De Brooklyn a Paterson

FOTO | LA TABLETA, PERIÓDICO DE LA DIÓCESIS DE BROOKLYN

FUTURO OBISPO  El Padre Kevin Sweeney pronuncia su homilía en la Misa. El 15 de abril, el Papa Francisco lo nombró nuevo obispo de la Diócesis de Paterson. Fue ordenado sacerdote de la Diócesis de Brooklyn el 28 de junio de 1997. Se desempeñó como vicario parroquial en dos parroquias antes de ser nombrado Director de Vocaciones de la Diócesis de Brooklyn en 2004. En 2010, se convirtió en párroco de la parroquia St. Michael en Sunset. Park, Brooklyn, donde actualmente sirve.

PARQUE SOLAR  La noticia de que el Papa Francisco nombró al padre Kevin Sweeney, párroco de St. Michael's, para ser obispo de la diócesis de Paterson, todavía se está hundiendo en la iglesia, donde los feligreses están encantados de que su párroco ascienda.

"¡Oh, vaya! ¡Eso es genial!" dijo Jackie Cardona, quien opera un comedor de beneficencia en la parroquia. “Será un gran obispo”.

"El esta entendiendo. Habla con todos”, agregó Cardona. “Él me dio la oportunidad de hacer el comedor social aquí. Lo organizó hace seis años. Me ayuda en todo lo que necesito.”

Cardona extrañará al obispo electo Sweeney cuando el clérigo nacido en Queens deje Sunset Park y se mude a Paterson. Lamentaré que se vaya. Pero esto es un gran problema. Estoy tan feliz por él”, dijo.

No está claro cuándo asumirá su nuevo cargo el padre Sweeney, cuyo nombramiento fue anunciado por el Vaticano el 15 de abril. En una carta a los feligreses de St. Michael publicada en el sitio web de la iglesia, insinuó que la orden de quedarse en casa del estado de Nueva York provocada por la pandemia de COVID-19 podría mantenerlo en Brooklyn por un tiempo más.

“Debido a nuestras circunstancias relacionadas con el coronavirus, el momento o los detalles para dejar St. Michael e ir a Paterson no están claros, puede ser dentro de los próximos dos meses o podría tomar más tiempo”, escribió. “Estaré aquí con ustedes y especialmente con nuestras familias que están sufriendo en este momento todo el tiempo que pueda”.

Como párroco, el padre Sweeney centró gran parte de su atención en ayudar a los jóvenes, según la feligrés Laura Vicente Gómez.

“Él es una persona de personas. Le importa mucho. Se nota por sus acciones”, dijo Vicente Gómez. “Él siempre abría la puerta y trataba de involucrar más a los jóvenes en la iglesia. Me gustó que siempre tuviera tiempo para ti, incluso si estaba ocupado”.

Ahora que la noticia se está asentando, algunos feligreses tienen emociones encontradas. “Es un momento alegre. También es triste porque nos dejará. Pero la alegría es mayor”, dijo Vicente Gómez.

Jocelyn Puanta, coordinadora del ministerio juvenil y lectora de St. Michael's, dijo que los feligreses están orgullosos de su párroco.

“Ha sido un muy buen sacerdote para nuestra parroquia. Se preocupa por todos, especialmente por los jóvenes”, dijo Puanta. “Cuando escuché la noticia, fue agridulce para mí. Estoy feliz por él, pero lo extrañaré”.

El obispo electo Sweeney, quien ha sido párroco de St. Michael durante 10 años, ha construido una sólida relación con la comunidad hispana de Sunset Park a lo largo de los años, según los feligreses y los defensores de los derechos de los inmigrantes.

“Es un gran tipo con el que trabajar, una persona muy humilde”, dijo Elimelec Soriano, coordinador del Apostolado Mexicano, que organiza servicios y eventos en toda la Diócesis de Brooklyn, incluida la Iglesia St. Michael.

Soriano vaticinó un futuro brillante para el pastor: “Le irá muy bien en Paterson. Se parece mucho a Sunset Park. Tiene una gran comunidad hispana y él habla español muy bien”.

El Padre Sweeney también es visto como una fuerza constante y tranquilizadora en tiempos turbulentos.

“Es una persona maravillosa”, dijo la defensora de la comunidad Mary Quinones. “Tuve tratos con él hace años cuando la ciudad comenzó a ubicar a personas sin hogar en hoteles en Sunset Park.

El obispo electo Sweeney incluso se ofreció a permitir que la rectoría se usara como un espacio de reunión para funcionarios del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la Ciudad de Nueva York y líderes comunitarios de Sunset Park para que las dos partes pudieran llegar a un entendimiento, agregó Quiñones.

“El padre Sweeney fue un bálsamo para los miembros de la comunidad nerviosos, ansiosos y algunos enojados”, dijo Quiñones.