Fardos de heno a los bancos: St. Luke's celebra 40 años

Municipio de Washington  Los feligreses fundadores de St. Luke's en la sección Long Valley de la ciudad recuerdan con cariño las misas que se celebraron hace 40 años en una oficina local de bienes raíces y en la escuela secundaria Long Valley. Las Misas de Navidad se celebraban en un granero con balas de heno como bancos.

Allí estaban en 1982 — Mons. Peter Doody, pastor fundador de St. Luke, y 200 familias ansiosas por construir una comunidad de fe en su creciente área del país, con mucho trabajo duro, sacrificio y amor. Uno de esos feligreses fundadores, Jo-Ann Gay, estaba encantada de celebrar todos esos esfuerzos pasados, y trabajar hoy, en una misa el 15 de octubre para conmemorar el 40 aniversario de la parroquia del condado de Morris.

Miembros anteriores y actuales de St. Luke's llenaron la “iglesia rural” para la misa, celebrada por el obispo Kevin J. Sweeney. Fue concelebrada por cinco sacerdotes, incluidos los tres sacerdotes que servían en la parroquia como párrocos: Mons. Doody; el Padre Michael Drury, quien sirvió durante 25 años; y el padre Owen Moran, párroco de St. Luke desde junio de 2019.

“En ese entonces, éramos jóvenes, que trabajábamos juntos y contribuíamos con lo que había que hacer”, dijo Gay. Señaló que la iglesia parroquial se dedicó en 1989. “Salimos de la nada a tener una floreciente comunidad de fe con tres pastores que tienen una fe profunda y están dedicados. Ha sido una experiencia gratificante”, dijo.

La misa también marcó una nueva era para St. Luke's cuando el obispo Sweeney bendijo y dedicó las renovaciones de la iglesia durante el verano. Incluían un nuevo altar de madera con una parte superior de ónix que el obispo consagró ese sábado por la tarde para su primer uso en una celebración eucarística en la parroquia, dijo el padre Moran.

“En los últimos años, el número de feligreses de St. Luke's ha crecido, especialmente las familias jóvenes. La asistencia a misa y la vida de oración son más fuertes. Tenemos más familias jóvenes”, dijo el padre Moran de la parroquia de 800 familias. “Nuestra iglesia rural está anidada en la naturaleza y en la fe. Estoy agradecido por todas las personas que se sacrificaron para construirlo”.

También está creciendo en St. Luke's su gama completa de alcances, que incluyen una colecta mensual de alimentos para los pobres de Paterson, un Ministerio de Necesidades Especiales y alcance a los veteranos. La parroquia también tiene un preescolar y un programa de educación religiosa renovado que ofrece clases después de que las familias asisten a misa, dijo el padre Moran.

Las renovaciones también incluyeron nuevos bancos curvos, una silla para presidir y un ambón. El antiguo tabernáculo de la capilla fue reemplazado por un tabernáculo de oro más antiguo que se encuentra en el sótano de la rectoría, ahora en el centro del espacio de adoración. El interior también fue repintado.

Durante la misa, el obispo Sweeney dijo: “Es un hermoso día para celebrar los 40 años de vida de fe de San Lucas y para volver a dedicar la iglesia. Oramos para que Dios continúe bendiciendo a la parroquia”.

St. Luke's ha crecido junto con la población de la ciudad, atendida por otras dos parroquias: St. Mark y Our Lady of the Mountain, que donaron 10 acres de tierra para la futura parroquia. El obispo Frank Rodimer estableció la parroquia el 18 de octubre de 1982, día de la fiesta de San Lucas. monseñor Doody compró una casa a tres millas de distancia para la rectoría, las oficinas parroquiales, la educación religiosa y la misa diaria en el garaje convertido en capilla, según la historia de St. Luke.

El padre Drury supervisó la finalización de la iglesia en 1989. Tiene un espacio de adoración principal con capacidad para 450 personas y un techo inclinado como el edificio de una granja antigua. En 2003, se dedicó un centro de educación religiosa. Después de que el padre Moran llegó en 2019, vendió el antiguo edificio de la rectoría y compró una casa colindante con la propiedad de St. Luke como residencia de los sacerdotes, según la historia de la parroquia.

Entre los feligreses con familias jóvenes que asistieron a la misa del 40 aniversario se encontraba Kevin Daily, casado, padre de tres hijos, de 5 a 10 años, y feligrés durante un año.

“Los niños están emocionados de ir a misa. Les gusta sentarse en la primera fila. Después de la misa, hablamos con los niños y las familias de sus equipos de béisbol. St. Luke's es una experiencia acogedora”, dijo Daily.