Después de seis años y una pandemia mundial que causó dos cancelaciones, la Diócesis de Paterson regresó a la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington a principios de este mes.
Los peregrinos de toda la diócesis hicieron el viaje, ya sea en peregrinación opcional de uno o dos días, para encontrar una mayor relación con Dios. Cada vez que cada autobús se detenía en la Basílica, saludaba a los fieles y veía en los rostros de los peregrinos alegría, anticipación, esperanza, anhelo de Dios, asombro y deseo de encontrarse con Dios ese día a través de las diversas actividades.
Esas actividades incluyeron oración comunitaria con el Rosario rezado en inglés, italiano, polaco, español y tagalo; el Ángelus y la Coronilla de la Divina Misericordia. Los reunidos en la majestuosa Basílica que data de 1959 comenzaron a cantar mientras se dedicaba el día a María, Patrona de las Américas, con la coronación de la estatua de la Santísima Madre.
Lo más destacado del día fue la Santa Misa, con el obispo Kevin J. Sweeney como celebrante principal y homilista. En su entusiasta homilía, el obispo Sweeney instó a los fieles a venir a encontrar la paz en su corazón y orar por las intenciones especiales de la vida en el útero, la familia y las vocaciones.
Los fieles que emprendieron este camino desde la diócesis tenían una misión espiritual de amor a Dios y de llevarle sus necesidades. Los peregrinos ofrecieron en papel más de 1,500 intenciones de oración que se presentaron en la Presentación de Ofrendas en la Misa.
Para los fieles, este fue su día con Dios en esta santa Basílica en el noreste de Washington, DC. Oraron a los santos, encendieron velas con esperanza y visitaron la Capilla del Santísimo Sacramento y las capillas especiales dedicadas a María, como Nuestra Señora. de Guadalupe, Czestochowa y la Medalla Milagrosa. En total, la basílica tiene más de 100 estatuas y mosaicos de la Santísima Madre y los santos, sin contar los mosaicos de la Cúpula de la Trinidad, considerada la Joya de la Corona de la Iglesia Superior.
Fue un momento especialmente surrealista y de oración para quienes se reunieron para la peregrinación de dos días al Monasterio Franciscano de Tierra Santa. Fue tan irónico que los fieles de la diócesis participaran en un recorrido y oraciones mientras caminaban y visitaban réplicas de las catacumbas y el lugar de nacimiento de Cristo mientras los santuarios reales de Tierra Santa están cerrados y las peregrinaciones mundiales a Tierra Santa canceladas al menos hasta Noviembre. Al final del recorrido, los peregrinos se unieron a la canción, cantando O Come All Ye Faithful, marcando el lugar de nacimiento de Tierra Santa.
Un llamado a la paz en Tierra Santa en medio del ataque terrorista contra Israel y los consiguientes combates en la región también estuvo en la mente de muchos de los que asistieron a la peregrinación. En las misas del viernes en el Monasterio y del sábado en la Basílica, las oraciones fueron pronunciadas por quienes estaban reunidos orando por las víctimas y por una resolución pacífica.
Aunque los fieles regresaron a casa más tarde en la tarde, su experiencia compartida vive con ellos, sabiendo y apreciando que somos un pueblo peregrino. La revelación de una relación mayor con Dios, María y los santos seguirá floreciendo en su vida espiritual. Ese anhelo que los trajo a Washington, DC, seguirá vivo y servirá como trampolín para futuras peregrinaciones.
El Padre Michael Rodak es el Director Diocesano de Peregrinaciones de la Diócesis de Paterson y párroco de St. Jude the Apostle en Hardyston.