Los sacerdotes de la diócesis se unen al obispo para una reunión que enfatiza el valor de la educación escolar católica

CLIFTON — Las escuelas católicas en los EE. UU. continúan enfrentando serios desafíos, pero la educación católica en la Diócesis de Paterson y en otros lugares aún merece un apoyo entusiasta y generoso, debido al papel vital que desempeña en la formación religiosa de los jóvenes discípulos y en inspirarlos a difundir las "Buenas Nuevas" del Evangelio, todo mientras proporciona académicos de calidad.
Ese es el mensaje que tres oradores, incluido el obispo Serratelli, impartieron en una reunión de todos los sacerdotes en la Iglesia de Paterson el 18 de noviembre en el Centro Pastoral Juan Pablo II aquí. Esa tarde, los presentadores exploraron el tema de la “educación católica como un medio privilegiado de evangelización” y el apoyo de las parroquias, dijo el hermano William Dygert de Holy Cross, superintendente escolar diocesano.
En su discurso de apertura, el obispo Serratelli alentó las misiones de enseñanza y evangelización de las escuelas católicas. El Padre Ronald Nuzzi, director senior de la Alianza para la Educación Católica Renovando la Identidad Fortaleciendo la Evangelización (ACE RISE) en la Universidad de Notre Dame en Notre Dame, Indiana, habló sobre por qué las escuelas católicas merecen el apoyo de las parroquias. Richard Pendergast, consultor principal de Meitler Associates Inc., con sede en Wisconsin, compartió los resultados de un estudio demográfico de niños en edad escolar en los tres condados de la diócesis: Sussex, Passaic y Morris.
“Necesitamos imaginar una nueva forma de hacer que las escuelas estén más disponibles para el futuro”, dijo el obispo Serratelli, quien agregó que la educación católica merece el apoyo de todo el clero, de los sacerdotes que tienen escuelas católicas en sus parroquias, así como de aquellos quien no. “La vitalidad de la Iglesia aumenta con la presencia de las escuelas católicas”, dijo.
Pero muchos desafíos amenazan la educación católica. A lo largo de los años, la mitad de las escuelas católicas en los EE. UU. han cerrado. Entre las razones de la disminución de la inscripción se incluyen: muchas familias no son religiosas hoy en día, los padres no pueden pagar la matrícula y las escuelas públicas se han vuelto competitivas, gracias a la amplia financiación del gobierno, dijo el obispo Serratelli.
“Además, hoy estamos perdiendo interés en apoyar buenas escuelas católicas. La religión ha perdido su influencia en las familias y en los Estados Unidos”, dijo el obispo Serratelli al clero que sirve a la diócesis. “Algunos padres 'enseñan en casa' a sus hijos o los envían a escuelas católicas, pero a menudo son negligentes en su propia práctica de la fe, lo que dificulta la formación [de sus hijos]”, dijo el obispo.
En su charla, el obispo Serratelli desafió a los sacerdotes a apoyar la educación católica como parte de su mandato que se origina en la Biblia.
“El primer deber de un sacerdote es enseñar”, dijo el obispo, señalando que Jesús al final del Evangelio de Mateo instruye a sus discípulos a “Id, pues, y enseñad a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre y de del Hijo, y del Espíritu Santo.” “La enseñanza nos pertenece a todos nosotros en el sacerdocio”, dijo.
El Padre Nuzzi, sacerdote de la Diócesis de Youngstown, Ohio, enfatizó en su presentación que la educación católica tiene un objetivo final: ayudar a los estudiantes a “desarrollar una comprensión completa de la Encarnación”. Todas las materias en el plan de estudios de una escuela católica imparten a los estudiantes principios religiosos, como las matemáticas, lo que les ayuda a apreciar mejor la creación de Dios, dijo el sacerdote.
“Las escuelas católicas están en el corazón de la Iglesia y son parte de la misión evangelizadora de la Iglesia. Es difícil imaginar una nueva energía en la Nueva Evangelización sin las escuelas católicas. Conducen a una participación más sólida en las parroquias y la inscripción en las escuelas católicas”, dijo el padre Nuzzi. “La educación católica forma a los jóvenes en la fe, construye una cultura evangelizadora para difundir el Evangelio y construye una comunidad cívica fuerte”.
Si bien las escuelas católicas enfrentan muchos desafíos, la educación católica, dijo el padre Nuzzi, ha logrado algunos éxitos impresionantes. Mantienen altos estándares académicos. Promueven una formación religiosa duradera, que conduce a más vocaciones, asistencia a Misa, participación parroquial y atención a los pobres. También ayudan a construir mejores comunidades al formar estudiantes que tienen más probabilidades de formar familias estables y ser voluntarios, dijo.
A pesar de todas las dificultades, los partidarios de la educación católica deberían tener en cuenta algún motivo más para la esperanza. La gran afluencia de hispanos a los Estados Unidos ha aumentado la población de católicos, incluida la de niños disponibles para asistir a escuelas católicas. Además, uno de cada seis niños católicos asiste a una escuela católica, cifras que se han mantenido estables en los últimos años, dijo Nuzzi.
Los partidarios pueden fortalecer el futuro de la educación católica tomando acciones proactivas y positivas. Incluyen: atraer más benefactores y filántropos; crear nuevos modelos de gobernanza; movilizar a los defensores de la elección de los padres; ofreciendo más formación en la fe para maestros, directores y personal; y aprovechar las economías de escala de las escuelas, como las compras cooperativas, dijo el padre Nuzzi.
Pentagrast compartió los resultados de un estudio demográfico de niños en edad escolar en la diócesis que recopiló datos de escuelas católicas, programas de educación religiosa y otras fuentes. El próximo año, Meitler presentará a la diócesis conclusiones y recomendaciones a largo plazo sobre dónde existen los focos más profundos de niños en edad escolar disponibles en la diócesis y dónde ubicar las escuelas católicas en el futuro, dijo el hermano William.
“Debemos seguir creciendo. Para tener un plan [para el crecimiento], se necesita una visión”, dijo el hermano Dygert.
La diócesis convocó la reunión de todos los sacerdotes, que incluía al padre Stanley Barron, párroco de la parroquia St. Elizabeth Ann Seton, Flanders y el vicario diocesano para la educación, para ayudar a construir la educación católica en la diócesis "informando al clero sobre el valor de las escuelas católicas". en el siglo XXI”, dijo el hermano William.
“Necesitamos mostrarle a la comunidad católica, tanto al clero como a los fieles, datos e información que muestren que la educación católica es fundamental en la vida de la Iglesia”, dijo el hermano William. “Las escuelas católicas transmiten la fe católica y la cosmovisión. Tenemos la audiencia [de estudiantes de escuelas católicas], la profundidad de esa audiencia a lo largo del tiempo y la catequesis de los padres. Pero tenemos que ser intencionales [sobre la promoción y el crecimiento de la educación católica en la diócesis]”, dijo.

Por MICHAEL WOJCIK