primeros votos

CLIFTON  Cuando Julissa Espinal tenía 23 años, emprendió un viaje para seguir el plan de Dios para su vida. Se mudó a Casa Guadalupe, la casa de discernimiento para mujeres de la Diócesis, en 2012 y en ese momento le dijo a The Beacon que “Vivir aquí me ha permitido pasar tiempo en silencio y orar por mi vida. Casa Guadalupe también me ha enseñado a vivir en comunidad”.

Cinco años después, el camino vocacional de Espinal la ha llevado a hacer sus primeros votos como Hermana de la Vida. Su nombre religioso es Hermana Anastasia Chiara Luce y no podría sentirse más en paz y más feliz siguiendo el llamado de Dios para ella como hermana religiosa. La hermana Anastasia se sintió llamada a las Hermanas de la Vida y dijo: “Mi corazón encontró un hogar”.

Regresó a Casa Guadalupe para una celebración en su honor el 5 de agosto, recibiendo felicitaciones de amigos y ex compañeros de casa en Casa Guadalupe. Sus padres, María y Julio Espinal, llegaron a Casa Guadalupe desde Queens, NY para celebrar el ingreso de su hija a la vida religiosa. Le dijeron a The Beacon: “Es un tipo de emoción que no puedes explicar. Solo estamos agradecidos. Después de su 'sí' a Dios, definitivamente nos dedicamos más a la oración y nos acercamos más a nuestra fe”.

Junto con otras 10 mujeres, la Hermana Anastasia hizo sus primeros votos con las Hermanas de la Vida en la Parroquia del Sagrado Corazón en Suffern, NY el 4 de agosto. Ingresó a la orden tres años antes para comenzar su formación, primero como postulante y luego ingresando al noviciado. . Durante el noviciado de Sor Anastasia, pasó un tiempo separada del mundo en profunda oración y para comprender su llamado religioso. También pasó tiempo en conventos de su orden.

Según el sitio web de la orden, “The Sisters of Life es una comunidad religiosa contemplativa y activa de mujeres fundada en 1991 por el difunto cardenal John O'Connor de la Arquidiócesis de Nueva York para la protección y mejora de la sacralidad de cada vida humana. Como todas las comunidades religiosas, hacemos los tres votos tradicionales de pobreza, castidad y obediencia. También estamos consagrados bajo un cuarto voto especial para proteger y realzar la santidad de la vida humana”.

En su primera profesión recibió la banda azul y la medalla de la Virgen de las Calles junto con su primera misión apostólica. Ella servirá en Filadelfia junto con otras cinco hermanas para brindar ayuda y apoyo a mujeres embarazadas vulnerables en la "Misión de Visitación" de la orden. La Misión de Visitación de Filadelfia es un nuevo ministerio en el área para las Hermanas de la Vida. La orden ya tiene Misiones de Visitación en la ciudad de Nueva York y Toronto. A través de estas misiones, las hermanas han ayudado a innumerables mujeres embarazadas a decir “sí” a la vida y han seguido apoyándolas durante el embarazo y más allá.

Sor Anastasia describió el momento de su primera profesión como uno de los pasajes del Evangelio. “Pensé en cuando Jesús le preguntó a Pedro: '¿Me amas?' Pedro responde, 'sí' y Jesús le ordena 'apacienta mis ovejas'. Sentí que este momento encajaba bien en mi vida”, dijo.

La nueva hermana religiosa recordó experiencias como asistir a la Marcha por la Vida anual en Washington, DC, orar fuera de las clínicas de aborto y participar en 40 Días por la Vida, que la ayudaron a responder a sus llamados específicamente como Hermana por la Vida.

Fue durante sus años universitarios que asistió a un retiro de silencio para mujeres organizado por Sisters of Life. Fue su primer encuentro con la orden. “A partir de ahí, siempre me sentí conectado y ahí es donde comenzó a suceder esta agitación”. Pero incluso con este encuentro, la hermana Anastasia no estaba lista para decir 'sí' a Dios en ese momento.

En cambio, ingresó a Casa Guadalupe y residió allí durante dos años, atribuyendo la residencia como un verdadero sello distintivo que la ayudó a finalmente decir 'sí' a Dios “Durante mi tiempo aquí, el Señor realmente me ha persuadido a mirar fuera de mi zona de confort y dando pasos de fe para abrazar grandes cosas que requieren mucho sacrificio”.

Mientras estuvo en Casa Guadalupe, viajó a Honduras, que considera otra experiencia que le cambió la vida, y participó en Corazón Puro, un ministerio internacional pro-vida y de castidad. También se desempeñaba como ministra de jóvenes en una parroquia local en ese momento.

Ahora, como hermana religiosa a los 28 años, les dijo a otras mujeres jóvenes en discernimiento o que aún buscan el llamado de Dios en sus vidas: “No tengan miedo. Tenía miedo, pero la experiencia en Casa Guadalupe me ayudó a ver que otras mujeres de mi edad pueden hacer esto. Una vez que pasas eso es hermoso. El mismo discernimiento me ayudó a enamorarme más de Jesús y de su voluntad para mi vida”.

Sus padres dijeron: “Mientras que nuestra hija es un regalo de Dios para nosotros, ella le pertenece a Dios y esto es lo que Él la ha llamado a hacer. No podríamos estar más orgullosos de ella porque está siguiendo el plan de Dios”.