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PARTICIPANTES INSPIRADOS  Los participantes de Deafest ondean velas mientras se toca Christ Be Our Light en el Catholic Deafest 2016 celebrado en el Centro St. Pope John Paul II en Clifton el 16 de abril.

CLIFTON  El mensaje fue claro, incluso en lenguaje de señas americano (ASL) de que "Dios ama a todos, sin importar los desafíos que tengan en la vida". Más de 100 personas sordas se sintieron inspiradas por ese mensaje en el Catholic Deafest 2016 que se llevó a cabo en el Centro St. Pope John Paul II el 16 de abril.

La conferencia de un día de duración, con el tema "Los más buscados de Dios: ¿Quién?", fue patrocinada por los Trabajadores Pastorales con Sordos de Nueva Jersey, que está formado por ministros sordos de las cinco diócesis del estado. Cada año, una diócesis diferente organiza el evento y este año fue el turno de la Diócesis de Paterson. Louise “Lulu” Lee, una mentora sorda en Wisconsin que dirige retiros católicos para sordos en todo el país, presentó el discurso de apertura.

Los participantes tenían todas las edades y procedencias con dos lazos comunes: eran sordos y orgullosos católicos. Todas las presentaciones fueron en ASL y con interpretación de voz para aquellos participantes que estaban acompañados por familiares y amigos. Un taquígrafo que operaba una máquina CART (Communications Access Realtime Translation) permitió la proyección de la transcripción mecanografiada en una pantalla. También hubo mesas que mostraban la historia de los ministerios para sordos dentro de las diócesis y los proveedores estaban disponibles con información y servicios para sordos. También se disponía de artesanías hechas por sordos.

La conferencia comenzó con una oración con la canción “Cristo sea nuestra luz”. Mientras sonaba la canción, un grupo de participantes sordos agitaba pequeñas velas en el aire y luego leía en silencio en una pantalla panorámica la letra de la canción. Después de la oración y para dar la bienvenida a la oradora principal, la audiencia la saludó con la versión ASL de aplausos: manos levantadas y agitadas de lado a lado.

En su charla, Lee, quien es una madre casada, inspiró a los participantes a usar sus dones y talentos para hacer del mundo un lugar mejor. En ASL, ella les dijo: “Por el título [de la conferencia] '¿Quién es el más buscado de Dios?' Son Sus hijos. Eso es todo de ti. Somos hermanos y hermanas en Cristo”.

Durante su presentación, también habló sobre el Año de la Misericordia y dijo para esta conferencia: “Cada vez que hable sobre la misericordia, voy a firmar la palabra amor en lugar del signo de la misericordia porque eso es esencialmente misericordia, es amor."

También habló sobre los cambios dentro de la Iglesia y el ministerio a los sordos. Décadas atrás no había misas en lenguaje de señas, pero ahora, los sacerdotes de todo el mundo aprenden a señas. Ella agradeció a aquellos en la conferencia que ministran a los sordos permitiendo que la comunidad se sienta incluida en la Iglesia.

Lee recordó a los participantes: “Una vez que reconozcan que tienen dones y habilidades especiales, podemos salir y ser una luz para el mundo”.

monseñor Joseph Goode, moderador de la Sociedad Católica Diocesana de Sordos y párroco de las parroquias St. Mark the Evangelist y Our Lady of the Mountain en Long Valley, formó parte del equipo que organizó el evento. Aprendió ASL durante su formación en el seminario. “Tomé lenguaje de señas como clase y tuve que reunirme con un grupo de sordos como requisito de la clase”, dijo. “Así fue como entré al ministerio. Con la conferencia, la idea general de este día es promover la espiritualidad entre la comunidad sorda y desarrollar el liderazgo sordo [en la Iglesia]”.

En la Diócesis de Paterson, tres iglesias ofrecen Misa con interpretación en ASL: la Iglesia de la Asunción en Morristown a las 10 am los domingos; Iglesia St. Mary en Pompton Lakes a las 10:30 am los domingos; y St. Peter the Apostle Church en Parsippany a las 10:30 am el primer y tercer domingo del mes. St. Peter's también alberga un grupo de espiritualidad para adultos sordos que se reúne una vez al mes el último viernes del mes. El ministerio también ofrece una clase de educación religiosa para niños sordos todos los miércoles por la tarde de 3 a 4:10 pm Cada tercer domingo a las 2:30 pm, Msgr. Goode celebra Misa en ASL para sordos en St. Brendan/St. Iglesia de San Jorge en Clifton.

La Sociedad Católica Diocesana de Sordos ha estado presente en la diócesis durante 75 años. La comunidad de sordos de la diócesis de Paterson comenzó a reunirse en 1939, tres años antes de que hiciera conocer sus necesidades espirituales al obispo Thomas McLaughlin, quien estableció la Sociedad Católica de Sordos el día de San Patricio, el 17 de marzo de 1941. Mons. Denis Hayes sirvió como su primer moderador, seguido por el Padre Andrew Molnar, Mons. Joseph Gallo y Mons. Tomás Trapasso. monseñor Los 40 años de Goode como moderador son los más largos en los 75 años de historia de la sociedad.

En la conferencia, Gloria Noll, quien era parte del comité para los más sordos, usó ASL para describir sus pensamientos con Mons. Goode interpretando. Ella firmó, “Hoy fue hermoso y es muy fortalecedor para los sordos. Me siento cerca de Dios especialmente a través de la oración”.