Mercy in Motion

SPARTA  Mientras los católicos celebran la temporada de Cuaresma con sacrificios, ayunando y renunciando a algo, los jóvenes de la parroquia St. Kateri Tekakwitha están haciendo de la Cuaresma un tiempo para hacer más en lugar de menos. El programa del ministerio juvenil de la parroquia decidió usar las Obras de Misericordia Corporales como un punto de partida para su programa de Servicio de Cuaresma y ofreció varias oportunidades de servicio para estudiantes de secundaria y preparatoria.

Phyllis Phillips, ministra de jóvenes de St. Kateri Tekakwitha, junto con la estudiante universitaria Elle Hartranft colaboraron para que los adolescentes se acercaran a otros en un programa titulado "Misericordia en movimiento". El título proviene del sitio web del obispo de EE. UU. en su página sobre las Obras de Misericordia Corporales. Antes de que los jóvenes se sumergieran en los proyectos de servicio, Hartranft les dio una breve descripción de las Obras de Misericordia Corporales y los conectó con lo que los jóvenes estarían haciendo durante los 40 días de Cuaresma.

“Creo que es importante darles a los jóvenes la oportunidad de servir a los demás. Una vez que han experimentado la alegría que viene con ese tipo de generosidad, a menudo los inspira a hacer más”, dijo Phillips. “Dado que la Cuaresma es un tiempo tradicional para dar limosna y los adolescentes no tienen los medios económicos, decidimos dar de nosotros mismos en lugar de dar dinero”.

En la primera semana de Cuaresma, los adolescentes crearon canastas de Pascua para niños cuyas familias son atendidas por la Despensa Ecuménica de Alimentos del Condado de Sussex. Los adolescentes trajeron dulces y juguetes pequeños y llenaron canastas de Pascua con pasto y luego las envolvieron en teléfonos celulares.

Luca Budofsky, estudiante de séptimo grado, participó en el proyecto de la canasta de Pascua y dijo: “Se sintió bien ayudar a los niños que son alimentados por la despensa de alimentos. Fue divertido armar las canastas para los niños seleccionando juguetes y dulces para cada canasta para hacer su Pascua especial. Participar en este evento me mostró que hay niños en mi área que son menos afortunados que yo. La Cuaresma es un tiempo para pensar en nuestras vidas y en cómo ser una mejor persona. Jesús nos enseña a ayudar a los demás y se nos recuerda que hagamos esto durante la Cuaresma”.

Durante la segunda semana de Cuaresma, se invitó a los jóvenes a confeccionar coloridas fundas de almohada para niños hospitalizados con enfermedades graves. En las próximas semanas, los adolescentes apoyarán y alentarán a adultos y adolescentes con discapacidades físicas y del desarrollo en una bolera local; pasará tiempo con los niños después de la misa en español en su parroquia creando artesanías, y hará tarjetas de oración para las familias de la parroquia que han perdido a sus seres queridos el año pasado.

El punto culminante del evento de servicio será durante la Semana Santa. Los jóvenes participarán en una lectura dramática de las Estaciones de la Cruz para el Viernes Santo. “Es algo que los jóvenes de la parroquia hacen todos los años, una especie de regalo para la comunidad. Es por eso que decidimos terminar con eso: retribuir y servir a nuestra propia comunidad”, dijo Phillips.

Dado que muchos adolescentes hoy en día tienen horarios ocupados llenos de escuela, tareas y actividades extracurriculares, como deportes y clubes, Phillips dijo que dio un salto de fe y no pidió inscripciones para estos eventos. “Tenía miedo de que algunos no se inscribieran, preocupados por la tarea y los deportes. De esta manera, puede ser una decisión de último minuto salir y ayudar”, dijo. Phillips suele coordinar eventos para los estudiantes de secundaria. Decidió invitar a los estudiantes de secundaria porque estaban “listos para servir a los demás y ansiosos por ofrecer su tiempo”.

Hasta ahora, un buen número de adolescentes de la parroquia han decidido tomarse un tiempo para retribuir y servir a los demás. Paul McFadden, un estudiante de noveno grado, dijo: “Me hace sentir mejor saber que no solo yo, sino también algunos otros, ayudamos una noche entre semana durante nuestro loco horario escolar para ayudar a los niños que realmente necesitan alegría durante esta época del año. Hay tantos niños de nuestra área que realmente no esperaba que estuvieran sin hogar o que estuvieran cerca de quedarse sin hogar. Cuando pienso en estar sin hogar, pienso en estar en una calle de la ciudad, no en mi patio trasero”.

Mientras continúan las semanas de Cuaresma, los jóvenes continuarán reflexionando sobre las Obras de Misericordia Corporales a través de estos proyectos. Julia Young, quien participa con su hermana Rachel, dijo: “La Cuaresma es un tiempo en el que te preparas para la Pascua al reflexionar sobre estos 40 días que Jesús pasó en el desierto resistiendo al diablo. Una de las formas en que puedes reflexionar es dando. Los proyectos de servicio no son solo una forma de retribuir a su comunidad, sino que también le abren los ojos a los problemas de la sociedad. Te exponen a los problemas con los que muchas personas tienen que lidiar y crean conciencia”.