Duplicidad sobre democracia

Richard A. Sokerka

EA principios de este verano, la alcaldesa Muriel Bowser (D) del Distrito de Columbia ordenó pintar parte de la calle 16, cerca de la Casa Blanca, con el lema “Black Lives Matter” durante las protestas masivas contra el racismo en Washington, DC Los manifestantes también pintaron “ Retirar fondos a la policía” en la misma calle que una adición al mensaje de Bowser sin rechazo de ella.

Sin embargo, a principios de este mes, cuando Students for Life of America (SFLA) intentó escribir un mensaje provida con tiza en la acera frente a una clínica de Planned Parenthood en Washington, DC, la policía realizó arrestos. Los provida estaban entre los que asistían a una manifestación planificada que tenía permisos para protestar. Fue copatrocinado por la SFLA y la Fundación Frederick Douglass para llamar la atención sobre la alta tasa de abortos en la comunidad afroamericana.

En un video publicado por la SFLA, mientras dos manifestantes escribían con tiza "Pre-born Black Lives Matter" en la acera frente a Planned Parenthood, un oficial de policía les dice: "si continúan marcando con tiza, van a ser puesto bajo arresto”. Siguieron escribiendo y los policías les colocaron las esposas.

Según la SFLA, los arrestos se produjeron después de que la Policía Metropolitana le asegurara al grupo que no se detendría la pintura en las aceras durante una protesta permitida.

Kristen Hawkins, presidenta de la SFLA, dijo que su grupo había solicitado y recibido de la policía un permiso para realizar una asamblea fuera de la clínica, y dijo que la policía les dijo a los manifestantes que “no impedirían que pintaran”. Días antes de la manifestación, los oficiales de policía le dijeron a Tina Whittington, vicepresidenta ejecutiva de SFLA, que "se había abierto una 'caja de Pandora' con respecto a la pintura", y que no se impediría que el grupo pintara durante la manifestación, pero que deberían usar una pintura que se lavaría rápidamente, dijo Hawkins.

A pesar de esas garantías, cuando los miembros del grupo llegaron frente a la clínica de Planned Parenthood, la policía les dijo que no podían escribir ningún mensaje, dijo Hawkins.

Un portavoz del departamento de policía dijo que “hasta donde sabemos” el grupo Estudiantes por la Vida no había obtenido permisos para escribir mensajes en las calles y aceras fuera de la clínica. La policía citó un estatuto de la ciudad que hace que sea “ilegal” “escribir, marcar, dibujar o pintar” en propiedad pública sin permiso explícito.

Sin embargo, Hawkins dijo que en una carta que le había escrito al alcalde el 20 de julio, pidió permiso para pintar “Black Pre-Born Lives Matter” en la calle frente a Planned Parenthood. Ella declaró en su carta al alcalde que sería una "discriminación de punto de vista" ilegal si el gobierno de DC pintara una calle con un mensaje y luego permitiera a los manifestantes pintar otro mensaje mientras prohibía a los pro-vida pintar su propio mensaje en la calle.

“Si le abres la puerta a la libertad de expresión en las calles de la ciudad a un grupo”, escribió Hawkins al alcalde, “no puedes cerrársela a otros”.

Hawkins dio en el clavo en su carta. Desafortunadamente, es obvio que la alcaldesa eligió la duplicidad sobre la democracia, protegiendo a Planned Parenthood como quiere hacer su partido, mientras niega a los manifestantes pro-vida sus derechos bajo la Primera Enmienda.