WANAQUE Una vez más, las parroquias de St. Francis of Assisi en la sección Haskell de Wanaque y St. Catherine of Bologna, Ringwood, organizarán "Night to Shine", un baile de graduación para hombres y mujeres con necesidades especiales, el viernes 7 de febrero. , en St. Francis, a partir de las 5 pm En octubre pasado, St. Francis se comprometió a continuar el espíritu amoroso de 'Night to Shine' durante todo el año al iniciar un capítulo de un ministerio juvenil ecuménico para personas con discapacidades físicas y del desarrollo.
Los organizadores están buscando apoyo financiero para "Night to Shine" para 106 invitados con necesidades especiales para asistir al baile de graduación, una experiencia que muchos de ellos nunca antes habían tenido. Más de 280 voluntarios brindarán el trato real a sus invitados, muchos de los cuales provienen de organizaciones locales con necesidades especiales, incluido el Departamento de Personas con Discapacidades, una agencia de Caridades Católicas diocesanas. Los invitados bailarán toda la noche, empapándose de la música, la diversión y la amistad en esta noche de noches para ellos. La Fundación Tim Tebow patrocina el evento, ahora en su tercer año en St. Francis.
“'Night to Shine' es una oportunidad para que las personas con necesidades especiales celebren y sean celebradas y experimenten el amor de Dios al ser servidos por las manos y los pies de Cristo: nuestros voluntarios. Estamos aquí para proclamar el amor de Dios por ellos”, dijo Blair Ransom de St. Catherine's, quien coordina el evento con Lisa Crilly de St. Francis. También coordinan un capítulo de un nuevo ministerio mensual de jóvenes con necesidades especiales en St. Francis, Young Life Capernaum, seleccionado por la Fundación Tim Tebow para su iniciativa "Shine On" durante todo el año. “Queremos ser un apoyo y un recurso basado en la fe para las familias y crear un camino para que regresen a la iglesia o entren a la iglesia por primera vez”, dijo Ransom.
Para “Night to Shine” de febrero pasado, el gimnasio de la antigua St. Francis School se llenó con las sonrisas y risas de estas personas especiales de diversas formas, tamaños, habilidades y etnias, con edades que van desde los 14 a los 72 años. Algunos caminaron con con la ayuda de bastones o andadores, algunos iban en sillas de ruedas e incluso un joven llegó acostado en una camilla. Los acompañaban sus citas, o "amigos", personas de las dos parroquias y la comunidad circundante, su ayudante o un hermano.
La noche comenzó con una llegada de alfombra roja, donde los voluntarios dieron la bienvenida a los invitados, ya que llegaron en automóvil. Luego, posaron para una foto profesional y escucharon un inspirador mensaje de video de Tebow, un ex jugador de fútbol americano profesional que ganó el Trofeo Heisman como el mejor jugador de fútbol universitario cuando era estudiante atleta en la Universidad de Florida. Actualmente, es jardinero del equipo NY Mets Triple A. Después, los invitados y sus amigos ocuparon sus lugares en las mesas para una cena, donada por restaurantes locales y servida por voluntarios.
“Es muy divertido bailar con mis amigos”, dijo CJ, entonces de 22 años, a The Beacon. Esa noche, 655 iglesias católicas y cristianas de todo el mundo se unieron para organizar un baile de graduación para un total de unos 100,000 200,000 invitados de honor con el apoyo de XNUMX XNUMX voluntarios. “Esta es una noche para nosotros. Hay veces que no podemos ser parte de algo. Aquí, podemos divertirnos; no nos sentimos excluidos. Solo somos 'nosotros'. También tengo amigos aquí en sillas de ruedas, lo que demuestra que puedes hacer cualquier cosa si te lo propones”, dijo CJ.
Los invitados disfrutaron de otras actividades en las aulas de St. Francis, como karaoke, lustrado de zapatos para los hombres, un "retoque" con más maquillaje o un peinado rápido para las mujeres o una sala sensorial oscura y tranquila para algunos invitados, que estaban experimentando ansiedad. Mientras tanto, al otro lado del estacionamiento en el salón de la iglesia de St. Francis, los voluntarios sirvieron la cena a los padres o cuidadores de los invitados, mientras disfrutaban del entretenimiento, que incluía una comediante y un músico.
Este octubre, Ransom y Crilly ampliaron el alcance de "Night to Shine" al establecer un capítulo de Young Life Capernaum, un ministerio juvenil ecuménico mensual para adolescentes con necesidades especiales, de 14 a 21 años, que se reúne mensualmente el segundo miércoles a las 6 pm A También se proporciona una sala de descanso para los padres y cuidadores. Los líderes voluntarios capacitados y sus amigos son personas de varias denominaciones cristianas de la zona, dijo Ransom.
Las reuniones incluyen cena y compañerismo; el canto de canciones atractivas; una charla de voluntarios sobre una historia bíblica con la que los “amigos” puedan relacionarse, como Jesús sana al hombre paralítico; la aparición de un “personaje loco” basado en el tema del club e interpretado por un voluntario; y juegos interactivos. Mientras tanto, Crilly, que tenía una hija con una discapacidad profunda, Mary Therese Rose, que murió a los tres años y ahora ha adoptado niños, uno de los cuales tiene una discapacidad, lleva a los padres o cuidadores a la capilla de la iglesia de St. Francis. Allí, ella comparte las lecciones de fe que sus hijos están aprendiendo, mientras que los padres también comparten sus historias, tanto de alegrías como de luchas, dijo Ransom.
Young Life Capernaum trabaja con familias para ayudar a eliminar las barreras que impiden que asistan a los servicios en sus respectivas iglesias y, en última instancia, busca encontrar formas para que las personas con necesidades especiales se vuelvan más activas en sus comunidades de fe. El padre Greg Golba, párroco de St. Francis, acordó ayudar a su parroquia a satisfacer las necesidades espirituales de esta comunidad que a menudo se pasa por alto, dijo Ransom.
“A más personas les gustaría volver a la iglesia. Necesitamos invitarlos”, dijo el Padre Golba, quien sugirió que St. Francis podría instalar una pantalla de video en el salón parroquial para transmitir la Misa para las personas con necesidades especiales que podrían tener dificultades para permanecer en la iglesia durante todo el servicio. . “Necesitamos mostrarle a la gente cuánto los ama Dios”, dijo.
“Night to Shine” también fue posible gracias a la generosidad de muchos feligreses e individuos locales, negocios, organizaciones y funcionarios, así como también por el apoyo del Padre Golba y el Padre Pawel Szurek, párroco de St. Catherine.
“Por una noche, las personas con necesidades especiales sienten el protagonismo sobre ellas y no tienen obstáculos. También es una gran noche para los padres, que tienen su fe fortalecida por la Iglesia, que los apoya en sus luchas”, dijo el padre Szurek. “También los voluntarios pueden poner su fe en acción”, dijo.