jardín de la esperanza

Lote de 'guarida de drogas' una vez vacante en Paterson ahora brotando
cosecha de verduras frescas

PATERSON  Main Street es el eje de la vida urbana en esta ciudad. El Hospital St. Joseph, paradas de autobús, tiendas minoristas, mecánicos de automóviles, restaurantes, una de las bibliotecas de la ciudad, escuelas e incluso la Iglesia Madre de la Diócesis, la Catedral de San Juan Bautista, se encuentran aquí.

Pero los habitantes de la ciudad están boquiabiertos ante un sitio muy raro a lo largo de Main Street: un huerto cultivado por el Centro Comunitario Padre Inglés (FECC), una agencia de Caridades Católicas diocesanas, con la ayuda de City Green, una organización sin fines de lucro dedicada a establecer granjas y jardines urbanos en el norte de Nueva Jersey. El jardín está en lo que era un lote baldío al otro lado de la calle de 435 Main Street, donde se encuentra FECC.

El jardín, llamado Jardín de la Esperanza o en español, Jardín de la Esperanza, es parte de la despensa de alimentos People's Choice de FECC, que proporciona alimentos y comestibles a miles de familias cada año. Con el jardín, FECC ahora puede proporcionar productos frescos para esos clientes.

La Hermana de la Caridad Maureen Sullivan, escritora de subvenciones para los Servicios Comunitarios y Familiares Católicos de Caridades Católicas diocesanas, es la coordinadora del jardín con la ayuda de Carlos Roldan, director de la despensa de alimentos en FECC. Nancy Hirdt y Andy San Felippo de la parroquia Our Lady of the Magnificat en Kinnelon también forman parte del “equipo de jardinería” de FECC.

“Nuestra visión general de nuestro jardín comunitario es un espacio que brinda un área verde donde los adultos y los niños pueden conectarse con la naturaleza, aprender a cultivar alimentos saludables y cosechar productos para ellos y otras personas necesitadas”, dijo la hermana Maureen. “Producirá alimentos saludables, pero también unirá a las personas y promoverá las habilidades de jardinería para los habitantes urbanos. También puede ser un lugar con un espacio tranquilo para sentarse, leer, hablar o soñar”.

El proyecto se estableció en marzo y la jardinería comenzó la primera semana de junio una vez que se instaló una cerca. El lote pertenecía a la vecina Escuela 3 pero fue abandonado por razones de seguridad. Debido a que se encuentra en la concurrida calle principal, se necesitaba la cerca para asegurar el sitio cuando los voluntarios no estaban trabajando en él. Abandonado durante años, el lote era un refugio conocido para drogadictos y traficantes de drogas.

Con el jardín ahora en su lugar, muchos de los residentes pasan por él con una sensación de orgullo y felicidad al ver que la "guarida de drogas" se ha ido y ha sido reemplazada por algo verde y lleno de vida. Actualmente, se encuentran varios tipos diferentes de vegetales en el jardín con 12 macizos de plantas, incluidos tres tipos de tomates y pimientos, berenjena, lechuga, calabaza, pepinos, col rizada, cilantro y albahaca. También hay algunos bancos de piedra y arbustos que atraen mariposas. Lo que ha llamado la atención de muchos citadinos que caminan por el jardín son los tallos de maíz de cuatro pies de altura.

“Pronto serán más altos que yo”, se rió la hermana Maureen.

El éxito del jardín es posible gracias a la gran cantidad de voluntarios, dijo la hermana Maureen, ya que el equipo del jardín sigue llegando a más personas interesadas en ayudar o hacer donaciones. City Green otorgó una subvención de $2,500, que se utilizó en su totalidad para la cerca. Gracias a los esfuerzos del equipo del jardín, pudieron comunicarse con otros para obtener donaciones de herramientas, plantas y obsequios monetarios.

“Cuando comenzamos a trabajar en el jardín, muchas personas de la comunidad pasaban y nos preguntaban qué estaba pasando”, dijo Hirdt. “Casi parecen intrigados de que esto estuviera sucediendo aquí en Main Street en la ciudad de Paterson. Es verdaderamente un jardín para la gente.

Además de proporcionar alimentos durante los meses de verano, se invitará a los estudiantes de la guardería, la escuela de verano y los programas para adolescentes y el programa para discapacitados del desarrollo de FECC a realizar visitas guiadas al jardín y ayudar a desmalezar y cosechar cuando sea posible. FECC también espera mostrar a los clientes las posibilidades de cultivar productos frescos en Paterson. También planean tener un espacio para la hora del cuento para los niños.

Aunque el jardín está recién en su primera temporada, la hermana Maureen ya tiene planes para expandirlo ya que solo se ha utilizado un pequeño porcentaje del espacio en el lote. “Planeamos agregar camas adicionales para más vegetales y flores”, dijo. “Se están buscando nuevos miembros de grupos locales como voluntarios de jardinería. Esperamos plantar una cosecha de finales de verano para compensar el tiempo perdido a principios de la primavera. Nuestro objetivo es hacer del jardín un lugar atractivo y acogedor”.

[Para ayudar con el proyecto del jardín, comuníquese con la Hermana de la Caridad Maureen Sullivan en FECC al (973) 881-0280, ext. 538.]