Día de los Caídos: su verdadero significado

Obispo Arthur J. Serratelli

Todos los años, el último fin de semana de mayo, perritos calientes, barbacoas, desfiles, ventas de garaje y la escapada a una casa en la costa o en el lago marcan el comienzo del verano. Para los jóvenes, el final del año escolar está en el horizonte; para los adultos, unas merecidas vacaciones del trabajo. El “día libre” adicional del lunes, la oportunidad de relajarse con familiares y amigos y el clima más cálido crean un ambiente festivo para celebrar el fin de semana festivo. Sin embargo, el Día de los Caídos tiene un significado mucho más profundo que el comienzo no oficial del verano.

El Día de los Caídos se originó después de la Guerra Civil. Norte y Sur habían empapado el suelo de este país con la sangre de más muertos que en cualquier otra guerra en la historia de nuestra nación, antes o después. Al final de la guerra, en toda la tierra, no había un pueblo o ciudad sin sus muertos y heridos. 620,000 caídos en batalla, incluso cuando el gobierno se apresuró a establecer, por primera vez, cementerios nacionales para enterrar a sus ciudadanos.

El 5 de mayo de 1868, el general John Logan, Comandante Nacional del Gran Ejército de la República, designó el 30 de ese año como un día para honrar las tumbas de los soldados de la Unión y Confederados que habían muerto en la Guerra Civil. Los estadounidenses aceptaron la idea. Y, para el siglo XX, el último lunes de mayo pasó a ser designado como el día para recordar a todos los que habían muerto en el servicio militar.

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, se declaró con optimismo que esta era “la guerra para acabar con todas las guerras”. Sin embargo, desde el final de esa guerra, nuestro país ha estado involucrado en 22 guerras y conflictos en todo el mundo. Las guerras se han convertido en un hecho de la vida. La guerra moderna es extremadamente costosa. Costo de las guerras. Siempre hay una pérdida de personas, cada una insustituible. Siempre existe el despilfarro de recursos que podrían utilizarse de formas mucho mejores. Ahora se estima que la guerra de Irak costó más de $ 1 billón (cf. Paul Krugman, "Por qué peleamos guerras", The New York Times, 17 de agosto de 2014).

La guerra nunca es glamorosa. Matanza. Muerte. Destrucción desatada por las herramientas de la guerra moderna. Familias rotas. Soldados mutilados de por vida, física y emocionalmente. La guerra es siempre el fracaso de los hombres y mujeres civilizados para vivir juntos. es una locura Locura. Tanto fuego y calor, tanto dolor y sufrimiento. No es de extrañar que el general Sherman del Ejército de la Unión dijera una vez: "La guerra es un infierno". Es un crimen contra la humanidad. Y, sin embargo, todavía vamos a la guerra. ¿Por qué?

Las personas razonables buscan soluciones razonables a las disputas y controversias. La diplomacia es siempre el primer y mejor remedio para acabar con la amenaza de guerra. Pero, las palabras no siempre funcionan. La Iglesia siempre ha enseñado que no puede haber verdadera paz sin justicia. En el caso de una agresión injusta, cuando se hayan agotado todos los demás medios para resolver el conflicto, una nación puede usar medios militares proporcionados para detener la injusticia.

En su conferencia de prensa en su viaje de regreso de Corea del Sur el 18 de agosto de 2014, el Papa Francisco dijo: “Donde hay una agresión injusta, solo puedo decir que es lícito detener al agresor injusto”. Cuando existe la necesidad de proteger la vida inocente, asegurar las condiciones necesarias para una existencia humana digna y garantizar los derechos humanos básicos, y no hay otra forma de resolver la injusticia, la guerra se convierte en la respuesta. La guerra es horrible. Pero hay cosas peores que la guerra. La pérdida de la libertad. La pérdida de la dignidad humana. La pérdida de nuestros derechos dados por Dios.

Este Día de los Caídos, no recordamos el costo de la guerra, sino el precio que pagaron nuestros soldados caídos por nuestra libertad y la libertad de otros pueblos del mundo. Recordamos vidas nunca vividas plenamente, pero truncadas. El sacrificio de uno mismo por el bien del otro. El Día de los Caídos es ciertamente más que bandas que ondean banderas y marchan. Se trata profundamente de nuestro compromiso, como una gran nación y como individuos, de defender los derechos otorgados por Dios a cada individuo, y así participar en la obra misma de Cristo que vino para que "tengamos vida y la tengamos en plenitud". (Jn 10).).