemos decir “¡Bendito sea Dios, gracias, Dios mío, Gloria a Dios!” dijo la hermana María.

Feligrés de la Iglesia de Nuestra Señora de la Montaña, Long Valley

Michael Leyden, feligrés de la Iglesia de Nuestra Señora de la Montaña en Long Valley, marcó el primer aniversario de la pandemia de COVID-19 recordando recuerdos felices en lugar de insistir en la tristeza. Lo hace para honrar a su difunto padre, Francis Leyden, quien falleció de COVID-19 el 18 de abril a la edad de 85 años, dejando atrás a su amada esposa, Barbara, de 60 años, sus hijos, nietos, bisnieto y su hermanos.

“Mi padre era un hombre de pocas palabras”, dijo Leyden. “Él creía que tus acciones hablaban. Sabías dónde estabas con papá en todo momento. Echo de menos esas pocas palabras. Recordaré el verano de 2019 cuando las cuatro generaciones estuvieron juntas por primera y última vez, el 4 de agosto de 2019: mi papá, mi hijo Lucas y mi nieto Gary”.

Leyden, miembro de los Caballeros de Colón, Consejo Long Valley 10419, ha encontrado apoyo en su parroquia y en sus hermanos Caballeros para ayudar a otros en este difícil año. "Muchas cosas que hacer. Mucha gente necesitada. La recaudación de fondos y las colectas de alimentos son un desafío, pero hemos tenido éxito en apoyar a las familias y despensas locales”, dijo.

Con el próximo aniversario de la muerte de su padre, Leyden solo mira hacia atrás sabiendo que la vida es realmente un regalo. “Estoy muy feliz y bendecido de estar vivo y hacerlo bien”, dijo. “Mi familia, sin el fallecimiento de papá, está bien. Simplemente estamos bendecidos”.

Párroco de la Parroquia de la Asunción, Morristown

Como la Semana Santa comenzará la próxima semana, hace un año, la idea de no tener Misas públicas durante el tiempo más sagrado en el calendario de la Iglesia parecía irreal. Pero como dice la historia, las iglesias se cerraron durante la Semana Santa, Pascua y más allá. En todo el mundo, a las iglesias católicas no se les permitió permitir que los fieles estuvieran presentes para la celebración de la Misa.

monseñor John Hart, párroco de la Parroquia de la Asunción, dijo: “Celebrar la Misa sin una congregación físicamente presente es una sensación muy inusual. Todavía es muy orante, pero la liturgia nos pertenece a todos y cuando la gente no está participando y cantando, falta la alegría de la Misa”.

Cuando el estado cerró todo el culto público como “no esencial”, las parroquias tuvieron que utilizar la tecnología para conectarse con su gente a través de la transmisión en vivo, que ha sido el componente clave del ministerio durante la pandemia. monseñor Hart recuerda haberles dicho a sus feligreses durante una de las Misas transmitidas en vivo: “Cuando miré hacia la iglesia vacía, pude verlos dónde estaban sentados, por qué puertas entraron, y los imaginé en mi mente estando allí y participando. ”

Con la pandemia, las misas en vivo continúan hoy mientras las parroquias reanudan lentamente un horario y actividades normales. Cuando se permitiera la reapertura de las iglesias, los feligreses tendrían que reservar un lugar con anticipación para asistir a misa debido a las restricciones de capacidad establecidas por el estado. Los equipos de cumplimiento de COVID ahora son parte de casi todas las comunidades parroquiales. Las máscaras y el distanciamiento social todavía existen. Para la celebración de bodas, bautizos y funerales, la transmisión en vivo está disponible en Asunción, que se ha convertido en otra "nueva normalidad" para la vida parroquial.

monseñor Hart está agradecido con el personal de la parroquia y la Escuela Asunción por su arduo trabajo y dedicación durante el año pasado. Han utilizado tecnología moderna y creatividad para permitir que los feligreses y los niños en edad escolar se mantengan conectados y aprendan sobre su fe.

Para la parroquia, la próxima temporada de Pascua será un momento especialmente significativo, que casi se puede describir como una "resurrección" en el sentido de que las cosas se reabren.

