Finalista del premio Lumen Christi

Padre John (Frank) O'Grady

Betesda, Md.  El Padre John (Frank) O'Grady, capellán clínico católico en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed aquí y sacerdote de la Diócesis de Paterson, ha sido reconocido por su cuidado pastoral excepcional para los hombres y mujeres militares estadounidenses heridos y enfermos y sus familias con su nominación como uno de los ocho finalistas para el Premio Lumen Christi 2017-18 de Catholic Extension.

Esta es la primera vez que un capellán militar católico en un hospital militar es nombrado finalista del premio nacional, que honra a una persona o grupo que trabaja en una diócesis misionera en los EE. UU. y “demuestra cómo el poder de la fe puede transformar vidas”. y comunidades.” Un panel de jueces de Catholic Extension seleccionó a los finalistas entre 45 nominados entre clérigos, religiosos y laicos de todo el país.

Un teniente coronel retirado del Ejército de EE. UU., el Padre O'Grady, dijo a The Beacon: “Me sorprendió que me contaran entre los ocho finalistas del Premio Lumen Christi. Lo considero un honor para todos los sacerdotes que están involucrados en el ministerio de los guerreros heridos y los pacientes enfermos, así como una reflexión sobre el trabajo que hacemos. También me recuerda que los sacerdotes tienen éxito en su ministerio cuando tienen una buena base de apoyo y disfrutan de un buen espíritu de trabajo en equipo con capellanes y personal de otras religiones. Este tipo de ministerio en un ambiente hospitalario, para los guerreros heridos y sus familiares, es difícil, pero es la oración lo que hace que uno siga adelante”, dijo.

Los finalistas recibirán $10,000 cada uno para ayudar a apoyar sus respectivos ministerios. El ganador final del premio, que se nombrará en el otoño, recibirá $25,000 con otros $25,000 para la diócesis del ganador. La difunta Ethel Williams de la Parroquia Our Lady of Victories, Paterson, ganó el Premio Lumen Christi en 1986. Actualmente, el Padre O'Grady sirve con el respaldo y las facultades de la Arquidiócesis para los Servicios Militares, EE. UU. En 2013 se jubiló como capellán del Ejército de EE. UU. 26 años de servicio y fue condecorado con la Legión al Mérito.

“Tan grande ha sido el impacto del Padre O'Grady en Walter Reed que el Ejército lo llamó a dejar su retiro para ayudar a cubrir la necesidad de sacerdotes allí y hacer lo que la comunidad del hospital sabe que hace tan bien: guiar a los guerreros caídos y a sus familias a través de la agonía, enfermedad y dolor, siempre señalando el camino hacia la esperanza de Jesucristo”, afirmó la Arquidiócesis para los Servicios Militares en la documentación que presentó a la Extensión Católica en apoyo de la nominación del Padre O'Grady para el Premio Lumen Christi por parte del Arzobispo Timothy Broglio de Arquidiócesis para los Servicios Militares.

El padre O'Grady ha brindado "cuidado pastoral compasivo" que "ha revelado la luz de Cristo" al personal militar en servicio activo y sus familias en Corea del Sur, Alemania y en todo Estados Unidos, escribió el arzobispo Broglio.

“Su ministerio de presencia nutre a los fieles en medio de muchas pruebas. Como capellán clínico en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed durante los últimos siete años, con frecuencia se le encuentra rezando con los heridos graves en combate. Sus frecuentes visitas a los soldados que recibían tratamiento a largo plazo trajeron sanación espiritual, cuando la esperanza era difícil de aferrar”, escribió el arzobispo Broglio sobre el padre O'Grady.

El arzobispo Broglio citó ejemplos del cuidado compasivo del padre O'Grady, incluido el haber pasado cinco noches en el Pentágono con los sobrevivientes y las familias de las víctimas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Obtuvo una Medalla de elogio del ejército por su "liderazgo, dedicación al deber y comportamiento profesional tranquilo durante un momento de crisis extrema", lo que le permitió "desempeñar sin problemas" sus funciones. Era el responsable de cuidar la sección mortuoria de la operación de recuperación. Sirvió en la Guarnición del Ejército Unido en Fort Belvoir en Virginia en el Distrito Militar de Washington, escribió el arzobispo.

