Serie de Seminaristas Diocesanos

[NOTA DEL EDITOR: Esta es la segunda entrega de una serie de verano sobre seminaristas diocesanos.]

MONTVILLE  Durante su último año en DePaul Catholic High School en Wayne, Frank Lennie pensó que el Tío Sam lo quería como nuevo recluta para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Pero fueron dos sacerdotes del personal de DePaul quienes ayudaron a este joven feligrés de St. Pius X aquí a considerar que, en cambio, Dios podría estar llamándolo a una vocación sacerdotal.

Esos dos sacerdotes, el padre Peter Clarke, ex capellán de DePaul y ahora presidente recién nombrado, y el padre Michael Donovan, ex presidente de DePaul y actual presidente de Queen of Peace High School, North Arlington, alentaron a Lennie a considerar ingresar a St. Andrew's Hall. en el Seminario Immaculate Conception en el campus de la Universidad Seton Hall, South Orange. Aceptó sus sugerencias y ahora, a los 24 años, espera obtener una licenciatura en teología filosófica el próximo mayo. Todo ha sido parte de un viaje vocacional con muchos comienzos y paradas que comenzó cuando recibió su Confirmación en St. Pius X como estudiante de segundo año de secundaria.

“Mi alma estaba en llamas en la Confirmación. No lo esperaba, pero cuando recibí el Santo Crisma en mi frente, el Espíritu Santo cobró vida en mí”, dijo Lennie, quien hoy es ayudante de verano a tiempo parcial en St. Pius X. También asistía a Misas matutinas todos los días en la capilla de DePaul y ayudó a preparar misas para toda la escuela cuando era estudiante. "Me gustó mucho. No puedo precisarlo, pero siempre me ha encantado la belleza de la liturgia. La Misa une todo con Dios en el cielo”.

El viaje vocacional de Lennie tomó un giro diferente cuando dejó St. Andrew's antes de finalizar su primer año. Atribuyó esto a su falta de disciplina y su falta de confianza en poder manejar el trabajo del curso. Entonces, durante los siguientes cuatro años, continuó discerniendo, mientras realizaba una serie de trabajos del "mundo real", incluso en la construcción y la guardería. Durante este período, Lennie también tomó un curso semestral en Seton Hall con la intención de regresar a la academia algún día, dijo.

“Tuve que hacer mía mi fe. Tuve que ser más deliberado: despertarme solo y decidir orar. Empecé a buscar a Cristo en lugar de que Cristo me buscara a mí”, dijo Lennie, quien comenzó a trabajar como voluntario en el ministerio juvenil de St. Pius, durante su pausa. “Crecí como docente. Pude presentar la fe al nivel de los niños. La gente me decía que tenía el don de llevar a la gente a Cristo”, dijo.

Finalmente, Lennie decidió regresar a St. Andrew's en 2014, después de haber hablado con Mons. Raymond Kupke, párroco de la parroquia de St. Anthony, Hawthorne, y archivero diocesano. El sacerdote ayudó a aumentar la confianza en sí mismo del joven para poder abordar el trabajo del curso y lo ayudó a reconocer sus dones y talentos que podrían servirle bien en el sacerdocio. Desde que regresó a St. Andrew's, el rendimiento académico y la confianza en sí mismo de Lennie mejoraron mucho, Monseñor. dijo Kupke.

El viaje vocacional de Lennie puede haber comenzado al recibir el “fuego” del Espíritu Santo en la Confirmación, pero su formación en la fe comenzó firmemente en la niñez. Sus padres, Frank, un techador y trabajador de la construcción, y su madre, Colleen, una camarera de Parsippany, no eran religiosos cuando él era niño. Entonces sus abuelos, Raymond y Patricia Williams, lo llevaban a Misa en St. Pius X. Asistió y se graduó de la escuela parroquial.

“En la clase de religión, también me apresuré a hacer y responder preguntas, porque me interesaba el tema y sabía mucho al respecto. Algunos de los maestros me sugirieron que considerara convertirme en sacerdote, pero en realidad no estaba pensando en eso”, dijo Lennie, quien era monaguillo en St. Pius X con su hermano, Raymond, de 20 años, ahora estudiante. en la Universidad del Condado de Morris, Randolph. “Como monaguillo, pude ver a los sacerdotes de cerca y ver lo que hacen en la misa”.

Lennie también observó de cerca a los sacerdotes de DePaul celebrando Misas todos los días en la capilla. En su último año, ganó el Premio al Servicio del Padre Sylva por ayudar a preparar las Misas para toda la escuela. Durante ese tiempo, tanto el padre Clarke como el padre Donovan le pidieron que considerara ingresar a St. Andrew, dijo Lennie.

“Estuve a punto de inscribirme en la Infantería de Marina durante mi último año, pero lo pensé [la sugerencia de los sacerdotes]. Me gustó la idea de ir a St. Andrew's, porque mi abuelo fue titular de boletos de temporada para el baloncesto de Seton Hall durante 50 años”, dijo Lennie, quien primero le contó a su madre sobre su llamado a la vocación sacerdotal. “Estaba sorprendida pero feliz de que no iba a arriesgar mi vida como infante de marina. Mi padre me dio la típica respuesta: 'Si te hace feliz, entonces yo soy feliz'”, dijo.

Desde su regreso a St. Andrew's, Lennie también ha estado viviendo su vida en Cristo en St. Pius X durante los últimos dos veranos. Este año, ha estado ayudando a limpiar la escuela parroquial, sirviendo en los funerales y realizando "poco a poco", a pedido del párroco, el padre Mark Olenowski. En junio, Lennie habló sobre cómo vivir una vida de oración durante el retiro anual de discernimiento para hombres jóvenes “Días Quo Vadis”, patrocinado por la Oficina diocesana de Vocaciones.

monseñor Kupke calificó el tiempo que Lennie estuvo fuera del seminario como "un descanso importante para que él se enfrentara a lo que Dios lo estaba llamando a hacer y cómo respondería a eso".

“Frank ha estado más concentrado desde que regresó a St. Andrew's”, Mons. dijo Kupke. “Tiene un gran corazón pastoral y un gran sentido pastoral. Será un maravilloso párroco”, dijo.