Centro Vecinal recibe subvención

PASSAICO  En siete años desde que abrió sus puertas, el Centro Vecinal para Mujeres de Passaic ha tocado la vida de innumerables mujeres, que alguna vez sintieron que no tenían voz, pero ahora se sienten empoderadas.

Con más de 10,000 visitas al centro, ubicado en la antigua rectoría de la iglesia St. Nicholas aquí, según la declaración de misión del centro, “el centro existe para brindar un lugar para que las mujeres de Passaic se reúnan, compartan y crezcan en un ambiente pacífico y ambiente seguro."

El Centro Vecinal para Mujeres de Passaic fue creado como un esfuerzo colaborativo de las comunidades religiosas en la Diócesis de Paterson para ayudar a las mujeres en áreas urbanas. Allí, las mujeres, la mayoría de las cuales son madres de niños pequeños, pueden participar en sus muchos programas que incluyen educación, capacitación y servicios de defensa para mujeres desatendidas en la ciudad. El centro ha proporcionado un lugar que ha fomentado la autosuficiencia, el espíritu empresarial y la participación comunitaria a través de talleres, seminarios y clases.

El centro presenta muchas clases de enriquecimiento basadas en las necesidades o intereses de las mujeres. Estos incluyen clases de inglés, acolchado, costura y jardinería. El centro también ha acogido varias ventas de artesanías con el trabajo de las mujeres. Los niños son bienvenidos para acompañar a sus madres. El jardín comunitario permite a las mujeres llevar a casa verduras, frutas y hierbas frescas. Las parroquias de la Diócesis donan pañales, lo que ayuda a las familias a no preocuparse por este artículo de precio significativo para sus niños pequeños. En los últimos años, el centro también ha ofrecido seminarios sobre leyes de inmigración.

Recientemente, las Hermanas Franciscanas de la Paz, a través de su Nazareth Legacy Fund, otorgaron al centro de Passaic una subvención de $25,000 para combatir la inseguridad alimentaria en las familias. El centro utilizará la subvención para el jardín comunitario, para ayudar a proporcionar pañales y toallitas húmedas para bebés y tarjetas de regalo para comestibles.

La Hermana de la Caridad Cristiana Ann Marie Paul, directora del centro, dijo: “Estamos agradecidas con las Hermanas Franciscanas de la Paz por otorgar esta subvención al centro. La orden es una de las comunidades religiosas que patrocinan el centro. Podremos brindar el apoyo que tanto necesitan nuestras mujeres, muchas de las cuales enfrentan desafíos con la inseguridad alimentaria”.

Según las Hermanas Franciscanas de la Paz, el Fondo del Legado de Nazareth se creó después del cierre del Nazareth Life Center, que brindaba a las mujeres jóvenes que enfrentaban embarazos no planificados una alternativa al aborto. Después de su cierre, el Fondo del Legado de Nazareth fue entregado a las Hermanas Franciscanas de la Paz del House of Nazareth Life Institute para actividades sustancialmente similares a los propósitos para los cuales había sido establecido; a saber, brindar atención a niñas/mujeres embarazadas y niños. Los criterios de financiación, por lo tanto, deben estar en consonancia con la misión y el carisma de las Hermanas Franciscanas de la Paz y compatibles con las prioridades de las mismas para abordar los problemas actuales de justicia social, específicamente aquellos relacionados con el cuidado de mujeres y niños. Cumpliendo con esos criterios, el Centro Vecinal de Passaic fue honrado con la subvención.

Durante la pandemia, el centro ha operado modificando sus programas y manteniendo las actividades al aire libre. Su jardín ha podido continuar con su actividad en su patio trasero y las clases de crochet han continuado en el porche envolvente del centro. Las mujeres pudieron llevar a casa materiales para acolchar y continuar creando colchas, ya que las mujeres poseen máquinas de coser que fueron compradas a generosos donantes.

“Uno de los obstáculos para las mujeres es que sus hijos y nietos han estado en casa, por lo que hemos estado pensando en formas creativas de mantenerlos involucrados”, dijo la hermana Ann Marie.

El jardín del centro reabrió en junio, más tarde que en años anteriores. La hermana Ann Marie dijo: “Esta fue nuestra temporada de jardinería más exitosa hasta el momento. Tal vez, fue bueno que lo abriéramos más tarde”.

Incluso durante la pandemia, las mujeres todavía querían retribuir a los demás. Muchos de ellos tejían mantas de bebé a ganchillo para regalar a los recién nacidos. “Esto es algo que querían hacer. Muchas personas les han dado mucho a lo largo de los años y querían ayudar a una comunidad local de extensión de la salud y se los dieron a los recién nacidos que están siendo dados de alta del hospital”, dijo la hermana Ann Marie.

Uno de los programas esenciales que el centro espera reiniciar pronto son sus clases de inglés, que han sido un desafío debido al distanciamiento social. Las clases se llevaron a cabo cara a cara con un instructor y los estudiantes en las computadoras comunitarias del centro. Las reuniones con los trabajadores sociales han tenido lugar al aire libre o por teléfono.

El centro ha sido un salvavidas para muchas de las mujeres que han conocido a otras mujeres que no habrían podido conocer sin el centro y ahora han creado lazos eternos. Cuando la hermana Ann Marie habla con quienes apoyan el centro, comparte con ellos una nota de una mujer que escribió: "Gracias por salvarme la vida".

La hermana Ann Marie dijo: “Como siempre, estamos agradecidas con todos los que nos han dado durante los últimos siete años y lo que continúan haciendo por nosotros cada día”.