¿El Decano realmente lo sabía?

FOTO BALIZA | JOE GIGLI

ESTATUA DE DEAN MCNULTY FUERA DE LA CATEDRAL DE ST. JUAN EL BAUTISTA, PATERSON

WEstábamos justo en medio de un gran espectáculo litúrgico en Paterson: el miércoles 24 de junio fue la fiesta patronal diocesana, la Solemnidad del Nacimiento de San Juan Bautista; al día siguiente fue la conmemoración litúrgica de la rededicación de la Catedral diocesana; y ayer, 1 de julio, fue la ordenación e instalación episcopal del octavo obispo de Paterson, ¡el Reverendísimo Kevin J. Sweeney! ¡Todo esto y el COVID-19 también!

Pero para aquellos que son verdaderos aficionados diocesanos de Paterson, la serie en realidad comienza cuando escribo este artículo el 18 de junio, el 98.º aniversario de la muerte del Muy Reverendo William McNulty, o como se le conoce más popularmente, Dean McNulty. Se le conoce tan universalmente como "Dean McNulty", que he visto varias referencias modernas a él que suponen que "Dean" era su nombre de pila, en lugar de su título eclesiástico.

McNulty (1829–1922) tiene el récord del pastorado más largo en la historia católica de NJ. Llegó a St. John's en Paterson como párroco en 1863 en medio de la Guerra Civil Estadounidense y permaneció como párroco hasta su muerte en junio de 1922, varios años después del final de la Primera Guerra Mundial. Su registro de construcción en Paterson y sus alrededores es extensa, coronada por la Catedral de St. John the Baptist, que dirigió a la parroquia en la construcción como iglesia parroquial "en Main y Grand" en 1865-70. Es algo así como un tributo a la visión expansiva del Decano que St. John's siga siendo la iglesia más grande de la diócesis 150 años después de su finalización.

Cuando el obispo Sweeney se sentó en su cátedra por primera vez el 1 de julio, el nuevo obispo se enfrentó a tres grandes vidrieras a lo largo de la nave desde el trono. A la izquierda está San Patricio (389–461), el obispo evangelizador que estableció la Iglesia en Irlanda. En el centro, San Ricardo de Chichester (1197–1253), cuya preocupación por la liturgia en su diócesis inglesa lo impulsó a asegurarse de que su clero entendiera las palabras que decían, las dijo lenta y claramente. Una de sus oraciones es el origen de la letra de la canción "Day by Day" en el musical "Godspell". Y a la derecha, San Carlos Borromeo (1538-1584), obispo de Milán, que buscó reformarse a sí mismo, a su clero y a su diócesis de manera efectiva tras el Concilio de Trento. Habiendo tratado con Dean McNulty históricamente a lo largo de los años, no puedo dejar de pensar que esas tres ventanas tienen la clave de lo que realmente pensaba el Dean, en el fondo de su corazón, sobre el futuro de Paterson y su iglesia parroquial.

St. John's se abrió al culto y se dedicó el 31 de julio de 1870. Durante los siguientes 20 años, entre su dedicación y su consagración original el 29 de junio de 1890, se recaudó dinero para los "toques finales", incluida la torre, los minaretes, el edificio principal altar y vidrieras. Las ventanas se fabricaron en Innsbruck, Austria y se instalaron gradualmente a medida que los donantes se presentaban, comenzando con las dos ventanas de St. Dominic y St. John the Baptist que dan a Main Street. Parece que el donante era libre de seleccionar el tema de cada ventana, que en la mayoría de los casos reflejaba el santo patrón del donante.

Dean McNulty recibió mucha “calor” por St. John's. Su tamaño era enorme para la Nueva Jersey católica del siglo XIX. (La actual Catedral Basílica del Sagrado Corazón en Newark tardó décadas en construirse, con la inauguración en 19 y la finalización en 1899). El tercer obispo de Newark, Winand Wigger, se refirió a St. John's como “un granero” y se quejó de las dificultades de predicar en él antes de los días de los sistemas de sonido eléctricos. Algunas personas sintieron que el tamaño de la iglesia reflejaba las ambiciones de McNulty tanto para la iglesia como para él mismo. El 1954 de enero de 21 apareció una nota en una carta al editor de un periódico de Paterson, “en el sentido de que algunos miembros del clero de la ciudad eran candidatos para la nueva Diócesis de Paterson”. Cuando los rumores fueron recogidos más tarde por un periódico de Newark, McNulty se sintió obligado a escribirle al obispo Wigger para decirle que los rumores “no tienen origen en esta ciudad”. Pero el padre Michael Donnelly (1886–1887), quien más tarde se desempeñó como vicerrector y profesor de liturgia en el Seminario de la Inmaculada Concepción, creció en la parroquia de St. John y, a menudo, acompañó a Dean McNulty en sus viajes pastorales en los condados de Passaic y Bergen. A Donnelly le gustaba contar en clase las reflexiones que había escuchado del decano cuando era adolescente sobre la construcción del púlpito de St. John's fuera del santuario para prever mejor la eventual instalación de una cátedra cuando St. John's debería convertirse en una catedral.

En cualquier caso, estoy convencido de que esas tres ventanas cuentan la historia de lo que realmente pensó el Decano. Como mencioné, los donantes de las ventanas podían elegir el tema, a menudo su santo patrón. Por lo tanto, Patrick Lynch donó la ventana de St. Patrick, Richard Morgan donó la ventana de St. Richard y la ventana de St. Charles es en memoria de Charles O'Neill, cuya hija fue una de las cinco novicias originales de las Hermanas de la Caridad de Santa Isabel. Pero luego Dean pudo elegir la ubicación de las ventanas. ¿Por qué alguna vez pondría las ventanas de tres santos obispos uno al lado del otro en el lado de la iglesia de Grand Street, cerca del frente? ¿Por qué no dispersar a los obispos? La ventana de St. Charles en realidad tiene una "ventana complementaria" de St. Agnes en memoria de Agnes O'Neill, la esposa de Charles O'Neill. Esa ventana está al lado de la ventana de San Carlos, pero no interrumpe el flujo de “los tres obispos”.

Solo puedo pensar que Dean McNulty siempre sintió (¿sabía?) que algún día habría un Trono de Obispo frente a esas ventanas, y quería darles a los futuros Obispos de Paterson un regalo de tres santos obispos para que meditaran durante largos períodos de tiempo. sermones y largas ceremonias. Y cuando el sol brilla intensamente, casi no tienes más remedio que maravillarte con la belleza de esas tres ventanas. Así, ayer, cuando el obispo Sweeney fue “entronizado” y se sentó en su cátedra por primera vez, él, como sus predecesores, tuvo la opción de reflexionar sobre el santo evangelizador, San Patricio, el santo liturgista, San Ricardo, y el santo reformador, San Carlos. Y Dean McNulty, quien siempre supo que algún día el obispo Sweeney estaría allí sentado, sonreía desde el cielo.