'Descubriendo tu llamada'

MENDHAM  Afua Agyekum y Joseph Korab, ambos estudiantes de segundo año en escuelas secundarias católicas diocesanas, se tomaron un tiempo de sus estudios la semana pasada para “soñar en grande” sobre sus planes futuros: ella como pediatra y él como sacerdote católico.

El 13 de marzo, Agyekum, de 15 años, de la Escuela Secundaria Regional Pope John XXIII, Sparta, y Korab, de 16, de la Escuela Secundaria Católica Morris, Denville, junto con 24 compañeros de sus escuelas secundarias, pensaron más sobre esa gran pregunta: “¿Qué quiero hacer con el resto de mi vida?” — durante el evento de concientización sobre las vocaciones “Descubriendo tu llamado” en el convento de Mallinckrodt aquí. Recibieron mucho ánimo y orientación de sacerdotes y hermanas religiosas y un hermano del Comité Diocesano de Concientización Vocacional, quien les habló a los jóvenes sobre una variedad de opciones vocacionales: como sacerdote, religioso, casado, soltero o en un profesión determinada. Los oradores también impartieron a los jóvenes un poderoso mensaje central: que Dios les da la pasión y los talentos que necesitarán para el trabajo de su vida, una vocación que les dará la mayor realización, al hacer su voluntad.

“Dios sabe lo que te hará feliz. Él ha puesto eso en tu corazón. Cuando lo que quieres está alineado con lo que el Señor quiere para ti, es cuando serás más feliz y tendrás el mayor impacto en el mundo y en las personas que te rodean”, dijo la hermana Barbara O'Kane, directora de vocaciones de los Maestros Religiosos. Filippini en Morristown, quien habló en “Discovering Your Call”, que se llevó a cabo en la casa madre de las Hermanas de la Caridad Cristiana aquí. Las charlas multimedia a menudo iban acompañadas de diapositivas, imágenes o música. “[En nuestras vocaciones], se nos pide que nos entreguemos de maneras a menudo inesperadas. Siempre ganamos más. Dios llena nuestros corazones con su amor y alegría. Pregúntale cuál es tu vocación. Siga preguntando, y encontrará una vida plena”, dijo la hermana Barbara.

Ese aliento de los oradores sacerdotales y religiosos fue música para los oídos de los estudiantes, la mayoría de ellos aún en discernimiento, quienes declararon algunas de sus propias vocaciones posibles: médicos, enfermeros, sacerdotes, investigadores, músicos, funcionarios gubernamentales y militares, así como como trabajar con Médicos sin Fronteras o Hábitat para la Humanidad. Organizado por el Comité de Concienciación sobre las Vocaciones, el evento estuvo abierto a todos los estudiantes de secundaria católicos locales, quienes también exploraron sus propias vocaciones al participar en un servicio de oración y rompehielos dirigido por la Hermana Mariette Therese Bernier, directora de vocaciones de las Hermanas Benedictinas en Elizabeth, así como actividades prácticas. Al final del día, escucharon a un panel de sacerdotes, un hermano religioso y hermanas religiosas que compartieron sus propias historias de vocación.

“Quiero ser pediatra para curar a los niños enfermos y moribundos aquí en los EE. UU. y en todo el mundo, tal vez involucrándome con Médicos sin Fronteras”, dijo Agyekum en “Discovering Your Call”. “Es genial escuchar lo que otros jóvenes están pensando en hacer con sus vidas, como yo, para hacer del mundo un lugar mejor y compartir el amor de Dios”, dijo.

Al igual que los otros oradores, el padre franciscano John Aherne, vicario parroquial de la parroquia de St. Mary, Pompton Lakes, irradió alegría al hablar sobre el sacerdocio y su propia vocación sacerdotal específica. En sus charlas de ese día, animó a los estudiantes a escuchar el llamado de Dios en su vida cotidiana y luego "estar abiertos, para que podamos responder". Les contó sobre su vocación posterior en la vida: que trabajó en la publicación de libros y abrió una escuela irlandesa de baile antes de estudiar para el sacerdocio cuando tenía 30 años.

