Primera beatificación en EE. UU.: el primer beato de Nueva Jersey

Octubre. El 4 de enero de 2014 marca un momento histórico en la vida de la Iglesia Católica en los Estados Unidos. Por primera vez en la historia, el Rito de Beatificación se llevará a cabo en suelo estadounidense. En esta ceremonia, la Iglesia reconoce oficialmente la santidad heroica de alguien que ha muerto y permite a los fieles honrar a esta persona con devoción a nivel local y orar a esta persona por sus necesidades.

En 1945, la Santa Sede autorizó al obispo McLaughlin, el primer obispo de Paterson, a iniciar el proceso de investigación sobre la vida y santidad de la Hna. Miriam Teresa Demjanovich de las Hermanas de la Caridad de St. Elizabeth of Convent Station. Su vida fue corta, apenas 26 años. Pero, su santidad era profunda.

Nacida en Bayona, el 26 de marzo de 1901, creció, a la vista de las refinerías de petróleo de Nueva Jersey, como la menor de siete hijos. Por rito, era católica rutena. A los ojos del mundo, ella vivía una vida normal. Se graduó de la escuela secundaria pública local. Disfrutaba de la música, la poesía, el teatro y la danza propia de las jóvenes de su edad. Pero, por debajo de las experiencias ordinarias del hogar, la parroquia, la escuela y los amigos, estaba alimentando una relación extraordinaria con Dios. Durante su breve carrera docente en la Academia de St. Aloysius en Jersey City, otros no pudieron evitar notar su profunda humildad y fe.

El 11 de febrero de 1925, Miriam Teresa, animada por su hermano sacerdote, ingresa en las Hermanas de la Caridad. Como postulante y novicia, comenzó a enseñar en la Academia de Santa Isabel, Estación Convento. Cuando dos años más tarde enfermó gravemente y estuvo a punto de morir, hizo su profesión religiosa el 2 de abril de 1927. Poco después, el 8 de mayo de 1927, falleció.

Su sencillez, devoción, humildad y oración dejaron una profunda y duradera impresión en quienes la conocieron. Su director espiritual reconoció de inmediato su santidad única y le pidió que escribiera conferencias para que las transmitiera a las otras novicias. Sus profundas intuiciones son aplicables a todos, no solo a los religiosos. Sus escritos están saturados de Sagrada Escritura. Mucho antes de la renovación de la Sagrada Escritura, promovida por el Concilio Vaticano II, sor Miriam Teresa había descubierto la Palabra de Dios como fuente de sabiduría y santidad. Publicado después de su muerte en el libro Greater Perfection, sus escritos continúan guiando a otros a Dios.

La investigación de la vida de sor Miriam Teresa dio prueba más que amplia de su santidad. Dios le había concedido experiencias místicas y visiones. Pero es su esfuerzo constante por agradar a Dios, incluso en las cosas más pequeñas, lo que la Iglesia reconoce como el ejemplo a seguir para todos en el camino de la santidad. Su mensaje constante de que todos están llamados a la santidad anticipó la enseñanza del Concilio Vaticano II sobre la llamada universal a la santidad.

En 1964, un joven, legalmente ciego a causa de la degeneración macular, fue sanado por su intercesión. ¿Con el Papa Francisco? aprobación de esta curación como un auténtico milagro el 17 de diciembre de 2013, la Hermana Miriam Teresa estaba en camino de ser la primera americana cuyo Rito de Beatificación se llevó a cabo en América.

Durante el primer milenio, los obispos locales o los sínodos de obispos declararían santos a individuos. En el siglo XI, se convirtió en práctica de los papas declarar santos a individuos para que pudieran ser venerados por toda la Iglesia. Luego, en el siglo XIV, la Santa Sede comenzó a permitir que las personas cuyo proceso de canonización estaba en curso recibieran veneración a nivel local. Este es el origen del Rito de Beatificación.

El 29 de septiembre de 2005, el Papa Benedicto XVI reformó el Rito de Beatificación. Volvió a la costumbre más antigua de reconocer la santidad de una persona a nivel local. Ahora bien, el Rito de Beatificación, presidido por el Cardenal Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, tiene lugar normalmente en la diócesis que ha promovido la causa del nuevo Beato. Debido a que la catedral de Paterson está en renovación, la Beatificación de la Hermana Miriam Teresa se llevará a cabo en la Catedral Basílica del Sagrado Corazón en nuestra arquidiócesis vecina a las 9:30 am el 4 de octubre.

Qué día histórico para los Estados Unidos, para Nueva Jersey y muy especialmente para la Diócesis de Paterson y las Hermanas de la Caridad. Beata Miriam Teresa Demjanovich. ¡Qué gran regalo para la Iglesia! Dios está levantando de entre nosotros un recordatorio de nuestro propio llamado a la santidad y un ejemplo de que, por la gracia de Dios, podemos ser santos esforzándonos por hacer la voluntad de Dios en nuestra vida diaria.

La santidad no es una reliquia del pasado. La santidad es la única forma de encontrar alegría en el presente y de ser verdaderamente bendecidos.