CLIFTON Cuando era niño, el hermano franciscano Joachim Joseph asistió a una escuela católica en su Massachusetts natal, pero fue expulsado por “causar problemas”. Más tarde, se mudó a Florida, donde dejó la escuela secundaria en su segundo año y se unió a un equipo de carretera. En su "tiempo libre", disfrutó de una vida de fiesta: entregarse a la bebida y las drogas.
Un día, un coche atropelló al hermano Joachim. Lo tiró 45 pies en el aire. Un espejo lateral le cortó el brazo hasta el hueso. Más tarde, se enteró de que el accidente destruyó el cartílago de ambas rodillas. Sin embargo, milagrosamente, el joven no sufrió fracturas y, lo que es más importante, sobrevivió a un percance que podría haberlo matado o dejado lisiado o con daño cerebral.
“Es lo que necesitaba. Mi madre dijo que mi ángel de la guarda me protege. No puedo explicarlo de otra manera”, dijo el hermano Joachim, hoy miembro de los Frailes Franciscanos de la Renovación en St. Michael Friary en Paterson. Pronunció una poderosa charla de conversión durante "Reavivar el asombro eucarístico", una misión parroquial de Adviento de tres noches que los franciscanos dirigieron en la iglesia St. Clare aquí, del 13 al 15 de diciembre. La supervivencia milagrosa del hermano Joachim provocó un largo y tortuoso camino de fe. . Dios, dijo, finalmente lo llamó para que se apartara de sus costumbres festivas; lo devolvió a la Iglesia ya los Sacramentos; y lo encaminó hacia una vocación religiosa. “Empecé a vivir una vida sacramental. Podemos permitir que el Señor renueve nuestras vidas a través de su gracia en los sacramentos, especialmente en la Eucaristía”, dijo el hermano Joachim.
Los frailes, que también incluyeron al padre Herald Brock, quien ministra como predicador itinerante, ayudaron a los feligreses de St. Clare a inspirarse en la Eucaristía al demostrar que puede hacer más que nutrir nuestras almas para el camino espiritual que tenemos por delante. Más importante aún, el Cuerpo y la Sangre de Cristo tienen el poder supremo, a través de la gracia de Dios, para transformar nuestras vidas, dándonos una "manera diferente de ver el mundo que saca de nosotros una forma diferente de vivir y pensar", Padre Heraldo dijo. Las tres noches de la misión ofrecieron a los fieles una mezcla de Adoración Eucarística y Bendición, confesión, la poderosa historia de conversión del Hermano Joachim y una Misa de clausura. Fue la primera misión en Santa Clara en 20 años.
El “Reavivar el Asombro Eucarístico” tuvo lugar después del anuncio del Obispo Kevin J. Sweeney de que había declarado el Año de la Eucaristía en la Diócesis para 2022, comenzando el domingo 9 de enero, en la Fiesta del Bautismo del Señor. Los eventos especiales a lo largo del año especial alentarán a los fieles a desarrollar un mayor amor y aprecio por la Eucaristía, la fuente y cumbre de nuestra fe. Para obtener más información sobre el Año de la Eucaristía, visite rcdop.org/year-of-the-eucharist.
“Debido al COVID-19 y al estrés y la ansiedad de nuestros tiempos, la gente ha perdido la energía para realizar actividades al aire libre, incluso ir a misa”, dijo el padre Herald, quien señaló que la frase “Reavivar el asombro eucarístico” se origina en San Papa. Juan Pablo II. “Necesitamos volver a involucrar a la gente. Esta misión fue una oportunidad para motivarlos. El cardenal Henry Newman dijo que la Eucaristía es real y está aquí, pero su realidad como el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Jesús está oculta, no a simple vista. Necesitamos los ojos de la fe para verlo. Queríamos alentar a los fieles que asistieron a la misión a apreciar esa realidad”, dijo el sacerdote.
En la segunda noche sobre la “Conversión eucarística”, el hermano Joachim habló sobre cómo, después de escapar milagrosamente de la muerte y las lesiones graves en el accidente de tráfico, regresó a la iglesia pero luego volvió a sus hábitos fiesteros. Más tarde, fue inspirado por un hermano, quien hizo un balance de su vida y volvió a Dios, mientras luchaba contra el SIDA. Entonces, el hermano Joaquín le pidió a Dios una señal para “hacerme saber que existes”. Empezó a volver a misa, se involucró en su parroquia y volvió a confesarse. Una de las señales de Dios se produjo cuando, en la confesión, una imagen de la Divina Misericordia se superpuso en el rostro del sacerdote que administraba, a pesar de que no tenía devoción previa a la Divina Misericordia, dijo el hermano Joachim.
“Dios estaba diciendo: 'Existo en mi misericordia y te estoy esperando'”, dijo el hermano Joachim, quien notó que su viaje de fe hacia una vocación religiosa se aceleró cuando salió con una ex hermana franciscana, quien hablaría con cariño por los frailes franciscanos que conocía.
En la primera noche de la misión, los frailes hablaron de “St. Francisco de Asís y la Eucaristía”, cercano a Santa Clara, patrona de la parroquia. Las palabras de San Francisco inspiraron a Santa Clara a unirse a él, lo que la llevó a establecer su propia orden religiosa. El Padre Herald dijo que San Francisco llamó a la Eucaristía el “cuerpo y la sangre del Señor” para enfatizar que podemos “verlo, sostenerlo y saborearlo”. En la Eucaristía tenemos “contacto directo con el amor de Dios”. Debemos hacer de la Eucaristía el centro de nuestra vida, dijo el sacerdote.
Los frailes se enfocaron en “María y la Eucaristía” en la última noche de la misión. Debido a que Jesús fue concebido y nacido de María, Cristo “es parte de la raza humana y es nuestro pariente consanguíneo”. El vientre de la Santísima Madre se convirtió en el “templo viviente del Arco de la Nueva Alianza que dio nueva vida al pueblo de Dios”. De esta manera, se convirtió en su socia en la obra de salvación, dijo el Padre Heraldo.
“La Eucaristía es una extensión de la Encarnación. Jesús se hace accesible en la Eucaristía. Recibimos ondas de choque de su amor, gracia y misericordia. María y Jesús son inseparables, así que, de alguna manera, María también está presente en la Eucaristía. Jesús es nuestro alimento, compasión y camino en el viaje”, dijo el Padre Heraldo.
Concelebraron la Misa de clausura en la última noche de la misión el Padre Peter Glabik, párroco de St. Clare, y el Padre Thomas Fitzgerald, vicario parroquial.
“Agradezco a los frailes sus sabias palabras y su entusiasmo. Si convertimos a alguien, hicimos nuestro trabajo”, dijo el padre Glabik, quien señaló que el “Reavivar el asombro eucarístico” marcó el primer retiro en St. Clare en 20 años. Más tarde, le dijo a The Beacon que el próximo Año de la Eucaristía del obispo Sweeney es “una oportunidad para que la gente vuelva a la fe a través de la Eucaristía y la Adoración”.
Una de las asistentes a la misión, Nancy Felipe de St. Clare's, dijo que el evento “aumentó mi devoción a la Eucaristía. Llegar a algo como esto podría conducir a una conversación eucarística que podría cambiar la vida de las personas”.