'Libre para hablar'

Newton  Desde principios de este año, los miembros del Consejo Don Bosco No. 7784 de los Caballeros de Colón han estado transmitiendo un mensaje serio a los estudiantes de Confirmación en todo el condado de Sussex: que las escuelas, incluidas las escuelas públicas, no son zonas "libres de Dios" y que la ley exige para permitir que los estudiantes expresen su fe libremente.

Durante este año académico actual, Rich Matrisciano y Bob Shaud de los Caballeros han estado viajando a parroquias diocesanas en el condado de Sussex para presentar “Free to Speak”, una presentación de diapositivas de PowerPoint de 30 minutos. Informa a estos estudiantes de primer y segundo año de secundaria y a sus padres sobre sus derechos de libertad religiosa en la escuela: orar, leer la Biblia u otro texto religioso, hablar sobre su fe, usar prendas de vestir con temas religiosos e incluso comenzar un después o antes. -club bíblico de la escuela.

Hasta ahora, Matrisciano y Shaud han realizado presentaciones en las siguientes parroquias: Good Shepherd, Andover; Nuestra Señora Reina de la Paz, Branchville; Our Lady of the Lake, Sparta, y más recientemente en St. Joseph aquí. Además, la pareja planea hablar en la próxima reunión de la Federación de Caballeros de Colón de Paterson el 8 de abril para generar interés en otros consejos de la Diócesis e inscribir a sus miembros para capacitarse y convertirse en presentadores certificados.

“Los comentarios de muchos de nuestros estudiantes de noveno grado y padres fueron que la presentación fue informativa y que, aunque saben que sus derechos están garantizados en la Declaración de Derechos de la Constitución, ahora tienen más confianza y se sienten mejor 'armados' con los hechos”, dijo Phyllis Haarmann, directora de educación religiosa de Good Shepherd. "Fue interesante tener escenarios de la vida real como la oración antes de un evento deportivo, leer la Biblia durante un período 'libre' o escribir un artículo sobre Jesús ilustrado como ejemplos de actividades protegidas".

Con una duración de menos de media hora, la presentación presenta diapositivas de PowerPoint acompañadas de una grabación de audio. Informa a los estudiantes y sus padres sobre sus derechos a la expresión religiosa de una manera no amenazante de acuerdo con las regulaciones del Departamento de Educación de EE. UU. Los Caballeros presentaron el programa iniciado por Barbara Samuells, fundadora de Católicos por la Libertad de Religión de la Diócesis de Rockville Centre, NY, un ministerio laico que ahora está activo en cinco estados.

“Hay una confusión innecesaria en nuestro país sobre el lugar de la religión en las escuelas públicas... específicamente, lo que los estudiantes pueden decir y hacer y compartir sobre su fe, iglesia y prácticas religiosas”, según la presentación, que cita ejemplos específicos de educadores que inciden en la religión. libertad: desde prohibir que los estudiantes escriban sobre Jesús en los informes hasta censurar la mención de Dios en los discursos de graduación. “De hecho, la libertad religiosa en Estados Unidos protege su derecho a vivir su fe entre sus amigos de la escuela en muchas situaciones escolares apropiadas todos los días. La fe y las prácticas religiosas que aprende no se limitan al hogar o la iglesia, sino que también están protegidas en su escuela pública”, afirma.

Lamentablemente, la mayoría de estas negaciones de los derechos religiosos nunca se cuestionan, pero nunca deberían suceder, incluso para los maestros, que quieren expresar su fe en la escuela. La presentación recomienda bufetes de abogados, como First Liberty Institute y Alliance Defending Freedom, que representarán a los estudiantes de forma gratuita.

Hace unos años, Matrisciano había ayudado a fundar Fe, Familia y Libertad, una organización con sede en la Diócesis que se dedicaba a preservar la libertad religiosa. Después de que el grupo se disolvió, pidió al Consejo Don Bosco que formara un comité dedicado a la libertad religiosa. Matrisciano también contactó a uno de sus contactos anteriores, Samuells, quien le envió por correo electrónico un folleto, "Free to Speak", impreso por la organización Gateways to Better Education. Samuells basó la presentación de PowerPoint principalmente en material del folleto.

Matrisciano y Shaud buscaron interés en “Free to Speak” de los pastores cercanos y la aprobación del obispo Serratelli y asistieron a una sesión de capacitación sobre cómo presentar el material en el Seminario de la Inmaculada Concepción en Long Island.

“Dios ha sido sacado de la escuela. La sociedad ha convencido a la gente de que la religión no tiene cabida en la escuela. Algunos maestros y administradores niegan las libertades religiosas por prejuicio o por precaución”, dijo Samuells, quien señaló que muchos padres que asisten a la presentación se sorprenden al conocer sus derechos. “Queremos ser faroles de verdad por los derechos de la libertad religiosa”.

Laurie DiCianni, directora de educación religiosa de Our Lady of the Lake, dijo que la presentación de los Caballeros a los estudiantes de Confirmación de la parroquia fue “bien recibida”. La audiencia estuvo equilibrada entre estudiantes de escuelas públicas y católicas, dijo.

“Se presentó de forma sencilla y empoderó a los estudiantes. Pueden interrogar a los maestros. Tienen derecho a expresar su fe en lugares públicos”, dijo DiCianni, quien se sorprendió al saber que Sparta High School tiene un grupo bíblico después de la escuela. “Además, los estudiantes de escuelas católicas, que hablan sobre la fe en la escuela, tuvieron que pensar en sus vidas sociales: cómo vivir fuera de los muros de la escuela y ser firmes al expresar su fe”.

[Programe una presentación de “Free to Speak” enviando un correo electrónico a Matrisciano a GME@dhr-rgv.com.]