Preservar nuestros edificios religiosos

Richard A. Sokerka

AUna parte importante del patrimonio de nuestro estado son los edificios históricos que salpican el paisaje de nuestro estado.

Entre ellos hay muchos que marcan la larga historia de nuestra fe. De hecho, muchas de nuestras iglesias figuran en los registros históricos estatales y nacionales.

A lo largo de los años, los esfuerzos por salvar algunas de estas estructuras para las generaciones futuras se han visto favorecidos por fondos fiduciarios de preservación histórica establecidos por los condados de Nueva Jersey donde se encuentran estos edificios religiosos.

El condado de Morris tenía un programa de subvenciones establecido para ayudar a mantener estos edificios religiosos históricos dentro de sus límites. Pero en 2015, la Freedom From Religion Foundation (FFRF) presentó una demanda alegando que el condado de Morris estaba violando la Constitución de Nueva Jersey al financiar iglesias como parte de su programa de subvenciones para la preservación. El condado de Morris inicialmente ganó su caso en un tribunal superior de Nueva Jersey en 2017, pero en 2018 la Corte Suprema de Nueva Jersey anuló ese fallo. El condado de Morris, representado por Becket, apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. El 4 de marzo, la Corte Suprema se negó a revisar el caso, pero los jueces Kavanaugh, Alito y Gorsuch emitieron una declaración en la que dejaron en claro que prohibir sitios de un programa de preservación histórica porque son religiosos crea “una grave tensión con los precedentes de igualdad religiosa de esta Corte”. La decisión de la Corte Suprema del estado impidió la adjudicación de fondos fiduciarios para la preservación histórica de 12 iglesias en el condado de Morris.

Pero el asambleísta Anthony Bucco (R-Morris) presentó una resolución (ACR235) que propone una enmienda constitucional que permite el uso del dinero del fondo fiduciario de preservación histórica para continuar preservando estos edificios religiosos históricos.

“Algunas de estas estructuras desempeñaron un papel importante en nuestra historia”, dijo Bucco. “Es de vital importancia proporcionar un mecanismo para que los condados continúen brindando fondos de nuestros fondos fiduciarios de preservación histórica para preservar estas estructuras históricas”.

La resolución es el primer paso para colocar la enmienda constitucional en la boleta electoral. La enmienda requeriría la aprobación de los votantes en una elección general.

Las casas de culto que tienen un significado histórico deben calificar para los mismos beneficios que otros sitios de importancia histórica. La decisión de la Corte Suprema de Nueva Jersey que excluye a las organizaciones religiosas de los programas gubernamentales generalmente disponibles es claramente una discriminación contra la religión.

La acción rápida de los legisladores al colocar una enmienda constitucional en la boleta electoral para que los votantes decidan rectificará el fallo atroz de la corte.