Los filipinos diocesanos cumplen cinco siglos desde que el catolicismo llegó a Filipinas

ROCA LEJOS  El domingo de Pascua de hace 500 años, los misioneros españoles en las islas de Filipinas llevaron su fe católica a la gente de allí y medio milenio después, generaciones de filipinos han continuado transmitiendo la fe. Hoy, Filipinas es el tercer país católico más grande del mundo. Este momento en la historia filipina está siendo marcado en una celebración de un año que comenzó en la Pascua de este año. El tema de la celebración del jubileo es "Dotados para dar".

El 1 de agosto, el obispo Kevin J. Sweeney marcó la celebración de los 500 años del catolicismo en Filipinas con una misa en la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús aquí. Filipinos de toda la Diócesis asistieron a la celebración especial, que contó con una Cruz del Jubileo que viaja de parroquia en parroquia en la Diócesis y Arquidiócesis de Newark. La Cruz del Jubileo estará en la Iglesia del Sagrado Corazón hasta el 4 de septiembre y luego continuará en otra iglesia en el norte de Nueva Jersey.

En sus palabras de apertura al comienzo de la Misa, el obispo dijo: “Qué alegría es estar junto especialmente con nuestra comunidad filipina en nuestra diócesis de Paterson para celebrar 500 años de evangelización, de la predicación de la Buena Nueva del Evangelio, y el don de nuestra fe católica que llegó a nuestro pueblo filipino y ha crecido a lo largo de los siglos”.

La Misa fue coordinada por la Comisión Diocesana de Ministerios Católicos Filipinos (DCCFM). Sacerdotes de toda la Diócesis concelebraron la Misa, incluido el Padre Pawel Bala, párroco del Sagrado Corazón, y el Padre Vidal Gonzales, párroco de la Iglesia St. Kateri Tekakwitha en Sparta, quien se desempeña como asesor del DCCFM. La celebración contó con muchos elementos culturales, incluidas las estatuas del Santo Niño (el Niño Jesús) y Nuestra Señora de Manaoag y una danza litúrgica de Cebu Inc. El Alay Awit Chorale, que está compuesto en su totalidad por filipinos de las parroquias de la diócesis, proporcionó la música. para la celebración.

En su homilía, el Obispo habló sobre la Iglesia Universal y las múltiples expresiones, lenguas y culturas de los diferentes pueblos, todos parte de la fe católica. “Se nos recuerda el don de esa fe, que es universal”, dijo el obispo, “Jesús vino, sufrió, murió y resucitó por nosotros. Nos dio el Espíritu Santo del Padre. Nos dio el don de la Iglesia y como dijo a sus apóstoles antes de su Ascensión, ir hasta los confines de la tierra y bautizar a todos”.

Les dijo a los filipinos: “Como Iglesia de nuestra diócesis, damos gracias por la fe de nuestra comunidad católica filipina y por todo lo que hacen para enseñar el catecismo y la educación religiosa y para criar a sus hijos y nietos para que participen en la vida parroquial”.

El obispo también mencionó en su homilía a los sacerdotes filipinos ordenados para la Diócesis de Paterson y dijo: “Las vocaciones provienen de las familias y siempre debemos agradecer y reconocer a los padres de nuestros sacerdotes. Invitamos y alentamos a nuestras familias a tener esa misma apertura”.

Reflexionando sobre el tema, "Dados para dar", el obispo dijo: "Hoy celebramos este año de dar gracias por el don de nuestra fe, no solo mirando al pasado, sino dándonos cuenta del próximo paso y el trabajo que tenemos que hacer".

Después de la misa, se llevó a cabo una recepción con platos filipinos proporcionados por miembros de DCCFM.

El Padre Bala y el Padre Gonzales compartieron comentarios de agradecimiento después de la Misa. Elmer Máximo, presidente de la DCCFM, quien es feligrés del Sagrado Corazón, agradeció a ambos sacerdotes y dijo: “Estoy inmensamente agradecido con el buen Señor por la oportunidad de celebrar los 500 años del cristianismo en Filipinas en nuestra parroquia, Sacred Heart of Jesus, Rockaway. Muchas gracias a nuestro párroco, el padre Pawel Bala, por su apoyo incondicional a la creciente comunidad filipina de nuestra parroquia. Un sentimiento abrumador de gratitud por la ayuda y orientación continua de nuestros feligreses, amigos, patrocinadores y mi familia DCCFM, especialmente a nuestro asesor, el Padre Vidal Gonzales”.

Según los organizadores del jubileo, el catolicismo llegó a Filipinas con el descubrimiento europeo del archipiélago. El explorador Fernando de Magallanes pisó las islas en 1521 y plantó una cruz en la isla de Cebú, cuna del cristianismo en Filipinas. Allí, encabezó la conversión de Rajah Humabon y su consorte, Harah Amihan, quienes tomaron los nombres bautismales de Carlos y Juana (en honor al rey español y la reina madre).

La Misa en el Sagrado Corazón es parte de las Misas filipinas mensuales que se llevan a cabo el primer domingo del mes en idioma filipino. Nueve sacerdotes diocesanos, que son filipinos, son los concelebrantes de estas Misas. Las próximas Misas serán el 5 de septiembre a la 1 pm a cargo del Padre Lem Camacho, párroco de St. Mary Parish en Dover, y el 3 de octubre al mediodía a cargo del Padre Nico Quintos, vicario parroquial de St. Philip la Iglesia del Apóstol en Clifton.

Además, la celebración anual de la fiesta diocesana en honor de San Lorenzo Ruiz y San Pedro Calungsod, dos mártires filipinos, se celebrará el 25 de septiembre a las 11 a. m. en la Catedral de San Juan Bautista en Paterson con el obispo Sweeney. como celebrante principal.

Más adelante en el año, la Iglesia de San Antonio de Padua en Passaic albergará la Cruz del Jubileo del 6 de febrero al 5 de marzo de 2022. La cruz es una réplica de la cruz que Magallanes plantó en la isla de Cebú para la primera Misa celebrada el 31 de marzo de 1521.

En una Misa el 14 de marzo de este año, el Papa Francisco marcó el 500 aniversario en el Vaticano, conmemorando la llegada del Evangelio de Jesús a Filipinas. El Cardenal Luis Antonio Tagle, ex arzobispo de Manila y ahora prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, concelebró la Misa.

Máximo dijo: “El espíritu filipino de 'Pagkakaisa en Bayanihan' está muy vivo y verdaderamente presente en nuestra diócesis. Tenemos el honor de recibir a los peregrinos que siguen el camino de la Cruz Jubilar junto con las imágenes del Santo Niño y Nuestra Señora de Manaoag. 'Tuloy po kayo sa aming parokya' (Bienvenido a nuestra parroquia)”.