La Oficina del Sheriff del Condado de Passaic dona chalecos a través de la iglesia de Clifton para los ucranianos

CLIFTON  Un casco y un chaleco pueden salvar una vida, y el padre Oleksii Holchuk está agradecido por el apoyo continuo de su comunidad que hace posible salvar vidas ucranianas.

El Padre Holchuk emigró de su país natal a los Estados Unidos hace seis años. Una vez que llegó, comenzó a servir en la Catedral Ortodoxa Ucraniana de la Santa Ascensión aquí. La parroquia, dijo, ha recolectado donaciones para enviar al extranjero durante años, pero no de manera tan significativa como lo hacen hoy.

Ahora, con la mayor presión que siguió a la invasión rusa de Ucrania, las organizaciones de la ciudad se han involucrado. El 15 de julio, la Oficina del Sheriff del Condado de Passaic donó unos 63 chalecos antibalas a la parroquia. Estos chalecos donados debían enviarse a Ucrania para ayudarlos en sus esfuerzos en tiempos de guerra.

“Estamos tratando de proteger la vida de las personas... así que le pedimos a la policía que nos ayude”, dijo el padre Holchuk. “El alguacil Berdnik con mucho gusto dijo que sí, y diferentes departamentos de policía comenzaron a traer chalecos y cascos”.

Los voluntarios han traído muchas donaciones a Polonia. Una organización benéfica que recibe artículos es Dobra Sprava, ubicada en Lutsk, Volyn Oblast, Ucrania, en la región noroeste. El grupo está más cerca de la frontera de Polonia, lo que facilita la entrega de los artículos necesarios. Para saber más sobre la organización, visite su sitio web.

Una historia llama la atención del padre Holchuk. Recordó la alegría expresada por la directora de proyectos de Dobra Sprava, Liliia Sytnyk, cuando llegaron los chalecos y los cascos.

Sytnyk vive en la parte occidental de Ucrania, pero su hermano luchaba en la región oriental. Luchó durante un mes antes de que lo rotaran a un lugar más seguro. Antes de irse, le dio su chaleco y casco a un chico de 19 años “porque no tenía nada”.

“Cincuenta minutos después de eso, bombardearon ese lugar y ese niño sobrevivió [después de que un] pedazo de cohete voló hacia su cabeza y el casco lo detuvo”, dijo el padre Holchuk. “El casco le salvó la vida”.

El padre Holchuk dijo que comenzó a llorar cuando se enteró de la noticia.

“Incluso si salvamos una sola vida, una vida vale mucho más que este universo”, dijo el padre Holchuk. “Ese chico de 19 años algún día debería tener una familia e hijos, y los tendrá”.

El padre Holchuk se puso sombrío cuando consideró lo que le gustaría decir a su comunidad. Reconoció cómo para muchas personas en los EE. UU., las historias sobre la guerra son fotos en un teléfono o una computadora portátil. Agregó que entiende por qué algunas personas no quieren oír hablar de eso constantemente, ya que “nadie quiere vivir amenazado”.

“Pero para nosotros, para los ucranianos, es la realidad”, dijo el padre Holchuk. “Nos despertamos todas las mañanas… y llamamos a nuestras familias y leemos las noticias para ver qué sucedió en Ucrania durante las pocas horas que dormimos”.

“No quiero perder mi país. Esta es mi herencia, esto es lo que soy”, agregó el Padre Holchuk. “Estamos luchando por todo el mundo porque Rusia... no se detendrá después de Ucrania. Necesitamos su ayuda, por favor.” Para apoyar los esfuerzos de Holy Ascension, visite ukrcoc.org/es/donar.

Para mostrar su apoyo a Ucrania, la comunidad organizará una ceremonia de izamiento de la bandera en el gran jardín del ayuntamiento aquí a las 6 p. m. del 24 de agosto a las 6 p. m. del miércoles 24 de agosto. La fecha marca el 31.er año desde que Ucrania ha sido independiente. de Rusia y la esfera de la URSS.

Historia y foto cortesía de Clifton Merchant Magazine, Thomas Hawrylko, editor.