Experiencia que cambia tu vida

Netcong  Cuando Sarah Cho, de 23 años, ministra de jóvenes de la parroquia St. Michael aquí, viajó a Haití durante la última semana de agosto con un equipo de seis personas de su parroquia, se consideró una viajera experta en viajes misioneros. Anteriormente viajó a Nicaragua en una misión médica durante sus años universitarios. Pero aunque estaba armada con experiencia, se sintió humilde ante el país y el pueblo haitiano y dijo: “No soy necesaria. Los necesito. Este viaje no era para ellos. Era para mi."

Durante una semana, Cho y el equipo de St. Michael's dirigido por el padre Michael Lee, administrador de la parroquia, se quedaron con los Misioneros de los Pobres en Cap Haitien, que consiste en hogares para ancianos y discapacitados, huérfanos con discapacidades y niños que viven con SIDA. . Se quedaron toda la semana sirviendo a estas personas más necesitadas y aprendiendo sobre cómo esperan servirles en el futuro.

“Estas personas están más cerca de Jesús que yo nunca”, dijo Cho. “En nuestras vidas lideradas por el primer mundo, somos tan rápidos en escuchar lo que el mundo nos dice, que estamos mejor que otros debido a la seguridad laboral y el dinero; y que las personas que viven en la pobreza son menos que nosotros”.

Un sacerdote y 12 hermanos religiosos dirigen el recinto de Cap Haitien, donde viven casi 250 personas, en su mayoría niños, con diversas necesidades especiales. Con los niños huérfanos, discapacitados y no verbales, el equipo de Netcong ayudó a bañarlos, vestirlos y alimentarlos. Había alrededor de 60 huérfanos en el monasterio. Con los adultos mayores y discapacitados, las funciones eran similares y el equipo llegó a conocer a algunos de los 120 adultos a pesar de la barrera del idioma. Para los aproximadamente 50 niños que viven con SIDA, ofrecieron diferentes actividades y jugaron con ellos.

Otros días los equipos embolsaban cientos de kilos de arroz para que los hermanos del monasterio pudieran repartirlos a los ciudadanos fuera del recinto. El padre Lee dijo: “Si los miras a los ojos, ves que sus rostros están llenos de alegría”.

El equipo misionero experimentó condiciones desafiantes en Haití, enfrentando calor y humedad extremos y mosquitos. A veces, era difícil dormir por la noche. Todas esas condiciones difíciles fueron solo recordatorios de las lecciones reveladoras que aprendieron.

Cho dijo: “Cada vez que le sonreía a alguien, tomaba la mano de alguien, les mostraba alguna señal de que los amaba como a un igual, recibía mucho más amor”.

El viaje a Haití fue una prueba piloto para St. Michael's con la esperanza de viajar a otras áreas misioneras del mundo. El padre Lee y el equipo de St. Michael's están trabajando para planificar un viaje misionero internacional para los jóvenes de la parroquia.

“A menudo, ir a un viaje misionero no es para la gente. Sí, vas a ayudar a la gente, pero estás un poco soñando si piensas que vas a hacer un cambio sustancial en la cultura y las políticas del país. Primero vas para hacerte mejor y te enfrentas cara a cara con la pobreza. Cuando regresas a casa, reflexionas sobre lo que tengo que cambiar en mi propio estilo de vida para ser solidario con los demás en todo el mundo”, dijo el padre Lee.

La parroquia espera traer un grupo de jóvenes a Nicaragua o Guatemala el próximo año para que entiendan completamente lo que significa servir a los demás. “Cuando las personas enfrentan los problemas en todo el mundo”, dijo el padre Lee, “a menudo ellos mismos preguntan qué puedo hacer en mi existencia diaria que pueda cambiar”.

Cho continuará ministrando a la juventud de la parroquia el próximo año con ambiciones futuras de convertirse en médico. “Mi misión es ver el rostro de Jesús en todos los que me rodean fuera de Haití”, dijo. “Fue muy fácil hacerlo allí. ¿Soy capaz de hacerlo cuando es más difícil aquí? Debo dejar de lado mi orgullo y, en cambio, caminar por el camino del amor que los haitianos me han mostrado durante esta corta semana”.