Sacerdote enseña paso a bailar

LAGOS DE POMPTON  “Mantén tus pasos pequeños. Será más fácil mantenerse al ritmo de la música”.

El padre franciscano John Aherne, vicario parroquial en la parroquia de St. Mary aquí, hace esta sugerencia a una clase de 55 personas, alineadas en filas en el espacio de reunión en el centro parroquial, mientras intentan seguir su ágil juego de pies para aprender un “reel”, la rutina más básica de la danza irlandesa. En la noche del 4 de marzo, los estudiantes, de St. Mary's y de otros lugares, comparten muchas sonrisas y risas a medida que logran dominar los pasos, o a veces no lo logran, como lo demostró con gran habilidad el Padre John, un maestro certificado de la escuela irlandesa. Comisión de Danza de Dublín, Irlanda. Bailan al ritmo de "reels" irlandeses, canciones populares animadas, como "Blackberry Blossom" y "Patrick Coyle", que suenan en el sistema de sonido.

A la luz tenue de la habitación al anochecer, el padre John enseña la primera de cuatro lecciones de baile irlandés para ayudar a sus alumnos, desde niños hasta adultos mayores, a dar un pequeño paso para aprender los conceptos básicos del baile irlandés y un gran paso para convertirse en más. familiarizado con una parte de la cultura irlandesa justo a tiempo para el Día de San Patricio. El padre John impartirá estas clases los miércoles a las 7 pm en el salón parroquial hasta el 25 de marzo, el segundo año que ofrece la serie en St. Mary's.

“¡Bienvenidos a Riverdance!” bromeó el padre John, refiriéndose al espectáculo teatral muy popular que presenta música y danza irlandesa. Le dijo a la audiencia que comenzó a recibir lecciones de baile irlandés a los siete años con un primo, quien se retiró después de dos semanas y luego fue copropietario de la Escuela de Danza Irlandesa Aherne Sheehan en el Upper East Side de Manhattan. Dejó la enseñanza regular antes de su ordenación sacerdotal en 2018. “El baile irlandés ha sido una de las partes más importantes de mi vida. He hecho grandes amigos. Me alegra compartir esto con ustedes”, dijo.

En esa primera noche, los estudiantes, algunos con experiencia en baile y otros sin ella, se divirtieron tratando de dominar los primeros pasos del “carrete”. Parados en filas en el suelo del salón parroquial, intentaron imitar los movimientos de baile del padre John, que estaba en el escenario del espacio de reunión, para poder ver sus pies. La primera parte del "carrete" consiste en mantener los talones juntos y los dedos de los pies hacia afuera, patear los pies hacia arriba y hacia abajo y moverse por el suelo con pequeños movimientos como "patas de cangrejo".

“Todos ustedes todavía están de pie. ¡Bueno!" Padre John le dijo a sus alumnos, después de una ronda de pasos de baile. “Los 'reels' son animados y fáciles de aprender”, dijo.

En la primera fila, Maggie y Raymond Mulry de St. Mary's, ambos novatos, intentan aprovechar algo de la suerte de los irlandeses para dominar los pasos del "carrete". Raymond Mulry le sugirió a su esposa que probaran las lecciones de baile como parte de una "noche de cita", que incluía una cena después. De una familia irlandesa en The Bronx, NY, le contó a The Beacon cómo sus primos realizaban bailes irlandeses en un bar local.

“Es un desafío lograr la coordinación, hacer que mis pies vayan en la dirección correcta y que permanezcan así. Estoy tomando la sugerencia del padre John de dar pequeños pasos. Tiene los pies ligeros”, dijo Maggie Mulry, nativa de Colombia, durante una pausa en el baile.

Luego, el padre John enseñó a sus alumnos “Los sietes”, otra rutina de baile que involucraba movimientos arrastrados hacia la izquierda con el pie izquierdo al frente. Algunas personas vestían ropa festiva para la ocasión: pantalones o camisas verdes o camisetas con duendes o tréboles. La mayoría vestía ropa deportiva cómoda y zapatillas ligeras, flexibles y de suela lisa o de baile. Mientras enseñaba los pasos, el padre Aherne se mantuvo alentando e incluso bajó del escenario y subió a la pista para bailar con los estudiantes.

Esa primera noche, Jackie Perinotti de St. Mary's se dio un gran desafío: bailar, mientras cargaba a su hija de 8 meses, Kelly. Al principio de su vida, una compañía local de danza irlandesa le enseñó y había competido a nivel regional.

“No fue fácil moverse con un bebé de 18 libras. Fue fácil volver al baile irlandés, como andar en bicicleta. El padre John tiene un gran dominio de la sala y es un bailarín talentoso. El resto de la clase parecía estar dando los pasos al final, lo cual es un gran logro. El ambiente era agradable y ligero”, dijo Perinotti, quien se convirtió en ciudadano irlandés a través de un abuelo que nació allí. “Me encantaba el baile irlandés, porque me dio un sentido de comunidad y algunos amigos para toda la vida. También me dio confianza y una ética de trabajo que ha continuado a lo largo de mi vida. Esta [clase] le da a mi hija una muestra de nuestra herencia irlandesa”, dijo.

Así también, el baile irlandés del padre John lo llevó a competencias, esta vez a nivel local, regional, nacional y mundial en lugares tan lejanos como Glasgow, Escocia. En su Misa de ordenación, los miembros de la Compañía de Danza Irlandesa Aherne Sheehan le rindieron homenaje bailando una danza de acción de gracias. El sacerdote es un ciudadano estadounidense de primera generación con su madre procedente del condado de Monaghan y su padre procedente de Country Cork. El padre John también trabajó anteriormente en la industria editorial, dijo.

Después de la lección de baile, los estudiantes se sacudieron el sudor y se quedaron unos minutos para conversar entre ellos. Otra novata, Jane McEwen de St. Mary's, le dijo a The Beacon que aprecia más a su nieta que compite en danza irlandesa. McEwen tomó lecciones de ballet y claqué cuando era joven.

"Esto no es facil. Se necesita un buen equilibrio. El padre John es un gran instructor. Lo amamos”, dijo McEwen.

Una veterana de las clases del Padre John el año pasado, Mary Soltis de St. Mary's las llamó “divertidas. Todos nos apoyamos y podemos acostumbrarnos a los pasos. Nos ayuda a ponernos en el espíritu del Día de San Patricio”.