En el asiento caliente

DENVILLE  Juguemos a "¿Quién quiere ser millonario?" ¿Cuál de estas respuestas describe mejor a Robert Scarpone?

R: Un ex campeón de Jeopardy.

B: Profesor de historia en Morris Catholic High School en Denville.

C: Un concursante reciente de "¿Quién quiere ser millonario?"

Todo lo anterior.

Por increíble que parezca, la respuesta es "D".

Scarpone, feligrés de St. Elizabeth Ann Seton en Flandes, ha sido una de las pocas personas que ha aparecido en dos de los programas de juegos más populares de la televisión.

El mes pasado, Scarpone estaba en el "asiento caliente" en "¿Quién quiere ser millonario?" durante la "Semana de agradecimiento a los maestros" del programa. Al comienzo del programa, Chris Harrison, presentador de “Millionaire”, dijo: “Bienvenidos a la Semana de agradecimiento a los maestros, donde todos los días les damos a algunos de los mejores maestros del país un examen sorpresa de un millón de dólares”.

El sueño de ser "millonario" comenzó para la maestra católica de Morris cuando el programa debutó por primera vez en 1999 presentado por la leyenda de la televisión Regis Philbin. Unos años antes, Scarpone estaba en otro popular programa de preguntas "Jeopardy". Ganó $42,000 durante una racha de cinco juegos. Regresó durante su "Torneo de Campeones Jeopardy" más tarde esa temporada. En total, ha estado en “Jeopardy” nueve veces.

“Me encantan los programas de juegos y los juegos de trivia”, dijo Scarpone. “Aquí están estos programas que te pagan por responder preguntas y yo lo haría gratis. Nunca dejé de ser millonario. He ido a varias audiciones para estar en el programa”.

Después de 18 años, Scarpone finalmente lo logró en "Millionaire" y con el honor adicional de aparecer en la Semana de Agradecimiento a los Maestros. Filmó el programa nueve meses antes en Las Vegas manteniendo el resultado en secreto hasta que se emitió el programa. Scarpone se sintió algo honrado de estar en el programa de la semana de los maestros.

“Hice la Semana de Agradecimiento a los Maestros al pasar de la carrera de derecho a la docencia. Esa fue mi gran cosa. Hubo otros maestros que han hecho cosas realmente maravillosas: un maestro fue padre adoptivo de un estudiante, otro fue un maestro que enseñó en la Escuela Sandy Hook en Newtown, Conn., y luego hubo un maestro que donó un riñón. . Sentí que estaba rodeada por la Madre Teresa, Juana de Arco y Juan Pablo II”.

Scarpone no ve su cambio de carrera, que hizo a principios de la década de 2000, como una gran hazaña o sacrificio porque le encanta enseñar. Scarpone ha estado en Morris Catholic durante una década y actualmente enseña Historia de los Estados Unidos, Historia Europea e Historia del Cine. Sus alumnos, dijo, estaban encantados de verlo en el programa.

En el programa, Scarpone pudo invitar a su amigo, Brian Hodges, a ser su "salvavidas". Scarpone llama a su amigo un experto en trivia y Hodges hace una aparición para la pregunta final, que fue "Según la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas, si te basas en el número total de mascotas en los EE. UU., ¿cuál de estas es la segunda más popular detrás de solo pescado.” Scarpone creía que la respuesta eran los perros. Hodges creía que eran gatos. Sin estar seguro de la respuesta correcta, se fue con la garantía de $30,000 en lugar de arriesgarlo todo para ir por $1 millón. La respuesta correcta era gatos.

Scarpone dijo que el secreto del éxito de los programas de juegos en programas como "Jeopardy" o "Millionaire" es estar interesado en "un millón de cosas diferentes", no solo en un tema. Porque le gusta saber sobre tantas materias, es lo que le hace disfrutar tanto enseñando historia. “En historia, hay mucho que enseñar sobre geología, escultura, astronomía e incluso música popular”, dijo Scarpone.

Al igual que sus alumnos, la familia de Scarpone también estaba muy emocionada de que él estuviera en “Millionaire”. Casados ​​durante 26 años, Scarpone y su esposa, Theresa, participaron activamente en su parroquia como Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión, maestros de educación religiosa y miembros del coro. Scarpone también disfruta de actuar en teatros comunitarios locales. Scarpone se sintió especialmente feliz de que su hija, que se graduó de Morris Catholic en 2013, pudiera verlo en el programa. Su hija acababa de nacer cuando él estaba en “Jeopardy”. “Ella está orgullosa de su papá”, dijo, “pero debo decir que es una bendición para mí. Mi esposa y yo somos muy afortunados de tenerla”.

Ahora que alcanzó su objetivo de estar en "Millionaire", Scarpone dijo con una sonrisa: "Tendré que pensar en otro objetivo, supongo".

Una cosa segura en el futuro de Scarpone es que continúe enseñando en Morris Catholic. Él cree que la enseñanza es su misión y es lo que le gusta hacer. “La historia es más que memorizar personas, lugares y fechas. Es comprender cómo funciona el mundo y cómo hacer del mundo un lugar mejor. Eso es lo que quiero que mis estudiantes sepan y hagan”, dijo.