Nueve décadas de servicio

PATERSON  Una brisa suave sopló en el centro de Eastside Park aquí en un día de verano reciente y a través de tres nuevos cerezos en flor en la parte trasera y los lados de un banco de aluminio verde oscuro igualmente nuevo. Hace tres años, las Hermanas Misioneras de la Inmaculada Concepción de la Madre de Dios dejaron sus ministerios en Paterson, pero hoy, el banco y los árboles, dedicados el 19 de junio, han restablecido simbólicamente su presencia en la ciudad que aman. También aseguran que el legado de 92 años de las hermanas de ministrar a su gente pobre y olvidada siempre será recordado.

En un terreno cubierto de hierba cerca de East Park Drive, los miembros de la Comisión de Preservación Histórica de la Ciudad de Paterson se unieron a varias de las Hermanas Misioneras, también conocidas por el acrónimo SMIC, para ayudar a dedicar el banco contemplativo y los árboles, durante una ceremonia en Eastside Park. . La mayoría de las hermanas que asistieron a la dedicación habían servido a los pobres de Paterson en una variedad de ministerios, entre ellos educación, justicia social, atención médica, trabajo pastoral, formación en la fe y evangelización, en parroquias, escuelas, hospitales, agencias de servicios sociales y vecindarios. en todo Paterson. Las hermanas decidieron donar el lugar contemplativo para conmemorar su amor y servicio a la gente de Silk City, que comenzó en 1922, y el amor que les dieron a cambio.

“Estamos agradecidos de estar aquí hoy. Esta tierra es tierra santa. Nuestros corazones todavía están aquí, aunque nos hemos mudado”, dijo la Hermana Saundra McKeta, miembro del equipo de liderazgo de la Provincia de la Inmaculada Concepción, que incluía a todas las hermanas SMIC en los EE. UU. Varios miembros de la comunidad religiosa local se mudaron desde sus residencias en Paterson y Parsippany hasta viviendas más "amigables para personas mayores" en Denville. “Este banco le dará un respiro a la gente. Los árboles ayudarán a aliviar los efectos del cambio climático. Conmemoran lo que ha significado para nosotros ministrar a personas de tantas culturas en Paterson. Les agradecemos el privilegio de permitirnos servir y ser una presencia aquí”, dijo.

Esa tarde, una variedad de funcionarios de la Ciudad de Paterson, el personal de la Cancillería de la Diócesis de Paterson y las Hermanas Misioneras se reunieron para la inauguración, que estuvo dirigida por Gianfranco Archimede, director ejecutivo de la Comisión de Preservación Histórica. Pronunció comentarios y entregó a las hermanas una placa en agradecimiento por sus muchas décadas de servicio. Otros oradores fueron: la alcaldesa de Paterson, Jane Williams Warren, el alcalde electo Andre Sayegh, la hermana Saundra y Joanne Wiley, comisionada de la Comisión de Preservación Histórica. También estuvieron presentes el obispo Serratelli; la Hermana de la Caridad Cristiana Joan Daniel Healy, canciller diocesana y delegada de religiosos; y el padre Kevin Corcoran, vicecanciller diocesano y sacerdote-secretario del obispo. La ceremonia fue seguida por una recepción en la cercana casa de Wiley.

“La Biblia dice: 'Donde no hay visión, el pueblo perecerá'. Pero ustedes, hermanas, han aprovechado una visión para mejorar el futuro de nuestra ciudad: una verdadera colaboración para ayudarnos a llevar la ciudad a donde queremos que esté”, dijo Sayegh, una católica que asistió a la escuela St. Brendan en Clifton, DePaul Catholic High. Escuela en Wayne y Seton Hall University en South Orange.

Al final de la ceremonia, varias hermanas se turnaron para bendecir el banco y los árboles con agua bendita. Una pequeña placa de bronce en el banco lleva la inscripción “Alabado sea Dios por todos los pueblos” y el nombre de las hermanas SMIC. Las hermanas también han servido en otros lugares de la Diócesis y más allá. En 2015, varios miembros de la orden, la mayoría de ellos enfermos, se mudaron al antiguo convento de las Hermanas de la Madre Dolorosa en Denville, mientras que algunos otros residen en la Residencia St. Francis, también en Denville.