El Padre O'Grady ayudó a la comunidad militar de los EE. UU. en Darmstadt, Alemania, a lidiar con un evento trágico inusual en el año 2000: la muerte de dos conductores alemanes y las heridas graves de otros, luego de que tres adolescentes estadounidenses arrojaran piedras de 20 libras desde un paso elevado de la autopista. Los 7,000 estadounidenses allí lucharon con sentimientos de culpa y desconcierto a raíz de las muertes y los cargos penales posteriores, escribió el arzobispo Broglio.

“El padre O'Grady asumió un papel de liderazgo y animó a los que acudían a la capilla del puesto del Ejército a orar por las víctimas, los jóvenes y sus familias. Mientras los jóvenes eran procesados ​​en la corte alemana, el padre O'Grady aconsejó a los que luchaban con la tragedia y ayudó a la comunidad a encontrar la curación”, escribió el arzobispo.

El Padre O'Grady comenzó a servir en la 2.a División de la 76.ª Brigada de la Reserva del Ejército, Lodi, en 1987. Durante la Guerra del Golfo, estuvo estacionado en Fort Dix en servicio activo durante parte de 1991. Luego, el sacerdote dejó el ministerio diocesano para dedicarse a tiempo completo. servicio en la Arquidiócesis para los Servicios Militares, la única arquidiócesis global de los EE. UU. y la única jurisdicción católica responsable de respaldar y otorgar facultades para que los sacerdotes sirvan como capellanes en los centros médicos de la Administración de Veteranos y las fuerzas armadas de los EE. UU. Durante su servicio militar, también estuvo estacionado en Corea del Sur en 2004.

“Me encantó saber que el Padre O'Grady fue nominado para el prestigioso Premio Lumen Christi debido a su ministerio pastoral a lo largo de los años, especialmente ahora como capellán clínico católico en el centro médico militar nacional Walter Reed”, dijo Mons. John Hart, director de la Oficina de Personal del Clero diocesano y párroco de la Parroquia Asunción, Morristown. “Él es un sacerdote devoto, dedicado y trabajador que ha servido al pueblo de Dios en la Diócesis de Paterson en St. Margaret's en Morristown; Our Lady of Pompeii en Paterson y DePaul Catholic High School, Wayne, y la antigua Paterson Catholic High School. Antes de convertirse en capellán militar de tiempo completo en el Ejército de los EE. UU., el Padre O'Grady sirvió en las reservas del Ejército como capellán. Ha servido a nuestros hombres y mujeres que defienden a nuestra nación en todo el mundo y este honor es bien merecido”.

En 2006, el Padre O'Grady, entonces capellán del ejército que prestaba servicios en la Brigada de Inteligencia Militar 111 en Fort Huachuca, Arizona, fue ascendido al rango de teniente coronel, que siguió a su ascenso de 1998 al rango de mayor. En 2010, fue asignado como capellán de la Brigada de Transición de Guerreros para brindar a los soldados heridos la atención que necesitan y la capacidad de hacer la transición a la vida, según el Ejército de EE. UU.

El padre O'Grady nació en Irlanda, donde fue ordenado sacerdote. Sirvió en parroquias en Inglaterra hasta su llegada a los Estados Unidos en 1978. Obtuvo un doctorado en ministerio de la Universidad Drew, Madison, en 1983.

El padre O'Grady “ha dirigido a las comunidades militares en cada una de sus asignaciones a través de los sacramentos de sanación y la oración”, documentos de la Arquidiócesis para los Servicios Militares que respaldan su nominación. “Este tema de dirigir la oración, celebrar los Sacramentos y guiar a los soldados y familias a través de tiempos difíciles destaca la importancia del ministerio del sacerdote en las fuerzas armadas”, declaró la Arquidiócesis para los Servicios Militares. “De manera particular, también apunta a los dones que posee el Padre O'Grady. Esos dones le permitieron entrar y salir de la vida de las personas en momentos clave, escuchando sus necesidades, honrando su dignidad y alentándolos en la oración”, afirmó.