'Amor heroico'

Tom Costello

Un feligrés de Sandyston promueve la castidad y el respeto por la vida como orador con Culture Project International

SANDYSTON  Tom Costello, de la parroquia St. Thomas the Apostle aquí, admite que no conocía, y mucho menos practicaba, el “amor heroico” de la castidad cuando era un adolescente en la escuela secundaria. Le tomó algunos años más a este nativo de Branchville entender completamente la enseñanza de la Iglesia acerca de vivir una vida de “integridad sexual”, mientras estudiaba en una renombrada universidad católica. En ese entonces, la fe del joven se profundizó dramáticamente, llevándolo a cambiar el rumbo de su vida y decidir vivir una vida de castidad.

Dos años después de graduarse de la Universidad Franciscana en Steubenville, Ohio, Costello, de 23 años, se encuentra promoviendo las virtudes de la castidad y el respeto por la vida como orador en una nueva iniciativa basada en la fe, que llega a los jóvenes de todo el mundo. Estados Unidos, The Culture Project International. En el otoño, comienza su segundo año como parte de este entusiasta grupo misionero, que busca restaurar la cultura de la nación, que continúa siendo bombardeada con mensajes corrosivos que apoyan el aborto y la promiscuidad sexual, volviéndose “plenamente vivo” a través de la experiencia de la virtud en sus animadas presentaciones.

“Esperamos la intercesión de San Juan Pablo II cuando dijo: 'El futuro está en vuestros corazones y en vuestras manos. Dios te está encomendando la tarea, a la vez difícil y edificante, de trabajar con él en la construcción de la civilización del amor'”, dijo Costello, quien dejó su puesto el año pasado como maestro de matemáticas y educación física en la escuela secundaria Immaculate Conception Regional School, Franklin, para unirse al grupo. “Aunque sabía que mis dones y talentos me llevarían a una profesión en la que llegaría a los jóvenes de nuestra cultura, nunca podría haber imaginado que esta pasión me habría llevado a donde estoy hoy”.

Costello y un equipo de otros 29 jóvenes adultos misioneros recorren los EE. UU. dando presentaciones sobre la castidad y el respeto por la vida en parroquias católicas, escuelas y eventos juveniles. Presentan charlas de 45 a 90 minutos para estudiantes de secundaria y adultos jóvenes desde su sede en el área de Filadelfia hasta Los Ángeles. Todavía no han hablado en la Diócesis de Paterson, a pesar de haber recibido algunas solicitudes, dijo Costello.

En sus presentaciones, los oradores del Proyecto Cultural de dos años entrelazan la enseñanza de la Iglesia, las Escrituras, la ciencia, la sociología y las historias poderosas con testimonio personal. Hasta el momento, han realizado 670 presentaciones a unas 20,000 personas, incluidos muchos adultos mayores, dijo Costello.

“Los miembros de nuestro equipo se comprometen durante al menos un año de su vida a entrar en un programa en el que ellos mismos vivan y oren en comunidad, reciban formación y también sean enviados en misión a nivel nacional e internacional”, afirma el Proyecto Cultura en su sitio web, restoreculture.com.

En su charla sobre "Integridad sexual", los misioneros hablan sobre la virtud de la castidad: la vivencia del "cumplimiento de Dios del amor, el matrimonio y la familia para nuestras vidas", dijo.

“Al permanecer castos, decimos 'sí' al amor y nos negamos a usar a las personas”, dijo Costello, señalando que la charla sobre “Integridad sexual”, presentada por separado para hombres y mujeres jóvenes, explora las enseñanzas de la “Teología de la vida” de Juan Pablo. Cuerpo."

Después de la charla, los misioneros les hablan a las niñas sobre la modestia, porque “están hechas a la imagen de Dios”, y a los niños sobre “objetivos positivos en el noviazgo”, como dar un “beso sencillo” y “conocer a la familia de la niña”, dijo Costello, quien da una charla como testigo sobre su viaje hacia su vida de castidad.

En su charla sobre la “Dignidad de la Persona Humana”, los oradores dan una “visión holística de la vida humana desde la concepción hasta la muerte”. Ilustran la maravilla de la vida al mostrar imágenes en 4-D de bebés en el útero. Estas charlas mixtas incluyen historias de personas que se sacrifican por los demás para promover el respeto por la vida, dijo.

“Todos somos creados por amor por amor. Todos estamos llamados a respetar la vida”, dijo Costello.

Anclaje del último ministerio de Costello ha sido su sólida educación católica. Su padre, Thomas, se desempeña como director de la escuela secundaria regional Pope John XXIII, Sparta, mientras que su madre, Cindy, lo educó en casa a él y a sus cuatro hermanos y habla sobre espiritualidad en toda la diócesis de Paterson. Llevaron a su familia a St. Thomas para la misa semanal y otros servicios religiosos, dijo Costello.

El curso de la vida de Costello cambió mientras asistía a la Universidad Franciscana, donde se comprometió a evangelizar, rezando el rosario y asistiendo a Misa semanal y participando en "El Día del Señor" los sábados, orando y reflexionando sobre las Escrituras, dijo Costello.

“Encontré una comunidad de amigos, profesores y frailes, que luchaban por la santidad. Su ejemplo me inspiró a luchar por la santidad en mi propia vida. Crecí en mi fe. Eso llevó al trabajo misionero”, dijo Costello, quien obtuvo una licenciatura en matemáticas y educación de la Universidad Franciscana en 2013, antes de enseñar durante un año en Immaculate Conception.

El año pasado, Costello se unió al Proyecto Cultural, que da testimonio de la fe de otras maneras, incluida la oración fuera de las clínicas de aborto, la publicación mensual de blogs por parte del personal y la organización de veladas para jóvenes y adultos jóvenes en parroquias del área de Filadelfia. También trabajan en su propia vida espiritual a través de la Misa, la oración y otras actividades de fe. El mes pasado, algunos miembros aparecieron en un episodio de “Life on the Rock” de EWTN para dar a conocer el ministerio. Este grupo espera participar en el Encuentro Mundial de las Familias 2015 con el Papa Francisco en septiembre, dijo Costello.

“Tom se preocupa por los niños. Su ministerio le permite impartir valores cristianos, que son tan importantes para los jóvenes de hoy con tantas distracciones”, dijo Debbie Sowden, maestra de artes del lenguaje de Immaculate Conception, quien trabajó con Costello y ha brindado apoyo financiero a su ministerio. “Tom está transmitiendo el mensaje a los jóvenes de que [el apoyo al aborto y la promiscuidad sexual en la sociedad en general] no tiene que ser su 'normalidad'. Pueden ser castos y esperar a la persona adecuada”, dijo.

Este verano, Costello ha estado recaudando fondos para cubrir su salario del próximo año como misionero con Culture Project International. Los lectores pueden donar en el sitio web de la iniciativa o comunicarse con él en GME@dhr-rgv.com.