Pregúntale al Padre Michael Rodak cuántas veces ha estado en la Marcha Nacional por la Vida en Washington, DC, y admitirá que sus recuerdos de los eventos han comenzado a juntarse.
"Veinticinco. No, espera, podrían ser 26. O 27”.
Es más fácil para el padre Rodak, párroco de la parroquia St. Jude the Apostle en Hardyston, recordar el mal tiempo ocasional en la marcha, la manifestación pro-vida más grande del país, y para muchos católicos, considerada como una peregrinación.
Estaba el año en que nevó —siempre hace mucho frío, pero la nieve es rara— y el año en que la peregrinación de Paterson tuvo el tiempo justo para rezar el rosario frente a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Y la dificultad de localizar a los peregrinos que se alejaban antes de que los teléfonos móviles proporcionaran un contacto instantáneo.
El 20 de enero, para la 50ª Marcha por la Vida, la primera desde que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade, la diócesis traerá unas 200 personas, cuatro autobuses de parroquias de toda la diócesis. El padre Rodak es el coordinador de la diócesis.
El viaje de Paterson es casi único en su sobriedad. Hay muchos eventos relacionados con la marcha, incluida la Vigilia por la Vida en la Basílica del Santuario de la Inmaculada Concepción la noche anterior, la Cena de las Rosas, un mitin de jóvenes esa mañana, un desayuno para recaudar fondos con miembros del Congreso y el gran mitin en el National Mall con oradores famosos y políticos. Este año, la manifestación presenta al actor Jonathan Roumie, quien interpretó a Jesús en “The Chosen”, y una oración final del evangelista Franklin Graham.
Para el grupo de Paterson, nada de eso. En cambio, hay misa de mediodía en St. Peter's en Capitol Hill (el padre Rodak escuchará confesiones) y, como siempre, se unirá a la marcha a la mitad de su ruta en la avenida Constitución. Luego regresa a los autobuses para el viaje de cuatro horas a casa.
El obispo Kevin J. Sweeney será el celebrante de la Misa, la primera allí desde que fue elevado a obispo en 2020.
Y el padre Rodak no lo tendría de otra manera.
“El punto del día es que la primera prioridad es dar voz a los que no tienen voz. Y segundo, debe ser un día de oración. Y tercero, nos corresponde ser personas de vida.
“La sesión de rah-rah no es para lo que estamos ahí abajo. Estamos allí para depositar nuestra confianza y oraciones en Dios”.
También hay marchas locales que se llevan a cabo en todo el país ese fin de semana. Entre ellos está la Marcha por la Vida de Rockaway el 21 de enero de 8 a 10:30 am en la iglesia St. Cecilia y Park Lake. Los participantes asistirán a Misa a las 8 am y rezarán el Rosario a lo largo del camino en Park Lake.
La marcha nacional de este año tuvo, como punto final original, el Frente Este del Capitolio, lo que refleja su nuevo enfoque en la legislación y la prohibición del aborto en todo el país. Jeanne Mancini, presidenta del Fondo de Educación y Defensa March for Life, ha expresado su apoyo a una prohibición después de 15 semanas de gestación.
Pero por tercer año consecutivo, la marcha se ve afectada por las secuelas de la insurrección del Capitolio el 6 de enero de 2021.
En lugar de pasar por el East Front (el sitio de la manifestación en los primeros años de la marcha), la ruta se desviará de Constitution Avenue para pasar por el West Front, luego subirá por Independence Avenue hasta First Street, dispersándose, como en años anteriores, en el Tribunal Supremo.
La razón no se debe a una amenaza incipiente de lo que es esencialmente una procesión episcopal rara vez bulliciosa de estudiantes católicos, feligreses, sacerdotes y mujeres religiosas escoltados por voluntarios de los Caballeros de Colón.
En cambio, está la imposibilidad de prohibir, en una marcha de hasta 100,000 participantes, banderas, pancartas y los trípodes que usan los livestreamers.
Astas de banderas y trípodes se utilizaron como armas durante la violencia del 6 de enero. La Policía del Capitolio de EE. UU. los ha prohibido en los terrenos del Capitolio.
Como resultado, la Marcha por la Vida se verá más o menos como siempre después de que Mancini, hace años, la convirtiera en una marcha real y no en un paseo alrededor del Capitolio, como había hecho su fundadora, Nellie Gray.
Los organizadores nunca intentan dar una cifra de asistencia anual, y el Servicio de Parques Nacionales dejó de hacer estimaciones para cualquier evento del centro comercial en 1993. Sin embargo, se cree que el pico se produjo en 2020 con un discurso de mitin del presidente Donald Trump, con al menos 100,000 tanto en el mitin como en la marcha.
El año pasado, la marcha se retrasó una hora cuando un grupo de supremacistas blancos que se hacían llamar Frente Patriota intentó encabezarla. La policía sacó al grupo sin incidentes.
Hace dos años, luego de la violencia del Capitolio y con la pandemia de COVID aún en su apogeo, Mancini dirigió a un pequeño grupo de 80 personas enmascaradas invitadas en una ruta serpenteante desde el Museo de la Biblia hasta la Corte Suprema.