El lugar contemplativo en Eastside Park rinde homenaje a la comunidad local de las Hermanas Misioneras, una congregación internacional que sirve en siete países, que fue fundada en Brasil en 1910 por el obispo Amadeus Bahlmann y la Madre Immaculata Tombrock, ambos franciscanos y nativos de Alemania, para educar a los pobres. niños en todo el mundo. En 1922, la Madre Inmaculada navegó a los EE. UU. y, en sus viajes, estableció el Convento de la Inmaculada Concepción en Paterson. Luego, las hermanas fundaron la Casa de Huéspedes para Mujeres de St. Joseph, que “se convirtió en un lugar multifacético, donde el extranjero era bienvenido, el hambriento era alimentado y el buscador espiritual recibía el Pan de la Esperanza”, según las Hermanas Misioneras. ' historia.

De 1932 a 1960, las hermanas SMIC operaron el Generalato, su administración internacional, en Rifle Camp Road en Garret Mountain, West Paterson. Hoy, está ubicado en Woodland Park detrás de Berkeley College, anteriormente Tombrock College de las hermanas. Inaugurado en 1959 y cerrado en 1976, Tombrock College ofrecía títulos de asociado, según la historia.

En Paterson, las hermanas se comprometieron en la formación de los miembros de su comunidad. Desde la década de 1940 hasta la de 1960, también se dedicaron a la enseñanza de la educación religiosa y otras materias en muchas parroquias y escuelas de la ciudad, incluida la Catedral de San Juan Bautista, así como otras escuelas católicas, como DePaul, y el Colegio de Santa Isabel, Estación Convento. También se dedicaron al ministerio pastoral en varias parroquias diocesanas y la Cancillería. Ofrecieron retiros y ayudaron a organizar una misa de radio los domingos de 1969 a 1993, según la historia de las hermanas SMIC.

También llevaron a cabo una variedad de actividades sociales con Caridades Católicas diocesanas, incluido Straight & Narrow, el programa de tratamiento de abuso de sustancias; St. Martin DePorres Learning Center y Catholic Family & Community Services, también en Paterson. Han servido a Eva's Village en su alcance a los pobres y personas sin hogar, también en Paterson, que lleva el nombre de su primera directora, la hermana Eva Hernández de SMIC. Las hermanas también han estado involucradas en un programa educativo en la Parroquia de Our Lady of Victories, Paterson, así como en el ministerio de prisiones; la Comunidad Interurbana para la Acción; hospitalidad; enfermería en lugares como St. Joseph's Medical Center; servicios a los ancianos; y recientemente en el Passaic Neighborhood Center.

“Descubrimos que tenemos pocas fotos de nuestros ministerios en Paterson, porque realmente ha sido un ministerio de presencia”, dijo la hermana Saundra a The Beacon. En la ceremonia habló en nombre de la hermana Joanna Riggs, coordinadora provincial. “Como comunidad misionera, hemos estado presentes para la gente, estando con ellos y colaborando con ellos para satisfacer las necesidades que surgieron”, dijo la hermana Saundra.

La hermana Saundra se unió a los SMIC en 1962. Fue misionera en California durante muchos años; se desempeñó como asistente provincial y coordinadora provincial de 1985 a 1997 y ejerció como enfermera en la unidad clínica psiquiátrica de St. Joseph, donde fue “parte de un equipo que hizo una diferencia en la vida de las personas vulnerables”; y enseñó enfermería en Passaic County Community College, Paterson, y Felician College, Lodi. Llamó a Paterson "hogar" con "su diversidad y etnias, que se conectaron conmigo como persona y con nosotras como hermanas misioneras".

Después de la dedicación, la hermana Eleanor Goekler le dijo a The Beacon que ella también ingresó a la comunidad en 1962. Fue misionera en Texas y sirvió en Paterson de 1996 a 2015 en liderazgo a nivel comunitario y provincial y había trabajado en formación religiosa en Ss. Parroquia de Cirilo y Metodio, Clifton.

“Esto es como volver a casa para mí”, dijo la Hermana Eleanor, quien señaló que hoy, las hermanas ministran en las parroquias locales, en el Centro de Mujeres de Passaic y en el Colegio Asunción para Hermanas, Denville, operado por las Hermanas de la Caridad Cristiana. “Unimos las necesidades de las personas con los talentos, habilidades e intereses de las hermanas. La colaboración es básica para nuestro llamado como misioneros”, dijo.