Eutanasia y Suicidio Asistido por un Médico: Muerte a la Compasión

En 1993, el actual gobernador de Oregón, John Kitzhaber, entonces senador estatal y médico, trabajó arduamente para que la atención médica estuviera disponible para los pobres a través de un programa que racionaba los beneficios. Sus esfuerzos, junto con los de otros, dieron origen al Plan de Salud de Oregón. Este fue un paso importante en la reforma de nuestra atención médica nacional.

Quince años después de que el plan entrara en vigencia, en 2008, el programa de racionamiento de atención médica del estado informó a los pacientes con cáncer que el plan de salud del estado ya no cubriría ciertos tratamientos que prolongarían sus vidas. Los costos para el estado superaron cualquier beneficio para el individuo. Una mujer quería la quimioterapia prescrita por su oncólogo para su cáncer de pulmón. En lugar de proporcionar el tratamiento para contener el cáncer, se le ofreció el suicidio asistido por un médico (cf. Sandy Szwarcat, "Considerando el valor de la vida... cuestiones éticas médicas al principio, en la mitad y al final de la vida", 6 de septiembre de 2008 ).

En efecto, el programa de atención médica de Oregón estaba eliminando la decisión sobre cómo cuidar a esta mujer de la mujer misma, sus seres queridos y su médico. Un tercero estaba tomando una determinación de tratamiento médico basado en el gasto para el estado. Este caso particular representa el control cada vez mayor de nuestras vidas por parte del gobierno. También señala las actitudes cambiantes hacia los problemas del final de la vida.

La medicina es un arte de curar. No es una ciencia diseñada para acabar con la vida, sino para cuidar la vida. Los médicos han estado tomando el Juramento Hipocrático desde el siglo V a. C. Han estado haciendo la promesa sagrada de proteger la vida de sus pacientes al declarar: “No le daré un medicamento letal a nadie si me lo piden, ni aconsejaré tal plan. .” Pero, el peligroso cambio de valores en nuestra sociedad moderna y secular está vaciando estas palabras de su significado.

Una fuerte campaña para hacer de la eutanasia y el suicidio asistido por un médico la forma de tratar a los enfermos terminales ha ido ganando terreno en nuestra nación. El setenta por ciento de los estadounidenses está a favor de la eutanasia, es decir, poner fin intencionalmente a la vida de una persona para terminar con su dolor. Cuarenta y seis por ciento no ven ningún problema moral con el suicidio asistido por un médico. Lo que está en juego tanto en la eutanasia (muerte piadosa) como en el suicidio asistido por un médico es la santidad fundamental de la vida humana y el compromiso de la sociedad de amar y cuidar a aquellos a quienes la medicina no puede curar.

La medicina moderna ha logrado muchos avances en la curación de ciertas enfermedades, si se diagnostican a tiempo, en el manejo de pacientes con enfermedades terminales y en la prestación de cuidados paliativos para quienes se acercan a la muerte por el dolor. De acuerdo con la enseñanza moral católica, está permitido rechazar ciertos tratamientos al final de la vida si no ayudan y, de hecho, causan dolor. Sin embargo, nunca es moralmente aceptable poner fin a la vida porque se ha convertido en una carga. Terminar con la vida del paciente para terminar con el dolor no es la respuesta.

Trágicamente, demasiadas personas en nuestra sociedad miden el valor de una persona en términos de su productividad y utilidad. La vida misma se valora cuando es robusta y saludable. Pero, cuando llega la enfermedad y la persona ya no puede hacer nada, entonces es, para algunos, el momento de acabar con esa vida.

El Papa Francisco se ha pronunciado con frecuencia contra el mal de acabar deliberadamente con la vida de los enfermos, los discapacitados y los ancianos. Considerar a estos individuos como un drenaje de los recursos de la sociedad es un síntoma de una “cultura del descarte”. Cuando ya no tenemos uso para algo, lo desechamos. Y, ¡ahora hasta la gente! El Papa Francisco denuncia esta actitud hacia los que sufren, los indefensos y los débiles como un “falso sentido de compasión”. No duda en llamar a la eutanasia y al suicidio asistido por un médico “un pecado contra Dios” (Cf. Papa Francisco, Discurso a la Asociación de Médicos Católicos Italianos. 15 de noviembre de 2014).

Valemos mucho más de lo que podemos hacer. Hemos sido amados en la creación por Dios, quien nos llama a la vida en este mundo ya la vida eterna en el venidero. Como enseña el Papa Francisco, “A la luz de la fe y de la recta razón, la vida humana es siempre sagrada y siempre 'de calidad'. No hay vida humana que sea más sagrada que otra, toda vida humana es sagrada, así como no hay vida humana cualitativamente más significativa que otra…” (Ibíd.).

Cuando se pierde la fe en Dios, el valor intrínseco de la vida humana disminuye y, en última instancia, se rechaza. Cuando los individuos ya no aceptan a Dios como el Autor y Señor de la vida, se vuelve racional para ellos terminar con la vida a voluntad. Las consecuencias letales de esta actitud ya están en evidencia.

En la década de 1970, a los médicos holandeses se les permitía acabar con la vida de los pacientes para acabar con su dolor, si seguían ciertas pautas. Eso fue solo el comienzo. El sombrío significado de tal actitud se ha hecho evidente rápidamente. La práctica holandesa ahora incluye poner fin a la vida de las personas con discapacidad, los recién nacidos discapacitados e incluso las personas sanas que están deprimidas. El año pasado, el gobierno holandés introdujo escuadrones de la muerte móviles para ir a los hogares de los ancianos y acabar con sus vidas. La vejez es ahora un motivo para acabar con la vida de alguien.

Una vez que se acepta el principio de matar por piedad, más y más personas se convierten en víctimas de nuestra “cultura del descarte”. Después de un estudio de tres años, la Real Asociación Médica Holandesa llegó a la conclusión de que debería estar permitido que los médicos practiquen la eutanasia a pacientes sanos que “sufren durante la vida”. ¿Quién no sufre en un momento u otro en la vida? Una vez admitidos como buenos, la eutanasia y el suicidio asistido por un médico se convierten en el certificado de defunción del cuidado compasivo de los débiles y vulnerables. Y matar por piedad pronto se convierte en matar sin piedad.