El evento Night to Shine crea un momento mágico para las familias

El gimnasio de la ex La escuela St. Francis of Assisi en la sección Haskell de Wanaque se llenó de sonrisas y risas. Las luces eran deslumbrantes y la música era perfecta para bailar.

La noche del 10 de febrero fue Night to Shine, un evento patrocinado por la Fundación Tim Tebow, un evento mundial anual que se centra en el amor de Dios y celebra el valor de aquellos que a menudo son pasados ​​por alto.

El obispo Kevin J. Sweeney se unió a 79 personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo para Night to Shine de este año, la primera vez que asiste personalmente al evento.

En su sexto año en St. Francis Parish, el evento brinda a muchos de los invitados su primera "experiencia de graduación".

Una familia dijo sobre el evento: “Nuestro hijo nos dijo que cuando todos bajaron del autobús, hubo una bienvenida especial de vítores y aplausos para cada invitado. Realmente fueron hechos para sentirse como la realeza”.

“Disfrutó de todo... la amabilidad de su escolta y todos los maravillosos voluntarios, la música y el baile maravillosos, la deliciosa cena, el limpiabotas, el área de fotos, la sala sensorial y el karaoke, todo”, escribió la familia después a organizadores de eventos “En el pasado, vio cómo se tomaban fotos especiales de su hermana disfrazada y su cita. Siempre oré para que nuestro hijo tuviera una experiencia mágica similar cuando llegara el momento. Muchas gracias por ayudar a hacer de esa oración una hermosa realidad”.

La noche en St. Francis comenzó con una llegada en la alfombra roja, donde los voluntarios dieron la bienvenida a los invitados que llegaban en un “autobús de fiesta” desde la parroquia de St. Mary en Pompton Lakes o en automóvil. Más tarde, escucharon un mensaje de video de Tebow, un exjugador profesional de fútbol y béisbol, quien declaró a todos los invitados “reyes” y “reinas” del baile de graduación, que había servido comida.

Algunos invitados eran del Departamento de Personas con Discapacidades, una agencia de Caridades Católicas diocesanas. Este año, los invitados tenían entre 14 y 72 años.

El obispo Sweeney y el padre Greg Golba, párroco de St. Francis, saludaron a los invitados, caminaron por las diversas salas de actividades y hablaron y bendijeron a los padres y cuidadores en una sala especial de descanso.

“La presencia del obispo en Night to Shine es una culminación del desarrollo comunitario fomentado por el Padre Greg. A través de su simple 'sí' cuando se le pidió organizar este evento, los voluntarios se unen cada año en una celebración de la familia”, dijo Lisa Crilly, coordinadora de eventos de St. Francis.

Los más de 280 voluntarios incluyen miembros de la parroquia de St. Francis y St. Catherine of Bologna en Ringwood, estudiantes y personal de secundaria, gobierno, socorristas, dueños de negocios locales, Olimpiadas Especiales y residentes de Haskell, Wanaque y Ringwood.

“La bienvenida del obispo y la bendición de nuestros invitados, familias y voluntarios aumenta el impacto de Night to Shine a nivel local y en toda la diócesis”.

En 2019, Blair Ransom, otro coordinador de eventos, y Crilly ampliaron el alcance de Night to Shine al establecer un capítulo de Young Life Capernaum. Es un ministerio juvenil ecuménico mensual para adolescentes con discapacidades intelectuales y del desarrollo, de 14 a 22 años, que se reúne dos veces al mes en St. Francis. Junto con el Padre Golba, también han establecido una Misa inclusiva mensual al mediodía del tercer domingo, seguida de una actividad.

Para obtener más información, visite stfrancishaskell.org