“No estamos llamados a hacer una sola cosa. Dios está constantemente extendiéndose, llamándote de maneras nuevas y emocionantes. Él puede llamarte a una cosa en la escuela secundaria y luego a otra más adelante en la vida”, dijo el padre Aherne, quien fue ordenado sacerdote en junio pasado a los 44 años. “Los sacerdotes están llamados a amar y servir a los demás. El sacerdocio es una manera de relacionarse con las personas, de inspirarlas y de hacer vivir a Cristo de manera particular para ellas en su vida. En un funeral, ayudamos a las familias en su duelo. [En la confesión], ayudamos a las personas de manera sacramental a aliviar su carga con el perdón de Dios. En el bautismo, damos la bienvenida a un bebé a la comunidad de creyentes en Cristo”, dijo.

En la vocación de la vida consagrada, las hermanas religiosas tienen una misión: vivir en comunidad con sus vidas centradas en Dios a través de los votos religiosos que hicieron: “un regalo que ofrecemos a Dios y a su pueblo”, dijo la hermana dominicana Pat Stringer en su presentación. Cada comunidad tiene un “carisma”, un don especial que da para el bien de la Iglesia, como la enseñanza, la predicación, la curación, el trabajo misionero, el ministerio pastoral o la vida contemplativa, dijo. Sirviendo como promotora de la vida dominicana para su comunidad, la hermana Pat les dijo a los estudiantes que viven los siguientes tres votos religiosos que han prometido:

• Pobreza — la liberación de una preocupación por la posesión, para que puedan enfocarse en Dios, profundizar su relación con él y confiar en él y seguir su voluntad.

• Obediencia: escuchar a sus directores espirituales, el equipo de liderazgo de sus comunidades y orar para discernir la voluntad de Dios para ellos.

• Castidad — “el don de dar libremente a Dios ya los demás y vivir la gracia de Dios en libertad y amor” en una comunidad religiosa sin ataduras de matrimonio y familia.

En contraste, la vocación de la vida matrimonial implica un “pacto entre un hombre y una mujer por el bien de la pareja y la generación y educación de los hijos”, dijo el padre Aherne en otra presentación. La Iglesia dice que las parejas prometen estar allí con sus cónyuges "en las buenas y en las malas" y "hacerse santos viviendo juntos, teniendo hijos y también sirviéndolos", dijo el sacerdote.

Las personas también pueden discernir una vocación de vida soltera, lo que les permite servir a Dios y a los demás de maneras que las personas casadas, los sacerdotes y los religiosos no pueden, dijo el Padre Aherne. Pueden traer la voluntad de Dios y el mensaje de Cristo al mundo al ministrar a familiares, amigos, compañeros de trabajo, vecinos y feligreses, dijo.

El evento también incluyó una actividad práctica de "corazón" para ayudarlos a evaluar sus valores y prioridades en la vida, importantes para discernir sus vocaciones, y un panel de sacerdotes y hermanas religiosas y un hermano religioso. Respondieron preguntas de los estudiantes, compartiendo sus propias historias vocacionales y las alegrías y luchas de sus diversos ministerios. Los panelistas incluyeron: Padre Aherne; Hermana Bernadette McCauley, directora de vocaciones de las Hermanas de la Caridad Cristiana; el padre David Monteleone, párroco de la Parroquia del Espíritu Santo, Pequannock, y asistente del director diocesano de vocaciones; el hermano franciscano Octavio Durán del convento franciscano de Butler y editor de la revista Anthonian; y la hermana Antoinette Moore, directora regional de vocaciones del este de las Hermanas de San José de la Paz en Teaneck. Moderó la discusión la Hermana Maryanne Tracey, directora de vocaciones de las Hermanas de la Caridad de St. Elizabeth, Convent Station.

Cerca del final de "Discovering Your Call", Korab, de la Parroquia de la Sagrada Familia en Florham Park, le dijo a The Beacon que disfruta ser monaguillo en las Misas y encuentra una gran inspiración en su deseo de convertirse en sacerdote de los dos clérigos de su parroquia. : Padre Thomas Rekiel, párroco, y Padre Krzysztof Liwarski, vicario parroquial.

“Los dos me dicen que yo soy el futuro de la Iglesia. Escucho el llamado a servir a Dios ya los demás [como sacerdote]. Quiero poder decir misa y cambiar una parroquia que podría estar luchando de manera colaborativa”, dijo Korab. “Hoy aprendí que ser sacerdote se trata de servir a otras personas, no a sí mismos. Necesitan ser flexibles para las cosas inesperadas de la vida”, dijo.