La nueva camioneta debería ofrecer algo de alivio a las despensas de alimentos invadidas

Inseguridad alimentaria para aquellos con ingresos por debajo de la línea de pobreza no siempre es visible para la mayoría de las personas, pero Caridades Católicas de la Diócesis de Paterson tiene una estadística escalofriante para compartir.

Hasta hace dos años, antes de la pandemia del Covid, unas 5,000 personas al mes recibían ayuda de sus tres despensas. Ahora, una combinación de inflación y problemas de la cadena de suministro, que han hecho subir los precios de los comestibles, significa que están tratando de ayudar a 20,000 cada mes. A veces hay largas filas donde antes no había filas.

“Es un desafío”, dijo Chris Brancato, director de desarrollo de Caridades Católicas diocesanas. “Hay muchos voluntarios amorosos en la despensa de alimentos, pero un personal muy limitado”.

Además, las despensas han tenido que depender de conductores parroquiales individuales o del personal de Caridades Católicas demasiado extendido. “Muchas de nuestras parroquias tienen poco personal”, dijo Brancato. “No hay fondos allí para contratar conductores”.

Ese sistema ha cambiado con la llegada de una nueva furgoneta Ford de la Orden de Malta. El objetivo es tener menos entregas que traigan más a las despensas de manera eficiente.

Por el momento, la camioneta está siendo operada por Bob y Sue Sameth, residentes de Harding Township y voluntarios desde hace mucho tiempo.

Están “ahora mismo construyéndolo lentamente”, dijo Bob Sameth.

“La esencia de esto es tratar de conocer a las personas donde están”, dijo Sue Sameth.

Eventualmente, la camioneta tendrá otros usos, incluso para la entrega de ropa.

La despensa de alimentos Father English en Paterson, en funcionamiento desde 1938, se considera una de las operaciones de este tipo más grandes del país. Se supone que las familias que usan “puntos de compras” reciben suficiente comida para una semana.

“Las despensas de alimentos son únicas porque están completamente financiadas por los contribuyentes”, dijo Brancato. “Las recolecciones parroquiales son un verdadero desafío porque estamos ayudando a más personas que nunca”.