Cultivando Amistades

DENVILLE  El Espíritu Santo definitivamente estaba obrando en el campus de la Escuela Secundaria Católica Morris y el Colegio Asunción para las Hermanas aquí. Allí, dos personas de dos continentes diferentes y de muy diferentes orígenes forjaron una amistad a partir de un encuentro casual en Misa que les ha llevado a ayudar a huérfanos y ciegos en escuelas católicas de Uganda.

Ben Duphiney, un estudiante de último año en ascenso en Morris Catholic, siempre soñó con ir a África. Cuando tenía 10 años, estudió los paisajes de safari y la cultura majestuosa de un continente a más de 7,000 millas de distancia.

Originaria de Uganda, la Hermanita de St. Francis Mary Cecilia Akol es una estudiante de tercer año en el Colegio para Hermanas de la Asunción (ACS) aquí, una de los 20 estudiantes internacionales residentes en el colegio.

Durante el otoño de 2015, los dos se conocieron mientras asistían a una misa matutina en Morris Catholic. Pronto, Duphiney conoció a todas las hermanas internacionales, que provienen de tres continentes diferentes, que asisten a ACS. Los invitó a la tradición muy estadounidense del Día de Acción de Gracias en su casa y nuevamente para el Día de Acción de Gracias en 2016.

Cautivado siempre con la idea de viajar a África, fue el otoño pasado cuando Duphiney, preguntó a sus padres si podía viajar en un viaje misionero allí. Después de semanas de investigación, se acercó a sus amigas hermanas religiosas en ACS y les preguntó si sabían de una misión en la que podría servir. La Hermana Mary Cecilia habló con los superiores de su orden y pronto descubrió que él podía pasar unas semanas enseñando en la Escuela Primaria St. Ann en la Diócesis de Soroti en Uganda. Los padres de Duphiney estaban de acuerdo con la idea con el padre de Duphiney, Gerard, viajando con él y la hermana Mary Cecilia como "guía turística".

“Este es realmente todo el plan de Dios. Es asombroso cómo conocí a alguien de África, lo que eventualmente me llevó a este viaje rumbo a Uganda”, dijo Duphiney.

La hermana Mary Cecilia dijo: “Él es un niño con algunas ideas increíbles. Realmente siento que es el Espíritu Santo obrando en él. No está solo, el Espíritu Santo lo está usando y estoy muy agradecida de que nos hayamos conocido”.

Después de 30 horas de viaje desde Nueva Jersey a Uganda, Duphiney y su padre junto con la Hermana Mary Cecilia aterrizaron en Uganda. Llegaron a Uganda con cargas de material escolar para los niños de las escuelas de la orden. Los útiles escolares fueron recolectados por estudiantes de Morris Catholic High School y familiares y amigos.

“Llegamos allí e inmediatamente sentí que este lugar es extremadamente diferente de Estados Unidos”, dijo Duphiney. “No mezclé, pero poco después aprendí que la gente en Uganda es muy acogedora, desinteresada e increíble”.

Durante las siguientes dos semanas, Duphiney experimentó constantemente eso de todas las personas que conoció compartiendo sus experiencias en un blog diario. Se sintió especialmente conmovido por los estudiantes de la escuela para niñas en la que sirvió y que estaba dirigida por las Hermanitas de San Francisco. Mientras estuvo allí, enseñó inglés y ortografía a los estudiantes. Cerca de 900 niñas asisten a la escuela y 450 viven en la escuela porque son huérfanas o sus padres no pueden cuidarlas. Incluso con realidades tan difíciles, Duphiney dijo: “Había una abrumadora sensación de amor y alegría que irradiaba de estos niños. Ser testigo de esto fue una de las cosas más increíbles que me ha pasado. Estos niños no tenían familia pero estaban agradecidos de tener una cama y tres comidas al día en la escuela. Realmente me conmovió. Eran las personas más felices que he conocido”.

Observó cómo no desperdiciaban nada. Las niñas estaban agradecidas por la pequeña taza de avena que recibieron para el desayuno. Antes de la cena, las 450 niñas que se hospedaron allí rezaron el rosario. Allí la espiritualidad era continua. El domingo, Duphiney y su padre asistieron a misa, que duró dos horas. Duphiney compartió en su blog: “Toda la comunidad y las escuelas fueron a Misa esta mañana. Era de 7:30 a 9:30 am La Misa en Uganda es muy diferente a la Misa en los Estados Unidos. Por ejemplo, todos cantan todos los versos de las canciones... y algo más. Todos están relajados y alegres porque el domingo es el día del Señor. Nadie tiene prisa. También tienen anuncios donde le dicen a la comunidad lo que está pasando. Hoy hubo un anuncio para una boda y toda la comunidad (más de 500 personas) fue invitada a la boda y recepción. La comunidad es una forma de vida”.

Lamentablemente, una de las experiencias más difíciles en Uganda para Duphiney fue presenciar las condiciones en la Escuela St. Francis para Ciegos. Estaba entristecido por las espartanas condiciones de vida, pero los niños eran los más felices que había conocido. Se guiaron unos a otros tomados de la mano. Duphiney y su padre decidieron usar algunas de las donaciones monetarias que recibieron de la comunidad católica de Morris y familiares y amigos para hacer reparaciones extensas y comprar muebles para la escuela. Las donaciones fueron para bancos para el comedor de la escuela primaria y uniformes para los estudiantes.

Durante el viaje, Gerard Duphiney lideró el establecimiento de ”Kevina Mission Possible” como una corporación en Soroti que servirá como conducto para futuras donaciones provenientes de los Estados Unidos. Lleva el nombre de Mama Kevina, una hermana misionera de Irlanda, quien estableció las tres escuelas de las Hermanitas de San Francisco en Soroti.

Aunque el viaje duró solo dos semanas, Duphiney y su padre sintieron que habían logrado mucho en la ciudad de Uganda. Las hermanas de la orden de la Hermana Mary Cecilia le dieron crédito por hacer que todo esto sucediera.

Ahora que los Duphiney y la hermana Mary Cecilia están de vuelta en casa, el estudiante de Morris Catholic y el estudiante de Assumption College se sienten más unidos que nunca.

La hermana Mary Cecilia dijo: “Él me llama su otra hermana. Rezo por él para que el Señor lo siga bendiciendo y le conceda que todos sus sueños se hagan realidad”.

Una amistad que se forjó con la unión de dos escuelas, la Hermana de la Caridad Cristiana Joseph Spring, presidenta del Colegio Asunción para Hermanas, dijo: “Damos gracias a Dios por las hermanas aquí. Estas hermanas internacionales son una bendición y realmente han unido al mundo”.

“Las relaciones que se crearon durarán toda la vida”, dijo Duphiney. “Cada niño tuvo un impacto en nuestras vidas y apreciaremos el tiempo que pasamos aquí. Uganda se ha convertido en un segundo hogar para nosotros y sabemos que siempre seremos bienvenidos”.

[Para leer más del blog de Ben Duphiney y ver más fotos, visite https://nationsofcompassion.wordpress.com.]