“Es difícil creer que hemos estado pasando por esto durante un año'” Mons. dijo Hart. “Me siento muy esperanzado en este momento porque la vacuna ya salió y la gente ha regresado a la iglesia y la primavera está aquí. Todos hemos pasado por mucho sufrimiento, mucho dolor y mucho crecimiento a causa de ello. Ciertamente hace que uno aprecie mucho más todo lo que tuvimos y experimentamos antes de COVID. Estoy muy orgulloso de nuestra Iglesia Católica por la forma en que hemos respondido, alcanzando a los necesitados y que sufren”.

Director de la Academia de María Auxiliadora, North Haledon

Uno de los mayores desafíos para un bloqueo mundial fue la educación de los estudiantes. En Nueva Jersey, los edificios escolares originalmente iban a estar cerrados durante dos semanas en marzo pasado, pero ese mandato cambió rápidamente para incluir el resto del año escolar. Los deportes fueron cancelados. Los bailes de graduación eran virtuales. Las graduaciones de la escuela secundaria se reprogramaron al aire libre en julio y agosto.

En Mary Help of Christians Academy en North Haledon, una escuela secundaria para niñas, los estudiantes están actualmente en el campus cuatro días a la semana con aprendizaje virtual o remoto los miércoles para un "descanso de máscara". Los estudiantes también han tenido la opción de quedarse en casa y asistir a clases virtualmente para acomodar a aquellas familias que toman esa decisión.

La hermana salesiana Marisa DeRose, directora, dijo: “Un año después, sentimos que finalmente estamos viendo la luz al final del túnel. Existe una creciente sensación de esperanza de que lo peor ha quedado atrás y que vamos en la dirección correcta, nos dirigimos hacia algún tipo de 'normalidad'. Si bien ha habido mucho sufrimiento, también podemos ver una gran cantidad de cosas buenas. Las cosas, las personas, los lugares que dábamos por sentado ahora nos parecen mucho más importantes; del mismo modo, cosas que creíamos absolutamente esenciales, no nos parecen tan necesarias”.

Para la comunidad escolar, algunos estudiantes han perdido a sus abuelos u otros familiares por el COVID-19. Aunque muchos estaban preocupados por los problemas de salud relacionados con COVID, la hermana Marisa dijo: “La instrucción nunca se interrumpió para nuestros estudiantes. Nuestro personal llegó a la escuela listo para enseñar por el bien de nuestros estudiantes”.

Al señalar esta dedicación, la hermana Marisa dijo: “Estoy asombrada y honrada por la dedicación de la facultad y el personal durante esta pandemia. No han perdido el ritmo. Si bien lo académico fue un enfoque principal para nuestros maestros, el bienestar espiritual, emocional y psicológico de nuestros estudiantes siempre estuvo al frente de sus mentes. Nuestros estudiantes también han sido increíbles a lo largo de este año. Han perdido mucho de una experiencia típica de la escuela secundaria, pero han ganado mucha compasión, comprensión y aprecio por los demás, por su educación y por sus familias. Nuestras familias han sido socios maravillosos mientras intentamos navegar juntos por aguas desconocidas”.

Capellán de hospital en St. Joseph Medical Center, Paterson

“In Persona Christi” o “en la persona de Cristo” fue a menudo una frase en la que pensó el padre Francis Conde mientras atendía a un sinnúmero de pacientes con COVID-19 en el Centro Médico de la Universidad de St. Joseph en Paterson el año pasado.

Capellán en St. Joseph's desde 2006, ha atendido a los pacientes que sufren y mueren de COVID-19 y se convirtió en esa presencia compasiva para ellos. Debido a la naturaleza altamente contagiosa de la enfermedad, las familias no podían estar con sus seres queridos y, a menudo, era el padre Conde quien brindaba consuelo a los moribundos. “Somos otro Cristo. Somos los representantes de Jesús en la tierra y pensé en eso cuando los días eran realmente desafiantes”, dijo el Padre Conde.

