Pizza con el obispo

SPARTA  ¿A qué estarías dispuesto a renunciar para seguir a Jesús?

La semana pasada, el obispo Serratelli planteó esa pregunta provocativa a un grupo de jóvenes de la diócesis (adolescentes que recién han comenzado a pensar en su vocación) el 5 de febrero en una velada de concientización sobre las vocaciones "Pizza with the Bishop" en Pope John Escuela Secundaria XXIII aquí. Estos jóvenes de parroquias católicas locales y escuelas secundarias se reunieron en Pope John para escuchar al obispo Serratelli dar consejos sobre cómo escuchar el llamado de Dios a una vocación para convertirse en sacerdote, religioso o persona casada o ejercer una profesión específica.

“¿A qué estás dispuesto a renunciar? ¿Qué es lo más importante para ti, no solo en el futuro, sino también ahora, para seguirlo? El mundo es mucho más relativista hoy. Ya no valora la religión. Pero la fe importa intensamente. Dios se preocupa por la verdad y la justicia y cualquier cosa que pueda causar daño a nuestra vida eterna. Se preocupó tanto por nosotros que envió a su único Hijo a morir por nuestros pecados”, dijo el obispo Serratelli en una reflexión sobre la historia evangélica del joven rico que dio inicio al evento “Pizza”. Dio la charla en la capilla de la residencia de los sacerdotes del Papa Juan, al otro lado de la calle de la escuela secundaria. “Hoy necesitamos hombres valientes y de fe que den su vida para hacer lo que Dios quiere que hagan”, dijo el obispo.

Patrocinado por la Oficina Diocesana de Vocaciones, el evento comenzó con el fomento de la fe de los jóvenes, mientras el Obispo pronunció su reflexión sobre las Escrituras y las vocaciones, seguido de la Adoración del Santísimo Sacramento, dirigida por el Padre Benjamin Williams, capellán del Papa Juan y una religión maestro aquí. Acompañando a muchos de los jóvenes participantes estaban sus padres y sacerdotes de sus parroquias y escuelas católicas y de la Oficina de Vocaciones, que realizó un evento anterior de "Pizza" en la Escuela Secundaria Católica DePaul, Wayne, el otoño pasado.

Bajo el resplandor de las luces de la capilla, el obispo Serratelli reflexionó sobre la historia evangélica del joven rico, que tiene satisfechas todas sus necesidades básicas y guarda los mandamientos de Dios. Le pregunta a Jesús: “¿Qué debo hacer para ganar la vida eterna?” Jesús responde: “Ve y vende todo lo que tienes, da el dinero a los pobres y ven y sígueme”. En cambio, el joven se aleja decepcionado, dijo el obispo.

“No sabemos por qué el joven rico se va. Tal vez lo hizo, porque ama el dinero o los placeres”, dijo el obispo Serratelli, quien también sugirió que el hombre podría haber reconsiderado y regresado a Jesús. “Algunos dirían que el hombre falla pero yo no lo creo. Jesús le devuelve la mirada enamorado. Más tarde, Jesús dice que es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que que un rico herede el reino de Dios, pero todo es posible”, dijo.

El obispo Serratelli luego habló sobre los relatos del Antiguo Testamento de Nabucodonosor, quien se estableció rey de Babilonia en el 620 a. C., durante un período de cautiverio de los judíos. Hizo crear un ídolo de oro y obligó a todos a adorarlo. Pero tres jóvenes hebreos se negaron y “enfrentaron el fuego con fe, porque creían en Dios”. Hoy en día, la gente adora a muchos dioses falsos con el aliento de la élite en los medios y la academia, como “el aborto, la fabricación de niños, el abandono de los ancianos y el matrimonio sin sentido”, dijo.

“Los tres hombres podrían haber racionalizado la adoración al ídolo diciendo: 'Debo seguir la corriente', 'Me inclinaré por fuera pero no por dentro' o 'No dejaré que la religión gobierne mi vida pública'. Los hombres no sabían si Dios los libraría, pero confiaron en Dios, sin importar el resultado [que resultó en su muerte]”, dijo el obispo Serratelli. “Hoy necesitamos personas valientes que prediquen que Jesús es el único Salvador para todos”, dijo el obispo.

Después de la Adoración, los reunidos cruzaron la calle hacia el Papa Juan, donde cenaron pizza en el comedor, antes de aprovechar la oportunidad para hacerle preguntas al obispo Serratelli sobre una variedad de temas, incluido "¿Qué es lo que más le gusta de ser católico?"

“Me encanta la Misa. Me encanta celebrar la liturgia, el centro de nuestra fe. Es lo que nos hace diferentes”, dijo el obispo.

Otro participante preguntó al obispo Serratelli sobre la naturaleza del llamado al sacerdocio de Dios.

“Sentí una atracción por el sacerdocio desde muy joven. Yo era monaguillo e iba con el cura a visitar a los enfermos. Diría: 'Me encantaría hacer eso'”, dijo el obispo Serratelli. “No se puede explicar un llamado. Es como tratar de explicar por qué dos personas se enamoran”, dijo.

Luego, otra persona le preguntó al obispo Serratelli y a los otros sacerdotes presentes si escuchaban voces en sus mentes que los desanimaran en su búsqueda de una vocación sacerdotal. Justo entonces, Mons. John Hart, párroco de la Parroquia de la Asunción, Morristown, y director diocesano del personal del clero, les dijo a los participantes que, al principio, algunos de sus amigos “no entendían de qué se trataba, porque era diferente”.

“Pero seguí con eso [su vocación] y ellos lo respetaron. Lo entendieron después. Luego realizaría muchas de sus bodas”, Mons. dijo Hart. “Simplemente me mantuve positivo. El ánimo viene de Dios y el desánimo viene del diablo”, dijo.

Al final del evento “Pizza”, el obispo Serratelli contó a los participantes la historia de un médico, casado y con hijos, que conoció hace años. El médico admitió que siempre había querido ser sacerdote, pero nadie se lo había pedido.

“Así que les pido esta noche que piensen en convertirse en sacerdotes”, dijo el obispo.

Antes de dejar a Pope John para ir a casa, Nick Scelfo, de 17 años, de la parroquia de la Asunción, le dijo a The Beacon que no siente un llamado al sacerdocio sino a una fe más profunda en Cristo. Este estudiante de segundo año en Morris Catholic High School, Denville, es monaguillo en Asunción.

“Vengo de una familia activa y muy santa. Quiero continuar con esa fe en la próxima generación”, dijo Scelfo, quien señaló que el obispo Serratelli “es acogedor y agradable y se conecta con la gente”.

La madre de Scelfo, Theresa, sugirió que Nick podría seguir muchas formas diferentes de servir a Dios, y señaló que el hijo de un amigo había ido a una misión en África.

“Como mamá, solo quiero que mi hijo sea feliz en lo que sea que haga”, dijo Theresa Scelfo. “El viaje le será revelado con el tiempo”.