¿Está llamando el Señor a los jóvenes?

OBISPO
kevin j.
SWEENEY

Durante la semana pasada en nuestro calendario litúrgico, el miércoles “de la Primera Semana del Tiempo Ordinario” (10 de enero) y el “Segundo Domingo del Tiempo Ordinario” (14 de enero), escuchamos el mismo pasaje de las Escrituras para la Primera Lectura en la Misa. El pasaje, a veces denominado “El Llamado de Samuel”, es del tercer capítulo del Primer Libro de Samuel (1 Sm. 3:1–10, 19). Este pasaje de las Escrituras se convirtió en uno de mis favoritos personales durante los años que serví como Director de Vocaciones (en la Diócesis de Brooklyn). Cuando visitaba clases de secundaria o grupos de jóvenes para hablar sobre “vocaciones”, a menudo comenzaba con una oración y leía “El llamado de Samuel” como parte de la oración y como introducción al tema de “escuchar a Dios” y “escuchar su llamado”.

En lugar de intentar resumir la historia, pedí que se imprimiera en su totalidad (ver más abajo) como referencia. Una de mis partes favoritas del pasaje, que sigo tratando de compartir con los jóvenes y con cualquiera que se esfuerce por acercarse a Dios en oración, son las palabras y los consejos que Elí (eventualmente) le da al joven Samuel: “… si te llaman, responde: Habla, SEÑOR, que tu siervo escucha. "

Si, como Eli, nuestra juventud puede haber quedado atrás, debemos recordar que todos los jóvenes, se den cuenta o no, necesitan un “Eli” en sus vidas. Los jóvenes necesitan padres, abuelos, catequistas, sacerdotes y religiosos, entrenadores y otros adultos que quieran lo mejor para ellos y puedan darles buenos consejos y aliento mientras intentan descubrir su “camino” en la vida. Además, al igual que Elí, el hecho de que hayamos vivido muchos años no siempre significa que veamos o entendamos las cosas tan claramente como podríamos esperar. Al Señor y a Samuel les tomó tres intentos “comunicarse” con Elí antes de que él “… entendió que el Señor estaba llamando al joven.” Sin embargo, cuando Elí llegó a este entendimiento, en pocas palabras, animó al joven Samuel a responder (en oración) con confianza, apertura, coraje y generosidad.

Durante muchas décadas, muchos en la Iglesia han hablado de una “crisis de vocaciones” porque hay menos mujeres y hombres jóvenes que están considerando el “llamado del Señor” a servir a la Iglesia como hermanas y hermanos religiosos consagrados o como sacerdotes. Con algunas excepciones importantes, es cierto que, en Estados Unidos (y Europa), el número de hombres que ingresan al seminario y el número de hombres y mujeres que ingresan a comunidades o congregaciones religiosas ha disminuido significativamente. Hay muchas razones que pueden explicar esta disminución. Una cultura materialista, escándalos de abusos, cambios en la moralidad, particularmente en la moralidad sexual, y que los padres tengan menos hijos son sólo algunos de los factores que han llevado a la disminución de las cifras. Al mismo tiempo, a pesar de los desafíos, hay jóvenes que están entusiasmados con su fe, están abiertos al llamado de Dios y tienen el coraje, la generosidad y el apoyo para poder decir con Samuel: “Aquí estoy, ¿me llamaste?Muchos de estos jóvenes (y no tan jóvenes) sólo necesitan un “Eli”, un ser querido, padre o abuelo, mentor o modelo a seguir de confianza que los anime a “escuchar” al Señor en oración y a “no ser miedo” de responder al llamado del Señor.

En este momento, pido la ayuda de “Eli's” en toda nuestra diócesis para pensar y orar por los jóvenes de su familia, parroquia o escuela que tienen las cualidades de bondad, generosidad y voluntad de servir que a menudo indican que el “Señor podría estar llamando a los jóvenes” al sacerdocio o a la vida religiosa. No creo que la llamada “Crisis Vocacional” se deba a que el Señor llame a menos jóvenes, sino que el “ruido” y otros aspectos de nuestra cultura hacen cada vez más difícil que los jóvenes escuchen y responder al llamado del Señor. Samuel tenía el don de la conciencia que lo abrió a escuchar la voz de Dios. Pero Samuel necesitaba que Elí lo ayudara a discernir y responder al llamado de Dios. Si nunca preguntamos a un joven que exhibe las cualidades de una vocación sacerdotal o religiosa cuáles son sus esperanzas para el futuro, es posible que no se sienta lo suficientemente seguro para discernir más la invitación de Dios.

