Passaic Neighborhood Center for Women se muda a una nueva ubicación

PASSAICO  Cuando Elizabeth Valderama llegó por primera vez al Centro Vecinal para Mujeres de Passaic (PNCW) aquí hace ocho años, no sabía que sería más que un lugar para socializar y aprender nuevas habilidades. Cambiaría su vida. El entorno acogedor le ofreció un lugar para sentirse empoderada y conocer mujeres de ideas afines contra el ajetreo de vivir en el centro de la ciudad.

En los últimos ocho años, forjó amistades duraderas, aprendió a hacer ganchillo y edredones, mejoró sus habilidades para hablar inglés y encontró un sentido de autoestima. “Me siento bien viniendo aquí. Estoy cómodo y feliz. Este lugar es muy especial”, dijo Valderama, quien es feligrés de la Iglesia de la Asunción de Santa María aquí.

En agosto pasado, el PNCW se mudó de la parroquia de St. Nicholas aquí a la parroquia de St. Stephen Maygar aquí. La ubicación anterior se utiliza una vez más como rectoría para los sacerdotes que sirven en las parroquias de San Nicolás y Nuestra Señora de Fátima. El nuevo PNCW ahora se encuentra en el antiguo convento de St. Stephen Parish en Third Street.

El PNCW brinda a las mujeres, la mayoría madres de niños pequeños, la oportunidad de participar en una variedad de programas que incluyen educación, capacitación y servicios de defensa. El centro ha proporcionado un lugar que ha fomentado la autosuficiencia, el espíritu empresarial y la participación comunitaria a través de talleres, seminarios y clases.

María Álvarez, otra visitante frecuente del centro, dijo: “Estoy feliz de tener el centro en esta nueva ubicación. Disfruto tejiendo con mis amigos aquí”.

Durante más de un año, el centro ha estado cerrado bajo techo debido a la pandemia de COVID-19 y recientemente reabrió a tiempo parcial para las mujeres, muchas de las cuales caminan hasta el centro o toman el transporte público.

El centro abrió sus puertas por primera vez en septiembre de 2013, creado por la colaboración de hermanas religiosas en la Diócesis de Paterson para ser una presencia para las mujeres en el centro de la ciudad de Passaic.

La hermana de Christian Charity Joan Daniel Healy, canciller/delegada diocesana para los religiosos, dijo: “Pensamos que un centro como este para mujeres era una necesidad e incluso ahora, después de la pandemia, estamos felices de que esté reiniciando actividades para quienes visitan el centro. . Estamos organizando nuestro Giving Tree anual en la Cancillería en beneficio del centro en memoria de Rebeca Ruiz-Ulloa, arquitecta diocesana, quien estaba en su junta directiva y falleció a principios de este año”.

El centro presenta muchas clases de enriquecimiento basadas en las necesidades o intereses de las mujeres. Estos incluyen clases de inglés, acolchado, costura y jardinería. En el pasado, el centro ha albergado varias ventas de artesanías con el trabajo de las mujeres. El jardín comunitario, que comenzará en la primavera en la nueva ubicación, permite a las mujeres llevar a casa verduras, frutas y hierbas frescas.

Muchas veces, la Hermana Franciscana de la Paz Elaine Maguire, directora asociada del PNCW, podía escuchar risas entre las mujeres que venían de la sala principal del centro, mientras trabajaba en su oficina. “Muchas de las mujeres que vienen aquí aprenden sobre este lugar de boca en boca de sus amigos o vecinos. Encuentran amistad entre ellos y empoderamiento aquí para servir mejor a sus familias”.

Actualmente el centro está buscando un nuevo director. La Hermana de la Caridad Cristiana Ann Marie Paul se desempeñó como directora hasta 2020, cuando fue llamada a servir para las Hermanas de la Caridad Cristiana como consejera provincial en la casa madre en Mendham.

Una de las mayores necesidades de muchas de las mujeres es el banco de pañales en el centro, que es posible gracias a varias parroquias de la diócesis que donan al centro.

Elizabeth Crocker, feligresa de St. Philip the Apostle en Clifton, que forma parte de la junta asesora del centro, se enteró de PNCW durante una charla de la hermana Ann Marie. “Me conmovió su charla”, dijo Crocker. “Ella habló sobre la gran necesidad entre estas mujeres. Habló sobre algunas de estas mujeres que no pueden comprar pañales para sus hijos y yo quería ayudar de alguna manera”.

También en la junta asesora está Liz Mattson, feligrés de la parroquia de St. Simon en Green Pond. “La mayoría de estas mujeres no salen dentro de un radio pequeño de sus hogares porque tienen miedo quizás por el estatus migratorio u otra razón por lo que el lugar brinda apoyo a las mujeres. Muchas tienen medios limitados o no hablan el idioma y encuentran camaradería entre otras mujeres”, dijo a The Beacon.

En la nueva ubicación, los que prestan servicios en el centro están agradecidos de ser recibidos tan amablemente por el personal de St. Stephen's. Christianna Steiger, secretaria parroquial de la parroquia de St. Stephen, se alegró de saber que el centro llegaría allí y de tenerlo como el nuevo vecino de la parroquia. “Les he estado contando a todos sobre este lugar. No sabía que existía y creo que es genial que haya un lugar como este para mujeres, dijo.

A medida que el centro reabre lentamente a tiempo completo, los voluntarios son bienvenidos para servir en muchas capacidades, como enseñar inglés o compartir su experiencia en trabajo social o psicología. Todas las mujeres de la zona pueden visitar el centro y participar de las muchas ofertas que se les ofrecen. Las mujeres simplemente necesitan llenar una tarjeta con información básica y un contacto de emergencia.

La próxima primavera, habrá una recaudación de fondos para apoyar el centro con la autora Adriana Trigiani, quien escribió "Lucia, Lucia", en el Rockaway River Country Club en Denville el 10 de mayo. Más información próximamente para cualquier persona interesada en asistir.

La Hermana Misionera de la Inmaculada Concepción Eleanor Goekler, quien es voluntaria en el centro, dijo: “A menudo nos preguntamos por qué estas mujeres siguen viniendo a este espacio, incluso si es solo por una hora. Venimos a aprender: es el único lugar donde las mujeres descubren que pueden ser ellas mismas por completo”.

[ Información: (973) 470-0844. ]