Ayudar a los religiosos jubilados

Richard A. Sokerka

ATodos los que crecimos como estudiantes en escuelas católicas o en un programa de educación religiosa parroquial, tenemos una debilidad en nuestros corazones por los religiosos que nos enseñaron no solo materias académicas sino que también formaron nuestra fe en la Iglesia Católica. Y todos tenemos grandes recuerdos de esos días pasados.

Para mí, los recuerdos que me inundan son de las Hermanas Dominicas de Newburgh en la antigua Escuela St. Mary en Passaic, la antigua Escuela Secundaria Papa Pío XII en Passaic y la Congregación de los Padres de la Santa Cruz en la Universidad de Notre Dame. en Indiana.

Si no fuera por su servicio dedicado a la Iglesia y sus miembros más jóvenes, ¿qué tan fuerte sería nuestra fe católica en este momento de nuestras vidas?

Ahora, en sus últimos años, esos mismos religiosos son los que buscan nuestra ayuda. Cada año, cientos de comunidades religiosas de los EE. UU. reciben asistencia financiera gracias al Fondo de Jubilación para Religiosos. Las comunidades pueden usar estos fondos para gastos de jubilación inmediatos o invertirlos para necesidades futuras.

Nuestro apoyo al Fondo de Jubilación para Religiosos también ayuda a las comunidades religiosas a cuidar a los miembros mayores mientras continúan con importantes ministerios para el pueblo de Dios.

Cuando éramos jóvenes, nunca supimos que los religiosos trabajaban por poco o ningún salario ni pensión o que las comunidades religiosas eran financieramente responsables del apoyo y cuidado de todos los miembros, independientemente de las estructuras parroquiales y diocesanas de la Iglesia.

La situación actual es que solo el 5 por ciento de las comunidades religiosas cuentan con fondos adecuados para la jubilación y muchas comunidades pequeñas luchan por cuidar a los miembros mayores debido a la falta de recursos financieros y de personal. Además, el beneficio promedio anual del Seguro Social para un religioso es de $6,843, mientras que el beneficiario estadounidense promedio recibe $18,034.

Hoy en día, los religiosos mayores de 70 años superan en número a los religiosos menores de 70 años en casi tres a uno. Hay 28,418 religiosos mayores de 70 años que viven en los Estados Unidos. En 2019, el costo anual promedio de su atención fue de aproximadamente $47,000 por persona; la atención especializada promedió $72,000 por persona.

Esos números son realmente reveladores. Por eso es importante que recordemos a aquellos religiosos que nos guiaron en nuestra fe y formación hace tanto tiempo y seamos tan generosos como podamos este fin de semana cuando la colecta para el Fondo de Jubilación para Religiosos comience en diciembre. 12–13 en todas las parroquias de la Diócesis.