Evangelizando a través de ESL

Clases en la parroquia de Boonton lanzan ministerio a los hispanos
para traerlos de vuelta a la Iglesia

BOONTON  Los inmigrantes de habla hispana, que abren las puertas a las clases semanales de inglés como segundo idioma (ESL) en la parroquia de Our Lady of Mount Carmel (OLMC) aquí, en realidad están ingresando a un ministerio más grande y en constante expansión, uno que les da algunas lecciones de vida importantes: formas de aclimatarse más al idioma y la cultura de los EE. UU., construir una comunidad, volver a misa e involucrarse más en la vida de la parroquia.

OLMC ofrece clases de ESL los lunes a las 7 pm en el salón Father Hinds de la parroquia, su primer alcance de un ministerio creciente para los hispanos que ahora incluye una misa mensual en español, un grupo de oración, un estudio bíblico y preparación sacramental. De hecho, las Misas, que se llevan a cabo el último sábado del mes, atraen a unos 100 feligreses y se han vuelto tan populares que la OLMC planea celebrarlas semanalmente a partir de junio. La próxima misa se llevará a cabo este sábado 28 de marzo para el Domingo de Ramos a partir de las 7 pm con el padre Thomas Fallone, párroco, dijo Margaret Mainardi, una de las instructoras de ESL, quien también enseña español en Seton Hall Prep, West Orange.

“Las clases son una buena manera para que estos hispanohablantes se sientan cómodos con el inglés, que no es su lengua materna. A veces, hablan otros dos idiomas: español y una lengua indígena en sus países de origen. A la mayoría de los estudiantes les va muy bien”, dijo Mainardi, quien señaló que las clases comienzan y terminan con oración. “Las clases también son una forma de traer a nuestros estudiantes de regreso a la Iglesia y atraerlos a la parroquia. Todos han vuelto a la Iglesia. Ha habido una buena integración de los hispanohablantes en la parroquia. [ESL] se ha convertido en una forma de evangelizar”, dijo.

Los estudiantes, que provienen del área de Boonton y provienen principalmente de México, Perú, Colombia, El Salvador y Honduras, aprenden mucho, a pesar del caos ocasional de la clase de ESL. A veces, tienen que responder preguntas o trabajar juntos, en medio de los niños que las madres y los padres traen consigo porque no tienen otro cuidado de niños. Para aprender vocabulario, los estudiantes a menudo disfrutan de actividades divertidas, como hacer dibujos que correspondan con las palabras o jugar una forma educativa de Bingo, dijo Mainardi.

“Se ayudan mutuamente durante el bingo. No son competitivos en clase como los estadounidenses. Se ven a sí mismos como un gran equipo”, dijo Mainardi, quien también señaló que escuchar sobre las dificultades que experimentaron sus estudiantes en sus países de origen la hace darse cuenta: “Somos muy afortunados y subestimamos nuestra libertad aquí en los EE. UU.”

Estas clases tienen capacidad para 12 estudiantes, jóvenes y mayores, y les enseñan habilidades prácticas que usarán con frecuencia. Aprenden a pedir en un restaurante y le explican a un médico lo que les aqueja. Al final de cada año académico, los estudiantes reciben un diploma y tienen una invitación permanente para regresar para recibir más instrucción el próximo año, dijo Mainardi, quien enseña con otro instructor, con la ayuda de algunos de sus estudiantes de Seton Hall Prep.

Las clases de ESL en OLMC se unen a otras clases similares que ya se ofrecen en las parroquias de la diócesis, entre ellas: St. Ann y St. Peter, ambas en Parsippany; Santa Kateri Tekakwitha, Esparta; y San José, Newton, dijo.

En un corto período de tiempo, las clases de ESL se han convertido en un trampolín para un alcance mucho más amplio a los hispanos en OLMC y el área de Boonton. Hoy, la parroquia del condado de Morris también ofrece un grupo de oración dedicado a la Santísima Virgen los miércoles por la noche, un estudio bíblico en español, ensayos para un coro que canta durante la misa en español y clases de preparación para los sacramentos, que se llevan a cabo durante la misma tiempo en las clases de ESL los lunes a las 7 pm, dijo Mainardi.

Estos alcances en OLMC se llevan a cabo con el apoyo y el estímulo del Ministerio Diocesano de Migrantes. De hecho, el Padre Raimundo Rivera, director de la Pastoral Migrante, ha concelebrado las Misas, que comenzaron en febrero, mientras que Luis Arias, su subdirector, realiza capacitaciones a ministros litúrgicos, como lectores. Algunos miembros de esta nueva comunidad ya han recibido los sacramentos del Bautismo y la Primera Comunión, dijo Mainardi.

“Tenemos muchas historias de éxito”, informó Mainardi, quien habló sobre un hombre, Heriberto, que llegó a los EE. UU. desde México solo a los 16 años sin conocimientos de inglés y comenzó a asistir a Mountain Lakes High School.

Mientras estaba en la escuela, Heriberto trabajó seis días a la semana como trabajador agrícola y tuvo un segundo trabajo en el comercio minorista. Uno de los estudiantes de Seton Hall Prep lo instruyó durante cuatro años, y para el último año del estudiante, el hispanohablante “obtenía calificaciones más altas en inglés que sus compañeros angloparlantes”, dijo Mainardi.

“Heriberto asistió a la universidad aquí. Su hermana, Fina, estudió alfabetización básica con nosotros durante cinco años. Actualmente, su hijo y su hija se están preparando para recibir sus Sacramentos de Iniciación en Nuestra Señora del Monte Carmelo”, dijo.

En otro caso, una familia en Boonton que ha estado asistiendo a clases de ESL, se involucró en el estudio bíblico en español de OLMC y en sus misas en español y planea inscribir a un niño en la escuela parroquial, dijo Mainardi.

“Esta familia, como muchas otras, no sabía que había una iglesia católica en Boonton hasta que se enteró de las clases de ESL. Al igual que otros, se enteraron de las clases de boca en boca, a través de nuestras visitas e invitaciones personales”, dijo.

El alcance hispano de OLMC, además, continúa creciendo con el apoyo total del Padre Fallone, quien planea concelebrar Misas en español regularmente.

“Boonton es una ciudad especial que es diversa y acogedora. La misa en español es una consecuencia natural, que ofrecemos a través de la bendición de la diócesis”, dijo el padre Fallone, y agregó que la liturgia ha atraído a algunos que no hablan español. “Mucha gente está regresando a misa. Hay tanta alegría en la ciudad [sobre las liturgias]”, dijo.

Información sobre el alcance hispano de OLMC: (973) 334-1017.