LAGOS DE MONTAÑA Wayne Merckling, feligrés de St. Catherine of Siena aquí, escribió "El crucifijo, la bandera y una pizarra" no como una historia académica de la educación católica en los Estados Unidos. En cambio, el director de la escuela pública jubilado lo escribió como una especie de carta de amor de 116 páginas a la educación católica académicamente rigurosa y basada en la fe que influyó positivamente en su vida y carrera y a todos los educadores que lo hicieron posible en la década de 1950. y 1960 y continúan haciéndolo realidad hoy.
“Su propósito [el libro] es rastrear el significado histórico de la educación católica, registrar el conocimiento que transmite y, en particular, honrar a todos los hombres y mujeres que hacen tantas contribuciones a la formación de la juventud católica en estadounidense a lo largo de cuatro siglos”, escribe Merckling, un producto de la educación católica desde los grados primarios hasta la universidad. “En una nota más personal, este libro es una consideración de cómo los esfuerzos de mis propios maestros, profesores y colegas me afectan tanto como individuo como profesional. Espero compartir esto con los maestros en ejercicio y futuros para que comprendan mejor la importancia del trabajo que realizan”, escribe.
“El crucifijo, la bandera y una pizarra” rastrea el desarrollo de la educación católica desde sus raíces en Europa. Muchas comunidades religiosas trajeron este legado a los Estados Unidos, a menudo durante tiempos de revolución, ya sea política o religiosa, y a pedido de los obispos “quienes brindaron el liderazgo necesario para construir nuestro vasto sistema educativo de escuelas, colegios, seminaristas y universidades”.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se construyeron más escuelas católicas en los suburbios. Hoy en día, hay menos escuelas primarias, secundarias y universidades católicas, las cuales, en particular, han experimentado altas inscripciones a pesar de todo. Si bien ahora hay menos escuelas con personal religioso, “su presencia les recuerda a los estudiantes que hay opciones en la vida: opciones que involucran cómo uno vive, qué cree que es importante y cómo se conectan la felicidad, la religión y una ocupación o vocación”. Además, las escuelas católicas brindan a los estudiantes oportunidades para trabajar por la justicia social y permiten que algunos de ellos disciernan una vocación religiosa, escribe Merckling, quien señaló que la tecnología brinda a los educadores oportunidades para ofrecer educación a distancia para sus estudiantes.
“La vocación del educador católico es el llamado de Dios al corazón del educador: un llamado divino a dedicar los propios talentos y energías para que los jóvenes comprendan su misión de continuar construyendo el reino de Dios”, dijo el Papa Pío XII, citado por Merckling.
Merckling pasa el último capítulo haciéndose personal, reflexionando sobre las recompensas de su propia educación católica. Asistió a la Escuela Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa y a la Escuela Secundaria Cristo Rey, ambas en Queens, Nueva York; St. John Fisher College en Rochester, Nueva York; y St. John's University, también en Queens. Recuerda con cariño la escuela parroquial, asistir a misa los domingos, confesarse y participar en la feria escolar.
Merckling obtuvo una licenciatura en matemáticas en 1973, una maestría en 1976 y un doctorado en educación en 1999, todos de St. John's. Al principio, enseñó en St. Mary's High School en Manhasset, Nueva York, antes de dedicarse a la educación pública. Después de una larga carrera, se retiró como director de Kinnelon High School el año pasado.
Merckling decidió investigar y escribir “El crucifijo, la bandera y una pizarra”, que surgió de su interés en el tema de la educación católica, cuando cursaba su doctorado. Hoy, lleva las importantes lecciones de su educación religiosa a su propia vida, asistiendo a Misa y con el horario de los monaguillos en St. Catherine's y siendo voluntario en el "Book Barn" en St. Clare's Hospital, Denville, y en Interfaith Food Pantry. , Llanuras de Morris. En parte, Merckling escribió el libro debido a su preocupación por el futuro y el legado de la educación católica en los Estados Unidos.
“Mientras investigaba el trabajo [de los maestros católicos laicos], no pude evitar preocuparme más por el impacto de la disminución del número de religiosos en Estados Unidos y la tendencia continua de cierre de escuelas católicas en muchas partes de nuestro país”, escribe Merckling. . “Se me ocurrió la idea de que los niños y los adultos jóvenes ya no experimentarían la educación católica como yo lo había hecho. La mayoría nunca tendría el privilegio de ser enseñado por una hermana, hermano, sacerdote o laico en un ambiente cristiano católico. Mi temor era que el legado de esos dedicados profesionales y los fundadores de su orden se perdiera para siempre”, escribe.
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