Durante las primeras semanas de la pandemia, el padre Conde realmente se sintió en un campo de batalla. “He visto morir a tanta gente”, dijo el padre Conde, “veía el hospital como un campo de batalla y he visto una verdadera guerra a mi alrededor. Los médicos y las enfermeras realmente lucharon en este campo de batalla”.

Si bien es diferente de servir en un entorno parroquial, el ministerio hospitalario también hace que el sacerdocio cobre vida, dijo el Padre Conde a The Beacon. “Es un ministerio muy especial y único. Como un pastor, los sacerdotes que sirven en el hospital deben ser pastores de la gente. Como capellanes de hospitales, somos el ministerio de la presencia y somos una presencia sensible y compasiva para los pacientes y sus familias”, dijo.

Al recordar este año, tiene un sentido de gratitud. “Después de un año, las cosas están mejor ahora”, dijo el padre Conde. “Tenemos la vacuna y da algo de esperanza y optimismo. Creo que también hemos crecido en la apreciación de lo que tenemos. La vida, la familia y los amigos, nuestra fe”, dijo el padre Conde.

CEO de Caridades Católicas, Diócesis de Paterson

El término "trabajador esencial" define 2020 de muchas maneras. Para muchos, los trabajadores esenciales fueron los héroes del año más difícil de la historia reciente. Las agencias de Caridades Católicas en la Diócesis de Paterson nunca cerraron sus puertas a los más vulnerables y necesitados de la comunidad. La organización ha girado muchos de sus programas para brindar apoyo de manera segura y eficiente para ayudar a sus hermanos y hermanas necesitados.

Debido a la pandemia, Caridades Católicas ha ayudado a más personas que nunca en sus 80 años de historia. Sus departamentos de servicios de emergencia han estado allí para ayudar a tantas personas que experimentan desafíos financieros. Se han entregado más de 2.5 millones de libras de alimentos y más de $3 millones en apoyo de emergencia para ayudar a los más necesitados.

Algunos de sus mayores desafíos han sido mantener seguros a sus vulnerables destinatarios de servicios y adaptarse a una mayor demanda y más clientes. Durante el año pasado, todos los eventos presenciales de Caridades Católicas se hicieron virtuales o se reprogramaron.

Debido a la cantidad de personas que reciben servicios en Caridades Católicas, este trabajo no sería posible sin su personal y voluntarios dedicados. “Decir 'increíble' sería quedarse corto”, dijo Scott Milliken, director ejecutivo de Diocesan Catholic Charities. “Desde el primer día, nuestro personal no solo ha venido valientemente a trabajar todos los días, sino que han preguntado: “¿Qué más puedo hacer para ayudar?” Nuestros empleados han brindado amistad a personas mayores confinadas en sus hogares, alimentos y asistencia financiera para quienes han estado sin trabajo, servicios de recuperación para quienes han enfrentado tanto la crisis de adicción como el aislamiento de la pandemia, apoyo continuo para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. , y mucho más. Como la organización de Caridades Católicas más grande de Nueva Jersey y una de las más grandes de los Estados Unidos, nuestro ministerio está muy extendido y diversificado, y nuestro personal ha hecho mucho para ayudar a tantos necesitados”.

Además de su personal, Caridades Católicas también agradece a los muchos donantes, voluntarios, grupos de servicio y fieles diocesanos que los han apoyado durante este momento difícil. Las agencias esperan con ansias la primavera y el verano con dos eventos en persona planificados: su Wiegand Farm Golf Classic, en beneficio del Departamento de Personas con Discapacidades, y Army Tank Pull, en asociación con los Caballeros de Colón, en beneficio de los veteranos.

“Hace un año, había una sensación de gran incertidumbre. Un año después, estamos llenos de orgullo. Estamos orgullosos de nuestro personal que ha trabajado con diligencia y valentía en primera línea. Estamos orgullosos de los destinatarios de nuestros servicios, que han demostrado una resiliencia increíble. Estamos orgullosos de nuestros seguidores y benefactores cuya generosidad no ha sido igualada. Estamos orgullosos de ser una parte vibrante de la Diócesis de Paterson y de contar con el apoyo constante del obispo Sweeney y los fieles diocesanos”, dijo Milliken.