Haciendo grandes las parroquias

Bill Simón Jr.

Madison  Para las parroquias que buscan formas de construir comunidades de fe más vibrantes que prosperen, Parish Catalyst tiene algunos consejos.

La organización sin fines de lucro ha llevado a cabo una extensa investigación que señala cuatro prácticas esenciales de las parroquias dinámicas en los EE. UU. Estas incluyen lo que la organización llama la "experiencia dominical": el encuentro de un adorador de una parroquia que comienza con un cálido saludo en la puerta; continúa con una Misa espiritualmente rica que presenta música poderosa y homilía; y termina con una reunión social después de la liturgia.

Eso es lo que Bill Simon Jr., fundador y presidente de Parish Catalyst, les dijo a los sacerdotes y laicos de la diócesis el 11 de marzo en su charla, "Grandes parroquias católicas", en St. Paul Inside the Walls: el Centro Diocesano para la Evangelización en Bayley. Ellard aquí. Habló sobre un estudio que realizó Parish Catalyst, entrevistando a pastores de 244 de las parroquias más grandes de los EE. UU. y, a partir de esa investigación, identificó cuatro prácticas de parroquias prósperas: liderazgo, crecimiento espiritual, la "experiencia dominical" y evangelización. Simon también habló sobre el trabajo en curso de Parish Catalyst, que construye comunidades de fe católica vibrantes a través de la investigación y la colaboración entre las parroquias.

“Las parroquias son lugares importantes en la vida de los católicos y de nuestras ciudades, estados y país. Mi amigo, Rick Warren [autor del libro 'Una vida con propósito'] llama a la iglesia local el mayor motor de bien en la historia humana”, dijo Simon, autor del libro, “Grandes parroquias católicas”. “Creo que el futuro de la Iglesia en América es muy brillante gracias a Dios, a Jesús y al Espíritu Santo. Mi esperanza se basa tanto en el optimismo como en el realismo”, dijo.

El estudio de 18 meses, realizado por Simon y un equipo de investigadores, descubrió que las cuatro prácticas de las parroquias prósperas incluyen el liderazgo. Cada vez más, los párrocos han estado compartiendo el liderazgo de la parroquia. Este enfoque les ha dado más tiempo para el "cuidado propio": ejercicio, participación en grupos de apoyo para sacerdotes, oración y reflexión sobre la Misa y "lo que es mejor para sus parroquias", dijo Simon, copresidente de William E. Simon & Sons, una empresa de inversión, que cofundó con su hermano, Peter, y su difunto padre, William E. Simon Sr., exsecretario del Tesoro de los Estados Unidos.

Las parroquias también deben enfocarse en otra práctica importante: el crecimiento espiritual, que incluye hacer coincidir los ministerios con las personalidades de sus fieles. Este enfoque que asegura que “se comprometan y quieran presentarse en la iglesia”, dijo Simon, quien creció en Summit; asistió a la Escuela de la Sagrada Familia, Florham Park; y vivió en Madison, antes de mudarse a Los Ángeles.

Las mejores prácticas de las parroquias incluyen la "experiencia dominical", que comienza el lunes y continúa durante toda la semana con programas de formación en línea, alcances de justicia social y compartir en grupos pequeños. Algunos grupos pequeños se reúnen en las casas de los feligreses para cenar y discutir pasajes de la Biblia, dijo Simon, también copresidente de la Fundación William E. Simon y la Fundación Cynthia L. y William E. Simon Jr., que ayudan a los pobres urbanos a través de esfuerzos basados ​​en la fe.

“Los grupos pequeños son una forma de invitar a las personas de una manera que les resulte cómoda”, dijo Simon, que pertenece a la parroquia de St. Monica, Los Ángeles. “Los grupos pequeños son una excelente manera de animar a los feligreses. Luego, llegan al domingo con impulso”, dijo.

La Eucaristía sigue siendo “la fuente y cumbre” de nuestra fe católica, pero, además, la “experiencia dominical” debe incluir otros importantes elementos espiritualmente enriquecedores. Estos incluyen saludadores en la puerta, música edificante, aunque "una talla no sirve para todos" para las congregaciones, y una homilía y una "mesa o comida" después de la Misa, donde las personas pueden pasar el rato y conocerse, dijo Simon, quien fundó y dirige Parish Catalyst con el apoyo de muchos católicos y cristianos notables de otras denominaciones.

Por último, las parroquias dinámicas evangelizan, hoy inspiradas por el desafío de San Juan Pablo II para que los fieles participen en la Nueva Evangelización: difundir el Evangelio en gran medida a los que no asisten a la iglesia. El Papa Francisco ha despertado una pasión por la evangelización entre los católicos con su énfasis en la justicia social, dijo Simon. “El Papa Francisco es pastoral. Él brinda liderazgo y aliento a nuestros pastores”, dijo Simon.

Después de su charla, Simon respondió las preguntas de la entusiasta audiencia, que incluía a estudiantes del programa Certificado Diocesano en Evangelización. Respondió consultas sobre el trabajo de Parish Catalyst, que reúne grupos de parroquias de todo EE. UU., o "cohortes", para aprender y discutir las mejores prácticas para ayudar a que sus comunidades de fe prosperen. Simon animó a las parroquias locales a inscribirse para participar en una cohorte.

Cada cohorte estudia una de las siguientes áreas específicas: liderazgo parroquial, discipulado hoy, adoración dominical, evangelización y misión y pastoreo de los millennials. Cada párroco trae un equipo de la parroquia para viajar a Los Ángeles para cuatro reuniones de tres días durante un período de 18 meses. Allí, escuchan a oradores destacados sobre su tema. Cada parroquia se mantiene responsable ante la cohorte al anunciar sus objetivos en relación con el tema y luego, informando los resultados, dijo Simon.

El año pasado, el Ministerio de Adultos Jóvenes de St. Paul terminó de participar en Parish Catalyst con otros alcances de adultos jóvenes en una cohorte sobre Pastoreando a los Millennials. The Beacon informó el año pasado que St. Mary Parish, Pompton Lakes, completó el trabajo en otra cohorte que se centró en el mismo tema.

“Parish Catalyst fue uno de los grupos más organizados y alentadores en los que he estado involucrado. Nos hizo pensar estratégicamente, teológica y pastoralmente. Ha afectado no solo a los miembros de St. Paul, que fueron [a Los Ángeles], sino también a todo nuestro personal”, dijo el padre Paul Manning, director ejecutivo de St. Paul y vicario diocesano para la evangelización, quien hace años viajó con Simon y otros sacerdotes católicos a Saddleback, la “mega-iglesia” de Warren en California, para examinar sus mejores prácticas. “Le agradezco a Bill por venir hoy a St. Paul. Da aliento a los pastores y tiene un optimismo inquebrantable en la Iglesia, arraigado en Dios”, dijo el sacerdote el 11 de marzo.

Posteriormente, Jane Delvin, de la comunidad de fe de St. Paul's, le dijo a The Beacon que asistió a la presentación de Simon "para comprender mejor lo que hace que una parroquia sea vibrante y grandiosa".

“Ese entendimiento se convierte en acción para hacer una parroquia más relevante que da la bienvenida a la gente a casa. Una parroquia tiene que ser cariñosa y amistosa y ofrecer amor incondicional”, dijo Delvin, quien estuvo de acuerdo con Simon en que la “experiencia dominical” de un católico debe incluir música poderosa y homilías.

[Información: www.parishcatalyst.org o (310) 500-4286.]