CLIFTON Muchos creen que conectarse con adolescentes requiere mensajes de texto, blogs y sitios de redes sociales en Internet. Pero para evangelizarlos para que conozcan el amor de Cristo, el Equipo Nacional de Evangelización (NET) sigue el ejemplo del mismo Jesús: emprende el camino para encontrarse con los jóvenes cara a cara y dar testimonio de la fe.
En un viaje en una camioneta de 15 pasajeros, 11 miembros de NET provenientes de Minnesota, Texas, Washington, Ohio, Florida, Dakota del Norte y Nevada se encuentran actualmente en la Diócesis organizando retiros para estudiantes de secundaria y preparatoria. La misión de NET Ministries, con sede en St. Paul, Minnesota, es desafiar a los jóvenes católicos a amar a Cristo y abrazar la vida de la Iglesia.
NET comenzó su viaje por carretera a través de la Diócesis en St. Cecilia's en Rockaway el 3 de marzo. Su gira terminará en la Iglesia St. Kateri Tekakwitha en Sparta el 23 de marzo. En total, habrán organizado 10 retiros en la Diócesis. Muchos de los jóvenes a los que NET está llegando, se están preparando para el Sacramento de la Confirmación.
Durante una de sus paradas el 11 de marzo, NET organizó un retiro para más de 50 candidatos a la Confirmación de las parroquias de St. Andrew y St. Clare en Clifton y la parroquia de Our Lady of the Holy Angels en Little Falls en St. Andrew Church aquí. El tema del retiro fue "Anclados en la esperanza", dando a los adolescentes una perspectiva del ministerio de Jesús en la Tierra y el dolor y el sufrimiento que enfrentó antes de su Resurrección. En el retiro, los jóvenes disfrutaron de juegos, sketches, pequeños grupos de intercambio, charlas y cenas. El punto culminante del retiro tiene lugar en la iglesia, cuando los miembros de NET oran individualmente por cada participante y el Sacramento de la Reconciliación está disponible para cada uno de los adolescentes.
Uno de los miembros de NET, Lu Guajardo, de 19 años, de Houston, les dijo a los jóvenes: “Hoy vamos a pensar en por qué nuestra fe es importante. Nosotros (el equipo) estamos emocionados de estar con ustedes y tienen la oportunidad de cambiar sus vidas”.
El equipo que actualmente está visitando la diócesis es uno de los 14 que organizan retiros para adolescentes. Nueve equipos están recorriendo todo el país y comenzaron su andadura en septiembre. Durante los nueve meses de viaje a través del país, los equipos NET viajarán 20,000 millas, servirán de siete a ocho diócesis, facilitarán casi 150 retiros, permanecerán en 125 hogares anfitriones y llegarán a cerca de 8,500 jóvenes uno a uno con el mensaje del Evangelio.
Si bien ese encuentro cara a cara es fundamental para NET, todavía se mantienen en contacto con familiares y amigos mediante la tecnología. En un blog reciente que se encuentra en www.netusa.org, el Equipo NET de la Diócesis compartió sus encuentros y escribió: “Los jóvenes que encontramos cada día en el retiro nos inspiran a ir tras el Señor de la misma manera que ellos lo hacen. Bajo la guía del Espíritu Santo, organizamos retiros cada día. Cada día es diferente pero hermoso. Manteniéndonos audaces en la inconsistencia, ponemos toda nuestra confianza en Dios y dejamos que Él haga su trabajo”.
Durante más de 20 años, NET ha organizado retiros en la diócesis que llegan a miles de jóvenes. El equipo sirve seis días a la semana dando retiros y cada miembro recibe un salario de $100 por mes. En toda la Diócesis, las parroquias han abierto sus puertas para el equipo, brindando comidas y alojamiento para estos jóvenes adultos que dependen únicamente de la hospitalidad de las parroquias en la diócesis anfitriona.
Elizabeth Lagoe, de 23 años, de Houston, dijo: “Es maravilloso viajar por todo el país y difundir la Palabra de Dios”.
Durante su estadía en la Diócesis de Paterson, NET también habrá organizado retiros en la Parroquia de St. James en Totowa, la Parroquia de St. Matthew en Randolph, la Parroquia de St. Virgil en Morris Plains, la Parroquia de St. Therese en Succasunna, la Parroquia de Notre Dame of Mount Carmel en Cedar Knolls, la parroquia de St. Joseph en Mendham, la parroquia de St. Mary en Passaic y la parroquia de St. Mary en Denville.
El diácono Rich Goglia, coordinador de educación religiosa en St. Andrew's, dijo: “NET hace un gran trabajo al hablarles a nuestros adolescentes sobre su fe. Debido a que el equipo está formado por adultos jóvenes, los adolescentes parecen sacar más provecho de este retiro que cualquier cosa que los adultos mayores puedan decirles acerca de Dios”.