Mes de Concientización sobre la Pobreza

CLIFTON  Enero es el Mes de Concientización sobre la Pobreza, una iniciativa para resaltar la situación actual que tantos estadounidenses experimentan todos los días. Más de 40 millones de personas en los Estados Unidos viven en la pobreza, lo que afecta a personas de todas las razas, orígenes y edades, desde las ciudades hasta las comunidades rurales. En el estado de Nueva Jersey, casi un millón de personas viven en la pobreza.

Abordar el problema de la pobreza es una misión de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano (CCHD) del obispo de EE. UU., que creó PovertyUSA, el programa nacional contra la pobreza. La CCHD busca educar y promover la comprensión sobre la pobreza y sus causas profundas. Para que se considere que vive en la pobreza, una familia de cuatro, compuesta por dos adultos y dos niños, tiene que ganar menos de $25,700 al año. Los que se enfrentan a la pobreza ganan el salario mínimo y viven de cheque en cheque, algunos con múltiples trabajos. También se ven afectados los adultos mayores que viven con ingresos fijos y los asalariados repentinamente sin trabajo.

Caridades Católicas Diocesanas no es ajena a servir a los que viven en la pobreza. Su agencia de Servicios Católicos para la Familia y la Comunidad (CFCS) brinda asistencia a los más pobres en los tres condados de la Diócesis.

Scott Milliken, director ejecutivo de Diocesan Catholic Charities, dijo: “La pobreza existe en muchos niveles diferentes. Algunas personas piensan que los que viven en la pobreza están desempleados, sin hogar o que dependen completamente de los beneficios del gobierno. Por ejemplo, en Caridades Católicas, ayudamos a más de 1,000 cada semana en nuestras despensas de alimentos. Más del 70 por ciento de estas personas tienen uno o varios trabajos para llegar a fin de mes y mantener a sus familias”.

Desde 2008, CFCS ha visto crecer su número significativamente en la prestación de servicios básicos a miles de personas debido a varias razones. Las causas más comunes provienen de la inseguridad financiera, las personas que viven en una existencia financiera muy precaria, de un trabajo a otro y aquellos que trabajan con el salario mínimo o por debajo de él, a menudo trabajando en varios trabajos para llegar a fin de mes. Luego están aquellos con inseguridad alimentaria. En esta población, las personas tienen dificultades para tomar decisiones sobre el pago de la factura de electricidad o poner comida en la mesa. Las despensas de alimentos de CFCS apoyan principalmente a los trabajadores pobres y personas mayores/personas con discapacidades que no pueden llegar a fin de mes con un ingreso fijo. Quienes carecen de un seguro de salud adecuado para manejar problemas médicos imprevistos también pueden conducir a una crisis financiera.

Ariel Alonso, director de los Programas de Apoyo Comunitario de Emergencia de CFCS, dijo: “La pobreza tiene muchas caras y, a menudo, está frente a nosotros. El público en general piensa en la pobreza en el contexto de las personas que viven en las calles, sin hogar o viviendo en albergues”.

Los niños y las personas mayores representan un número significativo de los afectados por la pobreza. En Nueva Jersey, el 15.3 % de los niños, casi 300,000 8.2, y el 108,000 % de las personas mayores, que suman 2017 XNUMX, vivían por debajo del umbral de la pobreza en XNUMX, según la CCHD.

En algunas ciudades a las que sirve CFCS, la pobreza está por encima del promedio en comparación con otras áreas del estado. En el condado de Passaic, tanto la ciudad de Paterson como la pobreza de Passaic afectan a muchos de sus residentes. En Paterson, casi el 30 por ciento de la población vive en la pobreza. En la ciudad de Passaic, el 33 por ciento vive en la pobreza.

Alonso dijo: “CFCS funciona de varias maneras para ayudar a apoyar a quienes viven en la pobreza, ya sea que no tengan hogar, que vivan en la calle o en refugios y/o que trabajen, pero que aún luchan para llegar a fin de mes, viviendo de sueldo para cheque de pago Ayudamos a las personas mayores/discapacitadas a tratar de permanecer seguras en la comunidad sin los recursos adecuados. Confiamos en nuestras asociaciones con agencias de financiación federales, estatales, del condado y municipales, así como en los generosos donantes de toda la Diócesis que apoyan nuestra misión y escuchan nuestra difícil situación”.

En 2018, CFCS brindó servicios a más de 25,000 personas según el informe anual de la agencia. El año pasado, el programa brindó asistencia de alquiler a 706 hogares, un aumento del 40 por ciento con respecto al año anterior; 74 hogares con alivio de servicios públicos y 115 hogares con 539 noches de alojamiento de emergencia en un hotel; un aumento del 62 por ciento con respecto al año anterior. El programa también ayudó a 14 hogares con vivienda de apoyo permanente. Este año, debido a la creciente necesidad, ya se aprobó para 12 hogares adicionales con vivienda de apoyo permanente, mientras que el departamento de apoyo de emergencia se expandió con dos programas de vivienda en los últimos dos años con Manejo intensivo de casos y Prevención de personas sin hogar y Reubicación rápida. Además, Caridades Católicas el año pasado estableció un fondo de necesidades insatisfechas para apoyar a las personas y familias que "caen en el olvido" ligeramente por encima o por debajo de las pautas tradicionales de elegibilidad. Diecisiete familias ya se beneficiaron del fondo de necesidades insatisfechas con artículos básicos como: camas para niños; ayuda con el alquiler para evitar el desalojo; transporte, estancia de emergencia en hotel y alimentación.

Según la CCHD, algunas de las causas fundamentales de la pobreza son la falta de educación, el entorno familiar, como los hogares monoparentales y las discapacidades mentales y físicas. La injusticia racial es también una causa de pobreza.

Uno de los objetivos importantes de Caridades Católicas es ayudar a las familias a mantenerse. Milliken dijo: “Los programas de Caridades Católicas a menudo ayudan a las personas necesitadas a recuperarse, los conectan con soluciones autosuficientes a largo plazo o les brindan apoyo para que puedan concentrarse en mantener a sus familias. Su apoyo a nuestro importante ministerio ayuda a marcar la diferencia en la vida de tantos”.