En lo profundo del corazón de Texas

HALEDÓN DEL NORTE  Donald Wehr no notó mucha diferencia en Plano, Texas, que en su Nueva Jersey natal, cuando llegó allí en septiembre para comenzar a ministrar en la parroquia St. Mark the Evangelist, excepto por esas expresiones reconocibles del estado de la estrella solitaria, como "Y' todo”, y calzado, como “usar muchas botas de vaquero”. Este joven de 19 años se ha unido a un equipo de jóvenes adultos que están motivados para emprender una misión específica de evangelizar a través del Evangelio, que trasciende la cultura, la geografía o el tiempo, ayudando a que los jóvenes se entusiasmen con su fe católica y crezcan en relación. con Jesús

Desde fines del verano, Wehr, un ex miembro del Ministerio Católico Universitario (CCM, por sus siglas en inglés) que sirve a la Universidad William Paterson, Wayne, ha sido parte de un Equipo Nacional de Evangelización (NET, por sus siglas en inglés) de nueve personas, encargado de ayudar a expandir el alcance y las filas del ministerio juvenil de San Marcos. Los miembros del equipo, que provienen de todo Estados Unidos, mantienen una agenda ocupada que incluye reuniones en la casa de jóvenes de la parroquia. Allí, realizan reuniones del ministerio juvenil los domingos por la noche y casas abiertas algunas horas a la semana para "simplemente pasar el rato y conocer a los jóvenes" y jugar en su patio trasero, dijo Wehr, un graduado de 2017 de DePaul Catholic High School, Wayne .

“Estamos aquí para discipular a la juventud. Muchos de ellos aún no han encontrado la religión, pero en última instancia creemos que encontrarán el catolicismo si buscan la verdad”, dijo Wehr, quien comenzó con NET en St. Paul, Minnesota, el 17 de agosto y terminará la tarea. en St. Mark's el 20 de mayo del próximo año. “Nuestro trabajo es involucrar a los jóvenes [en el ministerio juvenil] y fomentar el amor de Jesús en ellos. Es genial inspirarlos y verlos crecer. NET ha estado en St. Mark's durante cuatro años para ayudar a la parroquia a desarrollar un programa de ministerio juvenil. NET tiene el objetivo de ayudarlos a mantener el ministerio”, dijo.

Durante la semana, los miembros de NET también dedican tiempo a realizar retiros para jóvenes, dar charlas en las clases de Confirmación y visitar durante los almuerzos y eventos en las escuelas secundarias locales. También llaman a los miembros del ministerio juvenil y a los posibles miembros, invitándolos a "pasar el rato" en una sala de juegos u otro lugar. Allí, podrían “hablar durante 10 minutos sobre Jesús, nada sermoneador”, dijo Wehr, quien también dedica tiempo a la oración y la adoración, incluida la Misa y la Adoración del Santísimo Sacramento.

“Me gusta nuestro equipo; tiene mucha energía positiva y es muy extrovertida. No soy tan extrovertido, así que me lo contagiaron”, dijo Wehr de la parroquia de St. Joseph, Lincoln Park, quien disfruta compartir una fe que comenzó a cultivar en serio en DePaul y floreció más plenamente en CCM, bajo el padre Phillip. -Michael Tangorra, su ex capellán, quien ahora estudia derecho canónico en la Universidad Católica de América en Washington, DC “Esta experiencia NET ha revolucionado mi fe. Estoy más centrado en mi vida de fe. Ahora veo mucho que necesito Misa semanal y oración diaria. Ahora, quiero seguir una carrera en teología”, dijo.

El viaje de fe de Wehr que lo llevó a NET comenzó más cerca de casa en St. Joseph's, aunque su familia no practicaba la fe activamente en ese momento. Sin embargo, "quería una relación con Dios", le dijo a The Beacon. Cuando era adolescente, Wehr comenzó a asistir a misa con más frecuencia en St. Joseph's y disfrutaba debatir sobre religión con sus amigos en la mesa del almuerzo en DePaul, lo que contribuyó en gran medida a profundizar su fe. También comenzó a asistir ocasionalmente a Misa diaria antes de las clases en la capilla de DePaul, dijo.

"Me gustó. Me sentí en paz. Había estado luchando con mis dudas religiosas pero se han ido. No puedo explicar por qué. Con Dios, es increíble”, dijo Wehr.

La fe de Wehr se profundizó aún más en CCM en William Paterson. Pasó mucho tiempo en su centro de ministerio, ubicado en North Haledon, asistiendo a Misa y Adoración cada semana. Allí, también “pasaba el rato” entre clases, entablaba conversaciones con otros miembros del MCP, hacía nuevos amigos y terminaba el trabajo de clase. Todavía creciendo en su fe, Wehr le hacía muchas preguntas al padre Tangorra sobre el catolicismo y la vida. También asistió a muchas actividades del CCM, como la serie de conferencias de formación religiosa del sacerdote Faith on Fire. Wehr llamó a este período “el comienzo de mi vida de oración”.