Hermanas Franciscanas celebran 100 años

Parsippia  El obispo Serratelli ayudó a la comunidad local de las Hermanas Franciscanas de Santa Isabel a celebrar un hito nacional "emocionante" para la orden religiosa: el centenario de las hermanas en los EE. UU. y el establecimiento de su primer convento en Newark en 100. El obispo se desempeñó como celebrante principal y predicador de la Misa de aniversario el 1919 de junio en la Parroquia San Pedro Apóstol.

La Misa marcó el centenario de la llegada de las tres primeras Hermanas Franciscanas de Santa Isabel, quienes viajaron un largo camino en barco desde Italia hasta las costas de los Estados Unidos en 1919. A su llegada, vivían en Newark e, inspiradas por St. Francisco de Asís y también su fundador, San Ludovico de Casoria, establecieron conventos en Nueva Jersey, Nueva York e Indiana. Hoy en los EE. UU., 54 hermanas sirven en Florida y Nueva Jersey, incluso en la Diócesis de Paterson, donde 25 de ellas viven en Delegate House en Parsippany, donde operan y enseñan en St. Elizabeth Nursery y Montessori School aquí o sirven en diócesis cercanas. En todo el mundo, ministran en Etiopía, India, Panamá, Filipinas, Vietnam y Corea. Durante su larga historia, han servido en hospitales, orfanatos, parroquias, escuelas y hogares para pobres y ancianos y como instructores de catequesis.

“Este es un aniversario emocionante para las Hermanas Franciscanas de Santa Isabel. Nos da la oportunidad de pensar en 100 años atrás, lo que no hacemos mucho porque generalmente miramos hacia el futuro”, dijo la Hermana Cathy Lynn Cummings, ex directora de St. Elizabeth Nursery and Montessori School, quien recientemente se mudó a Nutley para comenzar a desempeñarse como directora de otra guardería y preescolar. También servirá como madre superiora de las hermanas en Nutley. “Estamos honrando la valentía de las primeras tres hermanas, que llegaron a los EE. UU. con muy poco. En Newark, primero vivieron en un ático, donde dormían, comían y rezaban en lugares cerrados. También fueron lentos para aprender inglés. Sin embargo, confiaron en el Señor para ministrar a la comunidad de inmigrantes italianos allí y terminaron tocando la vida de muchas personas”, dijo.

Durante la liturgia, las hermanas, que sirven o han servido en el área local, algunas de las cuales vienen de otras partes del mundo, llenaron la Iglesia de San Pedro Apóstol aquí. Ellas incluyeron a la Madre General Lissy Thattil, quien viajó desde Italia, y la Hermana Superiora Liberina DePari, madre superiora en la Casa de Delegados en Parsippany. El obispo Serratelli concelebró la misa con varios sacerdotes, incluido el padre Francis Kelly, quien se desempeñó como capellán de las hermanas.

La misa también contó con el obispo Serratelli leyendo las bendiciones impresas del papa Francisco por el 100 aniversario de la orden y por los aniversarios significativos (25 y 50 años) que seis de sus hermanas están celebrando este año. Entre ellas estaban las siguientes hermanas de Parsippany: Hermana Superiora Liberina durante 50 años y Hermana Clare Arangassery y Hermana Josephine Thaikkattil, ambas maestras aquí, durante 25 años. El obispo bendijo a las hermanas, incluidas las jubilares, que renovaron públicamente su promesa de seguir sirviendo al pueblo de Dios. La liturgia fue seguida por una recepción en la cercana All Saints Academy, que contó con una presentación de diapositivas históricas sobre las hermanas y un baile de oración, dijo la hermana Cathy Lynn.

El largo legado de amor y fe demostrado por las Hermanas Franciscanas de Santa Isabel se arraigó por primera vez en 1862, cuando San Ludovico de Casoria, un fraile franciscano, estableció esta orden religiosa de mujeres en Nápoles, Italia. San Ludovico colocó a la congregación bajo la protección de Santa Isabel de Hungría, una de las primeras miembros de la Tercera Orden de San Francisco y su patrona, y confió el cuidado de los huérfanos y las niñas africanas a la nueva fundación.

El 30 de marzo de 1885, San Ludovico, quien también fundó la antigua orden religiosa masculina de los Frailes Grises de la Caridad, murió en Nápoles. San Juan Pablo II lo beatificó en 1993; El Papa Francisco lo canonizó en 2014.

En 1962, las hermanas llegaron a Parsippany, originalmente en 63 acres de propiedad en Park Road, antes de vender las parcelas. Trasladaron su noviciado de Indiana a Nueva Jersey porque muchos de los novicios procedían de la costa este. En 1970, abrieron una escuela Montessori por sugerencia del obispo Lawrence Casey. En 2001, experimentó una expansión y ahora ofrece clases desde parvulario hasta sexto grado. La escuela educa a 287 estudiantes.

“Con la educación Montessori, los estudiantes están aprendiendo de una manera más práctica. Ayuda a conectar las yemas de los dedos con el cerebro, para que puedan aplicar la información que están aprendiendo más fácilmente y también moverse a su propio ritmo”, dijo la hermana Cathy Lynn, quien señaló que la escuela también utiliza métodos educativos tradicionales.

Cada día, las hermanas recitan las oraciones de las 6 am, asisten a la misa diaria y luego tienen una hora santa, adoración eucarística y, más tarde, oración vespertina.

“Para santificar a cada hermana a través de una consagración total a Dios, las Hermanas Franciscanas de Santa Isabel, una comunidad internacional, se esfuerza por imitar y seguir los pasos de Jesucristo viviendo el mensaje del Evangelio a través de una vida de obediencia, sin propiedad, y llevando una vida pura y santa enraizada en el ejemplo de San Francisco de Asís y San Ludovico de Casoria”, afirman las hermanas sobre su carisma. “La labor apostólica de las hermanas en la educación, la salud, la asistencia a los ancianos y enfermos, la catequesis y el apostolado parroquial en las iglesias locales junto con la evangelización y otras obras de caridad pretenden satisfacer las necesidades de nuestro prójimo en el tiempo presente. La alegría, la caridad y la paz de San Francisco de Asís nos mueven a ser testigos de la presencia de Dios en el mundo que nos rodea a través de una vida común de oración, amor y servicio en su Iglesia”, escriben en su sitio web: www.franciscansisters.com .