Además de mi afición por el pasaje de las Escrituras “El llamado de Samuel”, otra bendición de los años que serví como Directora de Vocaciones fue la oportunidad de ayudar a organizar una reunión anual “Retiro de discernimiento del obispo.” Me convertí en Director de Vocaciones en 2004. Creo que fue en 2006 que el obispo Nicholas DiMarzio comenzó a dirigir un retiro de discernimiento de fin de semana para hombres jóvenes que estaban abiertos a la posibilidad de ser llamados al sacerdocio. Siempre fue una experiencia maravillosa ver a los jóvenes pasar tiempo en oración, en un lugar tranquilo, escuchando y conociendo al obispo DiMarzio, entre ellos y a algunos de nuestros sacerdotes y seminaristas. Lo más importante es que fue una oportunidad maravillosa para ellos de tener un tiempo de tranquilidad escuchando al Señor.

Estoy muy agradecido al Padre Ed Rama y al Padre Charlie Lana, nuestro Director de Vocaciones y Subdirector de Vocaciones, junto con otros que están ayudando a organizar mi primer “Retiro de Discernimiento del Obispo” como obispo. También estaría muy agradecido a los pastores, sacerdotes y otras personas que inviten y animen a los jóvenes a asistir al retiro. Espero poder dirigir el retiro de fin de semana, del 1 al 3 de marzo, desde el viernes por la tarde hasta el domingo por la tarde, en el Centro de Retiro Loyola en Morristown. Haga clic aquí para obtener más información y para registrarse.

Elí necesitó que lo “despertaran” tres veces antes de comprender que Samuel estaba siendo llamado por el Señor y poder darle el consejo a Samuel. En la Misa del domingo pasado, fuimos invitados varias veces a “considerar el llamado del Señor. Oramos el Salmo 40, a lo que respondimos: “Aquí estoy, Señor, vengo a hacer tu voluntad”. En la segunda lectura de la Primera Carta de Pablo a los Corintios, se nos recordó que estamos llamados a ser “unidos al Señor”, para que podamos “convertirnos en un solo Espíritu con él”. En el Evangelio (Juan 1:35–42), escuchamos un relato del “llamado de los primeros apóstoles” (Andrés y Pedro).

Mientras oramos y trabajamos por un aumento de las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa consagrada, les pido que oren para que Dios bendiga nuestros esfuerzos, especialmente el próximo Retiro de Discernimiento. Por favor considere ser un “Eli” (o Andrés), invitando a un joven a considerar y estar abierto al llamado de Dios, a escuchar y responder a Jesús, quien “nos llama por nombre”.

1 Sam 3:1–10, 19–20

El llamado de Samuel

Durante el tiempo que el joven Samuel era ministro del Señor bajo Elí, las revelaciones del Señor eran poco comunes y las visiones poco frecuentes.

Un día Eli estaba durmiendo en su lugar de siempre. Últimamente sus ojos se habían vuelto tan débiles que no podía ver.

La lámpara de Dios aún no se había apagado, y Samuel dormía en el templo de Jehová, donde estaba el arca de Dios.

El Señor llamó a Samuel, quien respondió: "Aquí estoy".

Samuel corrió hacia Elí y le dijo: “Aquí estoy. Me llamaste." “No te llamé”, dijo Eli. "Vuelve a dormir." Entonces volvió a dormir.

Nuevamente llamó Jehová a Samuel, quien se levantó y fue donde Elí. “Aquí estoy”, dijo. "Me llamaste." Pero Elí respondió: “Yo no te llamé, hijo mío. Vuelve a dormir."

En aquel tiempo Samuel no conocía al Señor, porque el Señor aún no le había revelado nada.

El Señor volvió a llamar a Samuel, por tercera vez. Levantándose, se acercó a Elí y le dijo: “Aquí estoy. Me llamaste." Entonces Elí entendió que el Señor llamaba al joven.

Entonces Elí dijo a Samuel: Vete a dormir, y si te llaman, responde: Habla, SEÑOR, que tu siervo escucha. Cuando Samuel se fue a dormir en su lugar,

El Señor vino y reveló su presencia, gritando como antes: "¡Samuel, Samuel!" Samuel respondió: "Habla, que tu siervo escucha".

Samuel creció y Jehová estaba con él, no dejando que ninguna de sus palabras quedara sin efecto.