'Fe, Alegría, Familia'

Los educadores religiosos necesitan evangelizar mientras catequizan, dice un funcionario de la USCCB en la Conferencia Catequética Diocesana

CLIFTON  Tanto dentro como fuera del salón de clases, los educadores religiosos, junto con todos los católicos bautizados, deben participar en la catequesis (enseñar a sus alumnos y a otras personas los aspectos específicos de la fe) mientras continúan evangelizando, dándoles una razón para creer en Jesús e invitando a entablar una relación con él.

Más de 300 directores parroquiales de educación religiosa, catequistas y otros ministros de formación religiosa se llevaron ese mensaje y otras ideas sobre la educación religiosa de Peter Murphy, D.Min., director ejecutivo de la Secretaría de Evangelización y Catequesis de la Conferencia de Católicos de EE. UU. Obispos (USCCB), quien fue el orador principal en la Conferencia Catequética Diocesana de 2015. La conferencia, cuyo tema fue “Fe, Alegría, Familia”, se llevó a cabo en el Centro Pastoral Juan Pablo II aquí el 11 de abril.

La Oficina Diocesana de Catequesis patrocinó el evento de todo el día, que contó con dos charlas de Murphy. Sus presentaciones se centraron en cómo los educadores religiosos y todos los católicos deben practicar tanto la preevangelización (cultivar las relaciones con las personas al brindarles una cálida bienvenida y entablar una conversación) como la evangelización (proclamar el Evangelio e invitarlos a conocer a Jesús).

“Nosotros [los catequistas] a menudo pensamos que nuestros estudiantes han sido evangelizados antes de entrar al salón de clases”, dijo Murphy, quien lamentó que muchos niños hoy en día no reciben instrucción religiosa en casa ni asisten a Misa regularmente con sus familias. “Necesitamos pre-evangelizar y evangelizar para que la gente se preocupe [por la fe]. Si no, el mensaje se perderá, plantado en terreno pedregoso o espinoso. Entonces, mientras los catequistas están ocupados enseñando todo el material requerido para la clase, también deben seguir evangelizando”, dijo.

Guiado por el tema, "¿Cómo podemos usar nuestros programas de catequesis para construir relaciones con las familias y crear oportunidades para la fe?" la conferencia también contó con sesiones de "ruptura" después de las charlas de Murphy. Durante ellos, educadores religiosos de la diócesis y más allá les dieron a los participantes sugerencias sobre cómo aplicar las lecciones de Murphy en sus propios ministerios y vidas. Entre charlas y sesiones, un conjunto de Fiat Ventures tocó música cristiana contemporánea para poner a la gente en un estado de oración y reflexión.

“Este es un hermoso día hecho solo para nosotros: para orar, aprender y compartir. Este día es para agradecerles a los catequistas por su servicio y para brindarles todo el aliento e inspiración”, dijo el padre SOLT Derek Anderson, director de la Oficina diocesana de Catequesis y párroco de la parroquia de St. Mary, Dover, quien también agradeció al obispo Serratelli; el padre Paul Manning, director ejecutivo de St. Paul Inside the Walls: el Centro Diocesano para la Evangelización en Bayley-Ellard, Madison, y el vicario diocesano para la evangelización; un comité directivo especial; el bastón de San Pablo; y una legión de voluntarios por hacer posible la conferencia.

Asistieron a la Conferencia Catequética el Obispo Serratelli, el Padre Manning, el Padre Anderson y el Padre Hernan Arias. El obispo fue el celebrante principal y homilista en una Misa de clausura, concelebrada por los otros tres sacerdotes, y pronunció un discurso introductorio. En él, proclamó esperanza para los catequistas porque los Papas recientes han enfatizado la importancia de la catequesis, pero también enumeró los siguientes desafíos que la sociedad pone en el camino de la educación religiosa:

• Una mentalidad, fomentada por la tecnología, que propugna: “Dentro de lo nuevo y fuera de lo viejo”. Esto dificulta que los catequistas transmitan los valores duraderos de la Iglesia.

