Adiós después de 96 años

PASSAICO  Una nueva era comienza el 29 de junio en la Parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo (OLMC) cuando le da la bienvenida a su primer sacerdote diocesano como administrador de la parroquia de la ciudad.

Por primera vez en 96 años, los Frailes Franciscanos Capuchinos de la Provincia de los Sagrados Estigmas de San Francisco ya no tendrán una presencia pastoral en OLMC después de servir a la comunidad de fe desde que la parroquia comenzó en 1922. Los fieles de esta parroquia multicultural expresaron tristeza por la partida de sus amados capuchinos, a quienes describen como “cálidos”, “acogedores” y “comprometidos”, pero también esperanza en el amanecer de un nuevo comienzo a medida que la provincia entrega el cuidado pastoral de OLMC a la Diócesis de Paterson.

El 29 de junio, fiesta de los Ss. Peter and Paul — OLMC dará la bienvenida al padre Andrés Baquero, nacido en Colombia, ex vicario parroquial de St. Therese Parish, Succasunna, quien ha sido designado por el obispo Serratelli para ser el primer sacerdote diocesano en servir allí y ser el administrador de la parroquia.

La comunidad de fe de OLMC celebró una Misa de despedida a las 5 pm el 16 de junio, seguida de una recepción en el salón de la iglesia para la orden religiosa saliente. El padre capuchino Remo DiSalvatore, ministro provincial y párroco de la parroquia de St. Ann, Hoboken, presidió la misa junto con otros sacerdotes capuchinos, muchos de los cuales sirvieron en la OLMC a lo largo de los años. Entre ellos se encontraba el padre Edward Henning, el vicario parroquial más reciente, que se mudó a la oficina provincial en Union City, y el padre John Aurilia, ex párroco, quien se desempeñó como el último secretario personal de St. Padre Pio. Inspirados en los ideales de San Francisco de Asís, los sacerdotes y hermanos capuchinos viven una fraternidad evangélica, abrazando el mensaje de Cristo, viviendo con sencillez y comprometiéndose en la oración, la predicación y el cuidado de los pobres, según sus materiales publicitarios.

El 24 de abril, el padre DiSalvatore emitió una carta anunciando la salida de los capuchinos, debido a la “disminución del número de frailes” en la provincia, que la ha dejado sin hombres suficientes para llevar a cabo sus ministerios. Además, escribió que los frailes han tenido una larga historia con OLMC.

“Durante casi 100 años, hemos caminado juntos en la fe. En nombre de todos los hermanos que han servido en nuestra comunidad, les agradezco su amor, apoyo, bondad, generosidad y buen ejemplo de vivir el Evangelio. [Ustedes] son ​​nuestra inspiración y esperamos haberlos ayudado de alguna manera a lo largo de los años”, escribió el padre DiSalvatore en la carta. También recordó a los feligreses de OLMC su “parroquia maravillosa, llena de espíritu y con grandes posibilidades para el futuro. Sé que el Señor te seguirá bendiciendo abundantemente… ¡Que tu luz siga brillando!”

El legado de amor de OLMC comenzó cuando el obispo John O'Connor envió a un sacerdote a cuidar de los católicos italianos en Passaic en 1905 y se abrió una pequeña capilla en Park Place. En 1912 se compró una estación de bomberos en McLean Street y se renovó como iglesia. La parroquia fue confiada a los Frailes Capuchinos en 1922. La iglesia actual fue construida en 1924, según la historia de la parroquia.

Hoy, la parroquia atiende a más de 200 familias de una rica mezcla de culturas, incluyendo italianos, hispanos, afroamericanos, asiáticos y filipinos. OLMC continúa satisfaciendo las necesidades de la comunidad con Misas para varias etnias; otras actividades espirituales, incluida la celebración de días festivos; formación en la fe; y un acercamiento a los pobres. Los inmigrantes recientes se han involucrado más en sus ministerios, incluidas las diversas sociedades y como Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión.

“Es con gran tristeza que la Diócesis de Paterson acepta la decisión de la Provincia de los Estigmas de San Francisco de retirar a los franciscanos capuchinos del cuidado pastoral de la Parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Passaic y convertir el cuidado pastoral de la parroquia a la diócesis”, escribió el obispo Serratelli en un comunicado sobre la partida de los capuchinos. “Durante 96 años, han servido a Nuestra Señora del Monte Carmelo con gran celo y fueron amados por sus feligreses”, escribió el obispo.

Linda Kimak, de 69 años, feligresa de toda la vida, recibió todos sus sacramentos en OLMC, se graduó de la antigua escuela parroquial (que abrió en 1954 y cerró en 2006) y se casó aquí. De niña se involucró en CYO, el coro y las Hijas de María. Como adulta, ha enseñado educación religiosa, se desempeñó como ministra extraordinaria de la Sagrada Comunión y perteneció al programa de extensión de la parroquia que atiende a los pobres y hambrientos.

Cuando The Beacon preguntó sobre las cualidades especiales que poseen los capuchinos, Kimak habló como ejemplo de la compasión ilimitada del padre Ignatius Zampino, ex pastor de la OLMC, quien murió en 2012. Hace más de 40 años, el sacerdote viajó a la ciudad de Nueva York para visitar su esposo enfermo, Ed, en el hospital de la ciudad de Nueva York cada semana durante tres años. El sacerdote también construyó una rampa para discapacitados para Ed en la iglesia, dijo Kimak.

“Los capuchinos fueron muy cálidos y acogedores. Te hicieron sentir como en casa. Me gustaron sus homilías. Era como si Jesús te estuviera hablando a través de ellos”, dijo Kimak. “Me rompió el corazón escuchar que los capuchinos se iban, pero entiendo que no muchos hombres se están yendo a la vida religiosa. Les deseo lo mejor. Daremos la bienvenida a nuestro nuevo sacerdote diocesano y seguiremos adelante”, dijo.

Feligrés de OLMC durante unos cuatro años, Cora Banaag coordina la Misa filipina semanal y pertenece a la Comisión Diocesana de Ministerios Filipinos. Llamó a los capuchinos “muy solidarios. Ellos realmente escucharon. Nos animaron a practicar nuestras tradiciones [de fe étnica]”.

Un feligrés de OLMC de cuarta generación, Peter Kueken Jr. recibió todos sus sacramentos aquí y se graduó de la escuela parroquial, junto con sus hermanos. Ha servido como monaguillo, lector y como ministro extraordinario de la Sagrada Comunión. En Caballeros de Colón, Kueken se ha desempeñado como ex Gran Caballero y ex Diputado de Distrito.

“Los franciscanos eran hombres amistosos, comprometidos, extrovertidos y santos. Dieron homilías que invitaron a la reflexión con lecciones que podrías aplicar a tu vida diaria. Mount Carmel es una joya de parroquia porque los franciscanos la convirtieron en un lugar alegre, lleno de vida”, dijo Kueken, quien recuerda con cariño las reuniones de monaguillos los martes por la noche, seguidas de un helado. “Agradezco al obispo Serratelli por permitir que el Monte Carmelo continúe [bajo el cuidado pastoral de los sacerdotes diocesanos]. Espero un nuevo comienzo. Seguiremos creciendo”, dijo.