Discernir y responder al llamado de Dios: al principio y al final

OBISPO KEVIN J. SWEENEY

Fo en algún momento (muchos meses), tenía dos fechas en mi calendario: el jueves 5 de agosto y el domingo 15 de agosto tenía previsto celebrar Misas con comunidades de religiosas religiosas, durante las cuales algunas hermanas harían perpetua (final ) votos. Estaba programado para estar con las Hermanas Salesianas, Hijas de María Auxiliadora en la Parroquia de San Antonio en Hawthorne el 5 de agosto y con las Hermanas de la Caridad Cristiana en su Casa Madre en Mendham el 15 de agosto. No parecía haber una “conexión” en ese momento, cuando hacia fines de junio, supe que el padre Gene Romano no estaba bien. Pude visitarlo en St. Joseph's Home for the Elderly en Totowa el 12 de julio y me consoló ver el cuidado y la atención que estaba recibiendo de las Hermanitas de los Pobres y su capellán, el Padre Sean McDonnell.

El 5 de agosto llegué a San Antonio para la Misa en la que cuatro hermanas salesianas harían sus votos perpetuos. ¡Estaba abrumado! La alegría de esta comunidad vibrante fue tan evidente cuando cuatro de sus hermanas hicieron sus votos perpetuos. Las cuatro hermanas eran (casi) de los "cuatro rincones del mundo": Corea, Canadá, Haití e Illinois. No esperaba sentirme tan conmovido por las emociones visibles de las cuatro hermanas y su comunidad, familia y feligreses. , y tantos otros, reunidos físicamente en la Iglesia, así como aquellos que se unieron a nosotros virtualmente por transmisión en vivo. Ver y sentir cómo estas hermanas, al hacer sus votos y unirse a su familia religiosa, fueron acogidas y apoyadas por muchas generaciones de hermanas salesianas, por una parroquia (San Antonio), un colegio (María Auxiliadora) de cristianos en North Haledon), me hizo dar gracias por la presencia de esta comunidad religiosa en nuestra Diócesis.

Unos días después, el 7 de agosto, supe que el Padre Eugenio Romano, el “Padre del Desierto”, se había ido a la casa del Señor. Todavía estoy aprendiendo sobre lo que el Padre Romano comenzó cuando fundó el Centro Bethlehem (Retiro) en Chester en 1975. El Padre Romano fue ordenado sacerdote de nuestra Diócesis el 25 de mayo de 1957. Treinta y un años después, profesó sus votos como Ermitaño de Belén el 25 de marzo de 1988. Con el apoyo del obispo Rodimer, y la aprobación del Vaticano, el 8 de diciembre de 1997, se estableció la Laura de los Ermitaños Consagrados en el Ermitage de Belén, donde continúa sirviendo, como lugar de soledad y oración, una maravillosa bendición para nuestra Diócesis. Qué historia tan notable: un sacerdote diocesano que discierne un llamado a una vida más profunda de oración y con el apoyo y la asistencia del obispo Rodimer y el obispo Serratelli (y muchos otros), funda una comunidad de ermitaños, viviendo una vida de contemplación y oración. Al discernir y responder al llamado al sacerdocio y luego como ermitaño, el Padre Romano entregó 64 años de servicio sacerdotal a nuestra Diócesis, “fiel hasta el final”.

El 15 de agosto tuve el privilegio de celebrar Misa con las Hermanas de la Caridad Cristiana en su Casa Madre en Mendham durante la cual tres hermanas profesaron sus votos perpetuos. Al igual que con las hermanas salesianas, hubo un profundo sentimiento de alegría, ya que cerca de 100 Hermanas de la Caridad Cristiana, con otros religiosos consagrados, sacerdotes, familiares y amigos se reunieron para la profesión de votos perpetuos, mientras celebramos con toda la Iglesia el Fiesta de la Asunción.

Estas hermanas, en el inicio de su compromiso de vida religiosa consagrada y consagrada, y el Padre Romano, en la única vocación sacerdotal, que vivió y a la que fue fiel “hasta el final”, ofrecen un recordatorio e invitación a todos a nosotros. A los jóvenes que todavía están discerniendo su vocación, a los que han hecho voto o promesa, en el matrimonio, la vida religiosa o el sacerdocio, y a los que han ido viviendo su vocación, sin dejar de discernir día a día la voluntad y el plan de Dios. día, cada uno de nosotros estamos llamados a la santidad. Parte de responder al llamado a la santidad, que cada uno de nosotros recibimos en el Bautismo, es una apertura y un deseo de conocer y hacer la voluntad de Dios en nuestras vidas.

Jesús nos enseñará y María nos guiará, si se lo permitimos, a seguir a nuestro Señor, que dijo: “… Bajé del cielo no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió” (Jn. 6) y seguir el ejemplo de María de decir siempre “Sí” a la voluntad de Dios, como dijo en la Anunciación, “… He aquí la esclava del Señor. Hágase en mí según tu palabra…” (Lc 1, 38). El mundo y la Iglesia, la sociedad y la cultura eran muy diferentes cuando el Padre Romano, siendo un adolescente a mediados y finales de la década de 1940, comenzó a discernir el llamado de Dios a diferencia de estas siete hermanas que discernieron y respondieron al llamado de Dios en los últimos 10 años. más años, pero hay algo que tienen en común estas personas consagradas; escucharon el llamado y respondieron a ese llamado con valentía, confianza, oración y generosidad de espíritu.

Jesús continúa llamándonos a cada uno de nosotros por nuestro nombre, tal como llamó a sus primeros discípulos, con la simple invitación: “Sígueme”. Recordemos que necesitamos ayudarnos unos a otros a escuchar, discernir y responder al llamado de Dios. En este Año de San José, y como acabamos de celebrar la Asunción, recordemos el papel de la familia, de los padres y de los abuelos, para animar a nuestros jóvenes, así como a los que escuchan la llamada cuando no son tan pequeños. A finales de este mes recordaremos dos hermosas historias vocacionales, cuando en días consecutivos celebramos a una madre y su hijo, ambos serían santos. Al hijo le tomó mucho más tiempo “llegar allí”, pero, con la perseverancia en la oración de su madre, Mónica, nunca darse por vencido, nunca perder la esperanza, Agustín finalmente escuchó, discernió y respondió al llamado del Señor. Celebramos la fiesta de Santa Mónica el 27 de agosto y de su hijo, San Agustín, el 28 de agosto. Oremos por su intercesión por las familias y por las vocaciones y para que cada uno de nosotros siga escuchando como el Señor llama y que, día a día, discerniremos su voluntad y responderemos a su llamada.