• Una mentalidad, fomentada por la ciencia, que acepta sólo evidencia empírica. Esto no da cabida a lo espiritual, trascendente o eterno.

• Una creencia en la autosuficiencia que rechaza la necesidad de Dios y la idea de que la vida no tiene sentido sin él.

• Un relativismo rastrero que no proporciona referencia para el comportamiento moral.

• Un enfoque en la libertad: la tolerancia de todos los comportamientos, siempre que no perjudiquen a los demás. Esto ha dado paso a la redefinición del matrimonio y la aceptación de la idea de que las personas pueden cambiar de género a voluntad.

Los católicos deben evangelizar a una sociedad hostil a la fe y los valores tradicionales, lo que incluye articular las verdades difíciles que enseñó Jesús, con la fuerte “fidelidad al Evangelio” de los primeros discípulos, dijo el obispo Serratelli. También sugirió que los programas de catequesis requieren que los estudiantes memoricen palabras de vocabulario relacionadas con la fe, así como oraciones y el Credo de los Apóstoles.

“Sin conocimiento, no es posible una comprensión más profunda”, dijo el obispo Serratelli. “Necesitamos dar a nuestros jóvenes las palabras para articular la fe. Esto puede llevar a una relación personal con Jesús, que es el Camino, la Verdad y la Vida”, dijo.

En sus charlas, Murphy ofreció un modelo para la preevangelización: Jesús en el camino a Emaús. Cristo construye una relación con los hombres en el camino, haciéndoles preguntas y escuchándolos, en lugar de castigarlos por no reconocerlo. Es solo cuando Jesús parte el pan con ellos que se sienten inspirados para ir a Jerusalén a evangelizar, dijo.

Hoy en día, tenemos oportunidades en todas partes para preevangelizar a las personas, desde el supermercado hasta el margen del partido de fútbol de un niño. Necesitamos poder articular cómo ha cambiado Jesús nuestras vidas: un testimonio convincente que puede cambiar la vida de otras personas, dijo Murphy en sus charlas que incluyeron referencias a las Escrituras; “Evangelii Gaudim”, la exhortación apostólica del Papa Francisco; y documentos de la USCCB.

“Si no proclamamos la vida, muerte y resurrección de Cristo, el catecismo no tiene sentido. El Evangelio resuena con nuestra experiencia, dolor y preocupaciones. Solo Jesús puede ofrecer esperanza”, dijo Murphy, y agregó que debemos invitar a las personas a una relación personal con Jesús. “Experimentar el amor y la misericordia del Señor nos impulsará a compartir el Evangelio con los demás. Debemos vivir la fe en la alegría. No se trata solo de saber 'cosas' [en la clase de catecismo], sino de vivir como Cristo”, dijo.

Entre las dos charlas de Murphy, Cindy Costello, catequista de escuela secundaria en la Parroquia de St. Thomas the Apostle, Sandyston, presentó una de las sesiones de “grupos de trabajo”. Su charla para educadores religiosos de quinto a octavo grado reforzó la idea de Murphy de que, para evangelizar, los catequistas deben volver a evangelizarse. Costello sugirió que los participantes busquen encontrar a Jesús a través de la oración de corazón a corazón con él; una rica vida litúrgica, disfrutando de la belleza de la Misa; una “custodia del corazón”, atenta a todo lo que les sucede y tratando de hacerlo todo con la ayuda de Jesús; y una devoción a María, “ayudando a la gente a amar a Jesús con su corazón de madre”, dijo.

Una participante, Theresa Kimball, catequista y ministra juvenil de quinto y noveno grado, asistió a la conferencia con otros ministros de su parroquia, Our Lady of Fatima, Highland Lakes.

"Fue un gran día. Aprendimos cuán importante es la evangelización. En los talleres, aprendimos cómo involucrar a las personas, especialmente a aquellas que se han apartado de la fe, sin predicar”, dijo Kimball. "Dr. Murphy compartió su experiencia y nos mostró la importancia de llegar a la gente, orar y construir relaciones con la gente para ayudarnos a evangelizar”.