Feligrés es nuevo Doctor en Ministerio

Madison  El 11 de mayo, Joanne Ponnwitz de la parroquia de Our Lady of Good Counsel (OLGC), Pompton Plains, subió al escenario en la Universidad Drew para recibir su Doctorado en Ministerio, un momento bien merecido para ella para disfrutar de la gloria de su notable logro. Su arduo trabajo, tres años de rigurosa investigación académica y redacción, dio como resultado un aumento en su nivel de satisfacción personal, pero lo que es más importante, en la certificación y las oportunidades continuas de formación en la fe que la Diócesis ofrece a los catequistas parroquiales.

Con el apoyo del obispo Serratelli, su familia, amigos y colegas, Ponnwitz se basó en su investigación profunda y sus 28 años de experiencia como educadora religiosa de la OLGC para desarrollar su tesis de 133 páginas, que se centró en los desafíos que enfrentan los directores o coordinadores parroquiales. de educación religiosa (DRE o CRE) y los catequistas para obtener una certificación relacionada o formación en la fe. Para la investigación, encuestó a 2,000 catequistas y DRE o CRE en la Diócesis, y les pidió que fueran sinceros sobre esos desafíos. A partir de esos resultados, Ponnwitz hizo numerosas recomendaciones a la Diócesis, como ofrecer cursos y seminarios web en línea más flexibles, programar clases en varios lugares diferentes y en diferentes días y horarios, y hacer que los catequistas y líderes catequéticos parroquiales sean más conscientes del proceso de certificación y el importancia de la formación.

El año pasado, la Oficina Diocesana de Catequesis, ubicada en St. Paul Inside the Walls: el Centro Diocesano para la Evangelización en Bayley-Ellard en Madison, comenzó a usar la investigación de Ponnwitz para mejorar su certificación y formación en la fe. El verano pasado, la oficina ofreció más cursos en línea y conectó a los catequistas y líderes catequéticos parroquiales con varios programas y podcasts en línea, como Word on Fire. Hasta el momento han participado 450 personas. La Diócesis se ha esforzado por ofrecer un curso obligatorio para educadores religiosos parroquiales, “Introducción a la catequesis” en otras partes de la Diócesis de Paterson, dijo Ivannia Vega-McTighe, coordinadora.

“Los catequistas necesitan formación en la fe, porque no pueden catequizarse a sí mismos. Los programas de la Diócesis brindan un buen ambiente para desarrollar catequistas que producirán mejor a los jóvenes con una mayor capacidad para hablar sobre su fe y crecer en su relación con Cristo”, dijo Ponnwitz, analista senior de atención al cliente en la industria de la salud y facilitador. de educación en línea con 25 años de experiencia en investigación de mercado. En 2015, obtuvo una maestría en educación religiosa de la Universidad Felician, Lodi, lo que llevó a su esposo, Jim, a sugerirle que alcanzara una meta más grande: obtener un doctorado. “Pensé que Jim estaba loco, especialmente por mí, una mujer de unos 60 años. Yo estaba planeando para la jubilación. Entonces, un día, vi al obispo Serratelli en un restaurante en Clifton. Me llamó y le conté la idea. Él dijo: '¿Qué tiene que hacer Dios para convencerte?' Así que apliqué al programa de doctorado de Drew”, dijo.

Ponnwitz desarrolló el tema de su tesis, “Certificación de catequistas: desafíos de la formación continua en la fe en la diócesis de Paterson, NJ”, con Vega-McTighe y el padre Paul Manning, director ejecutivo de St. Paul y vicario diocesano para la evangelización. Luego, Ponnwitz elaboró ​​preguntas para su encuesta y envió por correo electrónico el enlace en línea a los catequistas y líderes catequísticos parroquiales que habían asistido a eventos diocesanos en el pasado. Compiló los datos y presentó los resultados a la Junta Asesora Catequética diocesana en 2018, lo que provocó una “discusión casi inmediata de los próximos pasos entre los miembros de la junta asesora”, dijo Ponnwitz.

“Los resultados de Joanne nos dejaron claro que los catequistas definitivamente están interesados ​​y dispuestos a trabajar para obtener su certificación; sin embargo, la programación y la ubicación de las clases debían ser más convenientes. El otro impacto importante de la investigación de Joanne es que sus resultados indicaron que muchos catequistas desconocían el proceso de certificación de catequistas o no tenían claro cómo ganar horas para su certificación”, dijo Vega-McTighe, quien señaló que la Diócesis creó una pestaña en su sitio web. con información sobre las horas de certificación y una lista de todas las oportunidades. La Oficina de Catequesis ha estado enviando a los catequistas y líderes catequéticos parroquiales un boletín trimestral. “Hay miles de catequistas en nuestra diócesis y contamos con las DRE y las CRE para que sean un puente para llegar a los catequistas y ayudarnos a brindarles la mejor capacitación”, dijo.

La política diocesana establece que los catequistas deben completar 52 horas de estudio, cinco años de instrucción en Escritura y teología, catequesis y metodología y formación espiritual, para obtener la certificación. Deben completar 14 horas en las mismas materias para la recertificación. En el momento de su encuesta, el 30 por ciento de sus catequistas en la diócesis estaban certificados, un porcentaje que ha mejorado mucho desde entonces, dijo Ponnwitz, quien habló a principios de este año en una reunión de la Asociación de Liderazgo Catequético diocesano.

“Soy optimista de que la Diócesis continuará implementando oportunidades más flexibles y centradas en el catequista en el futuro para alentar y ayudar a los catequistas en su viaje de fe”, escribe en su tesis Ponnwitz, también presidenta del Comité Católico Diocesano de Girl Scouts.

Uno de los asesores de Ponnwitz para el Doctorado en Ministerio fue el Padre Peter Clarke, presidente de la Escuela Secundaria Católica Morris en Denville, quien obtuvo un doctorado en liderazgo educativo en el Colegio de St. Elizabeth, Convent Station, el año pasado. Él la ayudó a elaborar las preguntas para la encuesta y siguió alentándola. “Lo que Joanne está escribiendo es oportuno y puede ser valioso para los programas de educación religiosa en la Diócesis sobre cómo crecer y capacitar a mejores catequistas para ayudar a los jóvenes a aprender la fe y crecer en su relación con la Iglesia y Dios”, dijo el Padre Clarke. “Su hermosa investigación académica ayuda a mejorar la Iglesia”.

Ponnwitz continuará trabajando con la Oficina de Catequesis en las próximas iniciativas, mientras planea su próximo paso. Este verano, está facilitando cursos en línea para la Universidad Felician con 18 catequistas, quienes participan en cursos de cuatro semanas. La mayoría de los participantes provienen de la Diócesis de Paterson.

“Yo vengo a Dios como Samuel, diciendo 'Habla Señor, tu siervo escucha.' Espero con ansias la próxima parte del viaje con Dios”, dijo Ponnwitz.