Nueva fecha para la peregrinación de DC

ARCHIVO DE BALIZA | GIGLI RICO

CLIFTON  A medida que el mundo comienza a intentar volver "a la normalidad", una industria que sigue siendo afectada por la pandemia son los viajes. Debido al impacto continuo de COVID-19, la peregrinación diocesana a la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington DC se pospuso hasta el 1 de octubre de 2022. Originalmente se había programado para el 14 de noviembre de 2020 y luego se trasladó al 18 de septiembre de 2021 debido a la pandemia.

Después de consultar con el obispo Kevin Sweeney, el padre Michael Rodak, director de la Oficina diocesana de peregrinación y párroco de la parroquia St. Jude the Apostle en Hardyston, anunció el aplazamiento a los sacerdotes de la diócesis. El padre Rodak citó varias razones para el cambio de la fecha de septiembre. El transporte está extremadamente limitado por los autobuses chárter, ya que la mayoría de las empresas no ofrecen chárter o tienen muy pocos autobuses disponibles. Además, una vez que las empresas comiencen los viajes chárter, habrá restricciones significativas debido al distanciamiento social, y existen límites actuales para los asientos en el santuario.

“Los límites en los autobuses chárter y el distanciamiento social obligatorio en los autobuses hacen que sea prohibitivo para los peregrinos aventurarse desde la Diócesis a Washington”, dijo el Padre Rodak. “Antes de la pandemia, los costos del transporte habrían sido más altos debido a las normas de seguridad federales que exigen un límite en las horas de trabajo de un conductor de autobús, y ahora, el distanciamiento social adicional hará que el costo de un chárter sea mucho más caro”.

Tradicionalmente, esta peregrinación de temática mariana a la iglesia católica más grande de América del Norte, cuya patrona es la Santísima Madre, bajo la advocación de la Inmaculada Concepción, se lleva a cabo cada tres años. La peregrinación más reciente se llevó a cabo en el otoño de 2017 con más de 2,200 personas de toda la Diócesis que asistieron a la peregrinación.

La nueva fecha para la peregrinación del sábado 1 de octubre de 2022 es también la fiesta de Santa Teresa del Niño Jesús. El próximo año se cumplirán 125 años desde su muerte. El Padre Rodak espera incluir oportunidades para honrar al joven santo, que es Doctor de la Iglesia. En la Basílica, Santa Teresa de Lisieux aparece en el Oratorio de Santa Teresa de Lisieux, el Pórtico Oeste y la Capilla del Monte Carmelo.

“Ya planeábamos enfocarnos en la Iglesia como la piedra angular de la vida de uno, pero ahora incluiremos a la patrona de las misiones, quien es bien conocida por su historia vocacional y por ser la intercesora de muchos que han estado enfermos. Este verdaderamente será un día bendito adicional para que los fieles viajen a Washington, DC”, dijo el Padre Rodak.

En el pasado, la peregrinación de un día de duración comenzaba a las 6 am con un viaje en autobús de cinco horas que partía de las parroquias de la diócesis hacia la basílica. Una vez allí, los fieles fueron invitados a participar en varios eventos espirituales, que incluyeron el Sacramento de la Reconciliación en la Iglesia de la Cripta, la exposición del Santísimo Sacramento, el rezo de un Rosario en varios idiomas, presentaciones de catequesis y visitas a más de 80 santuarios en honor de los santos en la basílica. También habría una coronación de una estatua de la Santísima Madre. El punto culminante de la peregrinación de un día fue la celebración de la Misa.

El Padre Rodak también planeará una opción de noche, que se ofreció en el pasado. Espera incluir una visita al Museo de la Biblia en Washington, DC El museo abrió sus puertas en 2017.

La Diócesis ha acogido este viaje espiritual desde 1973 cuando el difunto obispo Lawrence Casey guió a 2,400 peregrinos al Santuario Nacional. El difunto obispo Frank Rodimer continuó la peregrinación cada pocos años durante el otoño. El obispo emérito Serratelli había acogido la peregrinación más recientemente en 2007, 2010, 2014 y 2017.

El mayor número de peregrinos que asistieron fue en 2007, cuando 3,500 peregrinos viajaron a la capital del país.

Dedicada el 20 de noviembre de 1959, la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción es la iglesia católica más grande de los Estados Unidos y América del Norte y una de las 10 iglesias más grandes del mundo. También es el edificio habitable más alto de Washington DC.

La próxima primavera, el padre Rodak espera que los planes estén en marcha y actualizará a los fieles de la diócesis sobre cuándo se pueden comenzar a hacer las reservas. Recomienda a las personas interesadas que se comuniquen con su parroquia en ese momento.

“Este viaje espiritual será una oportunidad para que las personas experimenten una peregrinación, encuentren a Dios y, si ya lo encontraron, tengan una relación más cercana con Dios”, dijo el padre Rodak. “A menudo, hay mucho entusiasmo, disposición, planificación, esperanza y espera, sin importar el viaje. Esperamos que los fieles se unan a nosotros en esta peregrinación espiritual”.