'Esto Dignus'

SPARTA  Haciendo honor a su lema "Esto Dignus", que se traduce como "Sé digno", los Escuderos de Colón de St. Kateri se acercaron para ayudar a una ciudad a miles de kilómetros de distancia después de un devastador terremoto en Norcia, Itazly.

Los Squires de St. Kateri, cuyos miembros tienen entre 10 y 18 años de edad, lideraron el esfuerzo para ayudar a la ciudad, donde muchos edificios fueron destruidos por el terremoto del otoño pasado.

Jack Lubertazzi, un miembro de Squire, que es estudiante de tercer año en la escuela secundaria Pope John XXIII aquí, dijo: “La gente de Norcia estaba sufriendo y había perdido todo y cualquiera que viera las imágenes del daño del terremoto se sentiría movido a actuar”.

El terremoto del 30 de octubre causó importantes daños estructurales en la mayor parte de la ciudad, incluida la Basílica de San Benito, la Iglesia de San Francisco y muchos otros edificios históricos. Más de 14,000 personas tuvieron que mudarse de sus hogares y muchos aún permanecen en viviendas temporales o con familiares en otras localidades. Cientos de negocios cerraron y toda el área de Umbria se vio dramáticamente afectada por el terremoto. A pesar de los grandes daños, no hubo víctimas mortales y la mayoría de las lesiones fueron menores.

Nick Cutrone, asesor de St. Kateri Squires y miembro del Consejo de Caballeros de Colón de St. Kateri 13677, viajó al área solo tres semanas antes del terremoto en una peregrinación con su familia. “Era una hermosa ciudad medieval”, dijo Cutrone. “Era increíble pensar que sería golpeado por un terremoto solo tres semanas después”.

Testigo del significado espiritual de Norcia por la presencia de los monjes benedictinos en la ciudad, Cutrone habló sobre la peregrinación con los escuderos. La Basílica de San Benito, es también el lugar de nacimiento tradicional de Santa Escolástica y más de 50,000 peregrinos visitan la zona cada año.

Lubertazzi y su compañero Squire John Zoetjes dirigieron la campaña de recaudación de fondos para el alivio del terremoto de Italia en la parroquia St. Kateri Tekakwitha aquí. Durante los meses de noviembre y diciembre, recaudaron dinero en la parroquia después de las misas ya través de familiares y amigos. Se recaudaron casi $1,400 y varios feligreses hicieron promesas en línea por un total de otros $600. Los Caballeros de Colón de NJ también hicieron una importante donación para ayudar con este esfuerzo.

“De alguna manera hizo que ayudar a Norcia fuera algo personal y parecía mucho más cercano a casa”, dijo Lubertazzi. “También visité la región de Umbría en 2012 durante una peregrinación parroquial para la canonización de Santa Kateri Tekakwitha y ver la devastación de una región tan hermosa fue trágico. Otra razón por la que quería ayudar tiene que ver con mi herencia y mi religión. Mis bisabuelos paternos procedían de Italia y eran católicos devotos. Esta fue una forma de honrar ambos aspectos de mi formación”.

En abril, en lugar de transferir las donaciones a Italia, Cutrone regresó a Norcia para entregar personalmente las donaciones. Donaron una parte de los fondos a los monjes benedictinos de Norcia y el resto de las ganancias a la agencia de ayuda sin fines de lucro "I Love Norcia" que ayuda a los propietarios de viviendas y empresas a reconstruir.

Conmovido de que un grupo de jóvenes de Nueva Jersey ayudaría a una ciudad tan lejana, el alcalde de Norcia invitó a Cutrone a hablar en la conferencia de prensa. “Estaban muy conmovidos y agradecidos con los Squires y los feligreses de St. Kateri por nuestro amor, oraciones y apoyo”, dijo Cutrone.

Es esa reacción la que hace que Lubertazzi y Zoetjes se sientan orgullosos de ser Squires. Zoetjes, estudiante de segundo año en Blair Academy en Blairstown, dijo: “Como escudero, se nos enseña a honrar tres aspectos principales del servicio: servicio a su familia, fe y comunidad. Al aprender estas cosas, se nos muestra cómo la importancia de ayudar a los demás realmente te beneficia a ti mismo y a tu perspectiva de ayudar a los demás”.

Lubertazzi dijo: “Me uní poco después de cumplir 10 años, que es la edad mínima para unirse. Mi hermano mayor era muy activo e incluso era el principal escudero de nuestro círculo, por lo que quería unirme desde ese momento. Cuando era más joven, participar en las actividades de Squires era divertido porque era social. Ahora que he sido Escudero durante casi siete años, veo el bien que hemos hecho en nuestra propia comunidad y, en este caso, también fuera de nuestro país”.

El esfuerzo para ayudar a Norcia continuará hasta agosto para ayudar a los miles de residentes que esperan ayuda para reparar los edificios y las casas dañadas. Los monjes de Norcia todavía están trabajando para reconstruir el monasterio y las viviendas de los monjes y monjas benedictinas.

[Las donaciones pueden hacerse a: St. Kateri Squires Norcia Relief Effort, y enviarse por correo a 427 Stanhope Road, Sparta, NJ 07871 (en la línea del memorando, anote “Norcia Earthquake Relief”).]